韦重山像是被人猛地捶了一记，脑瓜子嗡嗡作响。 震惊到模糊之间，他甚至不记得三叔公刚刚说完的遣词造句，只记得他让自己去拿下镇海王的义父义母。 他上一次感受到这般恐惧，还是在幼年丧父的时候。 那一次，是族里帮他解决了困难，而这一次，困难却是来自于族里。 老者看着他的反应，面色平静如常，像是早就料到了这一幕。 “怎么？怕了？” 老者端起茶盏，抿了一口，语气淡然。 韦重山不是怕，那是非常怕，手脚都已经开始发抖。 他看着面前的老人，嗓音因为恐惧都开始发颤，“三叔公，您真不是在说笑吧？” 老者看着他，“你觉得如此大事是能拿来说笑的吗？” 韦重山的神色之中充满了惶恐，语气也忍不住带上了几分焦急，“三叔公，那可是镇海王啊！” 老者缓缓地看了他一眼，并没有回答他这个问题，而是直接给出了结论，“你如今在这苏州同知的位置上，此事便只能由你来。其余家族想要搏这个功劳还没机会呢！” “你放心，如果我们最终取胜，你就是我韦氏一门的绝对功臣，平步青云荣华富贵不说，未尝不能竞争族长之位。” 他顿了顿，“哪怕是输了，你也可以安心地去，族中会如以前一样关照好你的妻儿，我看那孩子聪慧，将来之成就或许比你更高。” 这番话既是解释，也是提醒，同时更暗含着威胁。 那言下之意便是：你别忘了，你有如今的成就，都是因为族中的庇护和帮助，你才能够安心读书，成功科举，并且在官场上一路顺遂。如今该是你为族中尽孝的时候了。 若是不同意，便自己想想家中妻儿的下场吧。 韦重山自然听得懂这些话，但他同时依旧不理解族中的这个决定。 在这种关头，他也顾不得那么多，直接了当地问了出来，“可是，咱们为什么要去挑衅镇海王啊？” 在他看来，镇海王实力强大，又深得圣宠，最关键是能力超群。 若非必要，谁愿意去招惹这样一个庞然大物，平白树敌呢？ 而自己朝镇海王的义父义母下手，那就是奔着结死仇的情况去的。 老者显然也知道，不把这个问题解释过去，韦重山怕是真有可能不会应这个事情，于是叹了口气，开口道：“不是我们要朝他动手，而是他不给我们活路。” “你瞧瞧这些年，江南士绅被欺负、被抄家，如今我们关中大族也已经被逼入绝境。那对君臣胡作非为、残害忠良，哪儿还有之前海晏河清的太平光景？接下来，河北、巴蜀、荆襄，屠刀也迟早落下！届时，废奴令剥皮、查赋税抽筋、清丈田亩更是会掘断我等之根基，他们这是要断掉我们所有人的活路！” 说到这儿，他的眼中闪过一丝狠厉，“我们也想当大梁的好臣民，甚至我们一直便是大梁的好臣民，但他们不仁，便休怪我们不义，我等只能放手一搏！” 他看着韦重山，“你放心，如今汪直已经被调出了海，短时间内不会回来，秦洪涛应该不会直接插手，陆十安远在金陵，你所需要的就是对付高远志一人而已。等你点燃这把火，顶住一开始的压力，朝堂地方自有我们剩下的人为你摇旗呐喊！” 韦重山很理解三叔公的话，也理解族中的担忧； 同时，他也明白，族中让自己做的事，定然是某个庞大计划中的一环。 这个计划起于何时，具体为何，他都不知道，也无需知道。 他只是需要竭尽全力，去办好这一件事就好。 以镇海王的强大权势与实力，他知道这意味着什么。 但他也知道，他没有拒绝的资格。 族里会出手替所有族人遮风挡雨，但这风雨怎么来的，那你就别管了。 老者起身，拍了拍韦重山的肩膀，“还有两日的时间，你好好想想。” 说完，他起身走了，带走了那张盖着族长印鉴的信纸。 韦重山坐在椅子上，目光呆滞。 他明白，三叔公口中的好好想想，不是让他想要不要答应，而是让他想该怎么办。 他闭上眼睛，沉默了很久。 窗外，春雨不知什么时候下大了，噼里啪啦地打在瓦片上，像是他此刻纷乱的思绪。 许久之后，他缓缓睁眼。 一番苦思，还真让他想到了一个法子。 苏州城，雨夜。 一辆马车缓缓驶入了陆家，马车看上去架子还不错，远瞅着也像那么回事，但细看下来，车棚已经有些破损，各种配饰也已经显得寒酸，内饰更是老旧不堪，一如现在的苏州陆家。 陆洪从马车上跳下来，靴底踏起水花，他浑不在意，沉着脸大步朝着府中走去。 府门开着，门洞里缩着身子的门房老头正和风中摇摆的灯笼“相依为命”，听见动静连忙站起来恭敬问安。 陆洪理都没理，径直穿过前厅，绕过影壁，进了正院。 一路走着，看着空荡荡的府邸，他的脸色越来越沉。 以前的陆府不是这个样子的。 虽然没了官面上的底蕴，但陆家还是苏州有名头的富户，生活也都是大家豪族的样子。 但仅仅三年多，府里的仆役走的走、卖的卖，就剩下不到十个，偌大的宅子空空荡荡，走起路来都有回音。 一路走到花厅，他已是忿怒难平，想要摔点什么，左看右看，只瞧见了腰间的玉佩。 那是他身上最值钱的东西了，所以，他犹豫了一下，一巴掌拍在了案几上，疼得龇牙咧嘴。 陆老太爷和陆老夫人缓缓从里间走出来，陆老太爷手里拄着拐杖，步履已然有些蹒跚。 在这短短三年里，这位先前还有能力抄起拐棍打人的老头，苍老了不止十岁。 “又怎么了？”陆老太爷在椅子上坐下，声音略有些沙哑。 陆洪却完全听不出这些细微的差别，当然他也不在意。 “还能如何？生意不顺呗！” 陆洪哼了一声，没好气地说道：“这次和二叔去谈的绸缎庄的生意，咱们给的条件是最好的，结果那狗娘养的王员外直接就是一句不行。” 陆老太爷皱了皱眉：“爷爷记得，王员外的儿子和你不是常常一块喝酒吗？” 陆洪冷笑了一声：“那是以前，现在，你还能不清楚这些变故吗？我也去找了他，他直接面都不见，他的小厮都敢对我说，老实接受，留点面子大家都好过。” 他说着说着，声音越来越高，一把抓起丫鬟刚刚端上来的茶盏，狠狠往地上一掼。 啪地一声，茶盏碎成几瓣，茶水溅了满地。 看着地上的碎瓷片，陆老太爷沉默了很久，没有说话。 陆老夫人抿了抿嘴，幽幽道：“要我说，当初咱们就不该对三丫头那么绝情。” 一听这个，陆老太爷的脸色一下子沉了下去。 陆老夫人的声音还在继续，像是自言自语，又像是在埋怨，“若是没有那些事，三丫头成了镇海王的义母，咱们陆家怎么也能沾些光的” “够了！”这次轮到陆老太爷猛地一拍桌子，低吼道：“你现在说这些有什么用？” 房间里瞬间安静了下来。 陆老夫人也没再说话，只是默默地抹着眼角。 陆洪看了看爷爷，忽然开口，声音里带着一种破罐破摔的疯狂，“爷爷，要不咱们把祖宅卖了吧？” 陆老太爷猛地转过头来，瞪着他，那双浑浊的眼睛里像要喷出火来，“你说什么？” 自小被骄纵长大的陆洪才不在乎爷爷的表情，理直气壮地道：“我说卖了这宅子！您看看咱家现在这光景，守着这么大一座宅子有什么用？卖了，换些银子，我们在生意上也好周转，那些人总不至于跟钱过不去，到时候.” “闭嘴！”陆老太爷也不知从哪儿来的力气，提起拐杖在地上狠狠顿了一下，咚的一声，震得陆洪住了嘴。 他盯着陆洪，一字一句地道：“这是祖宅，你知道什么叫祖宅吗？那是我陆家的根！这根不断，陆家就还有复兴的希望，若是卖了祖宅，那是数典忘祖，那才是万念俱灰！” 陆洪被这么训斥，也缓过味儿来了，梗着脖子道：“根根根，根能当饭吃吗？您看看以前一条巷子的赵家，卖了宅子去金陵做生意，如今风生水起了！咱家守着这座破宅子，能守出什么来？它是能下单还是掉肉啊？” “你”陆老太爷气得想要挥动拐杖，但已然力不从心。 “我什么我？”陆洪的声音更大，“当初要不是您把小姑得罪得死死的，咱家至于到今天这个地步吗？我这不也是在想办法吗？总比等死强吧？” 这句话像一把刀，正中陆老太爷最薄弱而致命的要害。 他跌坐回椅子上，脸色灰败，像是被人抽走了最后一点精气神。 手垂了下来，拐杖失去了掌控跌落在地上发出一声脆响，像是有什么东西悄然碎了。 花厅里瞬间陷入了死寂，雨声仿佛在这一刻大了起来。 一阵脚步声，也悄然传入了众人的耳中。 门房老头匆匆跑进来，手里举着一封信，躬着身子说：“老太爷，有人送了一封信来，说是要紧事，让老太爷务必亲启。” 陆老太爷皱着眉头，看着那封信，迟疑了一下。 已经有很久，没人给陆家，给他送过信了。 他最终还是接过信，拆开，抽出信纸。 他的目光落在纸上，浑浊的老眼中，瞬间凝聚出精光。 陆洪见状忍不住问了一句，“爷爷，谁的信？说啥了？” 陆老太爷没有回答，而是将信折好，塞进袖中，站起身来，捡起拐杖，对门房说：“备轿。” 门房迟疑了一下，“老太爷，府上已经没有备轿子了。” 陆老太爷深吸一口气，“那就马车。” 陆洪连忙追问道：“不是，爷爷，这么晚了您去哪啊？” 陆老太爷没有回答他，只是扭头说了一句，“在家老实待着，哪儿也不许去！” 而后盯着自己的老夫人，“你盯着他。” 说完，他拄着拐杖，蹒跚地走进了雨幕里。 听月楼。 是苏州城中，一家不大不小的酒楼。 藏在一条僻静的巷子里，平日生意也就不温不火，这会儿更是早已没了什么客人。 陆洪在门口下车，在府上管家的搀扶下，朝着楼上走去。 二楼一处雅间，门扉半掩，透出昏黄的光。 陆老太爷吩咐管家下楼等候，慢慢朝着雅间走去。 雅间里坐着一个人，见他进来，站起身来，拱了拱手，面带微笑。 “陆老先生，冒昧相邀，还望海涵。” 陆老太爷认得他。 苏州同知，韦重山。 这些年，他与苏州知府高远志配合默契，将苏州城治理得颇为安宁，官声不错。 “韦大人客气。” 陆老太爷在对面坐下，手还拄着拐杖，目光直接地看着韦重山，“不知大人相召，所为何事？” 韦重山没有急着回答，先给他斟了一杯茶，然后将茶盏推过去，动作不紧不慢。 “陆老先生，你我会面隐秘为上，本官就开门见山了。” 他看着陆老太爷，“令嫒如今是镇海王的义母，尊荣无比。可陆家似乎没享受到什么好处吧？不止如此，那些从前巴结陆家的人，如今见了您，怕是要绕着走吧？” 陆老太爷的脸抽搐了一下，没有说话。 “陆家乃是江南当之无愧的豪门，但如今，陆十安陆大人贵为巡抚，周陆氏亦为镇海王之义母，人人尊敬，可苏州陆家不仅没有分享荣光，却反倒被打击，听说陆家已经遣散了大多数的奴仆，生意艰难，日子拮据。” 陆老太爷平静道：“韦大人若是想要奚落老朽，大可不必如此大费周章。” 韦重山看着陆老太爷，目光平静如水，“本官是想问问老太爷，你就不想改变这一切吗？” 陆老太爷握着拐杖的手悄然紧了紧，“韦大人到底想说什么？” 韦重山往前倾了倾身子，压低声音，带着一种蛊惑的意味。 “本官欲置周家于死地，希望老太爷相助。” 陆老太爷骇然抬头，眼中流露出一种【你怎么敢】的情绪。 韦重山沉声道：“陆家等死也是死，不如与本官赌一把，事成之后，陆家会重新成为苏州第一豪门。” 陆老太爷沉默了。 过了很久，他摇了摇头，“镇海王实力太强，老朽不敢。” 韦重山忽然笑了。 笑容镇定之中透出几分玩味，“本官能不知道镇海王实力强吗？老太爷不妨想想，本官为何敢唆使您做这种事？” 陆老太爷抬起头，看着他，面露疑惑。 韦重山却并没有解答他的疑惑，“多的本官不能跟你说，本官可以告诉你的是，这不是我一个人的意思，这是很多人的意思。” 他尤其强调了一个词，“很多！” 陆老太爷似乎被这言语之中的阴谋气息所浸染，神色悄然间变得锐利。 韦重山的目光落在陆老太爷脸上，一字一句地道：“以镇海王的权势，这是陆家翻盘唯一的机会。” 陆老太爷低头看着自己那双枯瘦的手，指节上老年斑星星点点。 他想起了陆家以前辉煌的样子； 他想起了他们曾经在周陆氏面前的绝情模样； 他想起这些年陆家一步步滑落的种种委屈； 他想起今日孙儿说卖掉祖宅时的那种理所当然。 陆家，真的没有退路了。 他抬起头，看着韦重山，浑浊的眼中闪过一丝狠厉。 “需要老夫做什么？” 韦重山微微一笑，端起了茶盏，朝他举了举。 “老太爷深明大义，你一定不会为今日的选择后悔。” 与此同时，苏州城外，一艘商船，停靠在了阊门码头。 日夜兼程来此的宋徽站在船头，眯眼望着雨幕之中，灯火如星的苏州城。