“不追了，撤。” 领头的明镜司游骑收起千里镜，十几匹马沿着山脊退向东面，很快没了踪影。 谷口下方，库狄淦还在催人列队。 “能走的站左边，伤兵上马，尸体别管了。” 前锋校尉看着陆续出谷的士卒，低声回道：“将军，能拿兵器的不到五千。” “我听见了。” “后面还有两千多人，可他们走不快。” “走不快便留下。” 校尉抬起脸：“留下会死。” 库狄淦扯紧腿上的布条，箭伤里又渗出血：“带着他们，大家一起死得更快。” 话说到这里，周围几名军侯都低下了头。 谷内仍有人在喊。 “大将军，拉我出去。” “我的腿还能治，别丢下我。” “给我一匹马，半匹也行啊。” 库狄淦翻上战马，右腿刚搭上马腹，伤口便撕开了，血沿着马鞍往下淌。 他没有回头。 “向北走，绕过山地，再往主力方向靠。” 一名亲兵递来水囊：“将军，先喝一口。” 水囊送到嘴边，库狄淦只抿了一口，便闻到了手上沾着的血腥气。 三辆石车。 黑布上的辛苦二字。 段湘一次次挡在马前的模样。 每一幕都在脑子里翻腾。 “将军？” “滚。” 亲兵赶紧收起水囊。 库狄淦低头看着马颈，半晌才挤出一句：“本将不该追。” 周围没人敢应声。 “段湘说车辙有诈，本将为何不信？” 前锋校尉跟在马侧：“那时谁也想不到陈宴能把局铺到二十里外。” “他想到了。” “谁？” “段湘。” 库狄淦用重剑敲了一下马腹：“他想到了，本将却把他的兵权夺了。” 亲兵劝道：“将军也是为了追回王庭财宝。” “财宝？” 库狄淦低低笑了两声：“本将追了二十里，追回三车石头，还搭进去几千条命。” 后队一名伤兵栽倒在地。 同伴架着他的胳膊，拖出几步，实在拖不动，只能把人放下。 “兄弟，你等着，我去找马。” 伤兵抓住他的甲带：“别骗我。” “我不骗你。” “你一走便不会回来。” 同伴站了片刻，掰开他的手，提着长矛追上队伍。 伤兵在后面骂了几句，声音越来越远。 不到五千人的队伍沿着碎石地向北挪动。 骑兵不成队列，步卒也没有旗号，沿途不断有人把甲胄脱下来丢在路边。 库狄淦看见一名士卒扔掉头盔，开口喝道：“捡起来。” 士卒弯腰捡起，走出十几步，又趁人不注意扔进草里。 这一次，库狄淦没有再管。 他带出来的是一万精锐。 回去时只剩不到五千。 还没见到陈宴。 连陈宴的一根头发都没碰到。 “快走。” 库狄淦将重剑搭在马鞍上：“莫贺咄若杀回来，段湘手里的人挡不住。” 前锋校尉问道：“突厥人不是退了吗？” “他会回来。” “为何？” “齐军少了一万人，莫贺咄看得出来。” 校尉朝身后望了一眼：“咱们赶得上吗？” 库狄淦没有回答，只用马鞭抽了一记。 战马跑出数步，伤腿随马身起伏，疼得他腰背发紧。 可这点疼，比不上心里那三车石头。 另一边，段湘正在重新布阵。 “伤兵放中央，尚能拉弓的留下，断腿和重伤的送进车阵。” 军侯跑来回报：“副将，能列阵的只有两万七千余人。” “库狄淦带走一万，还该有三万。” “方才追击时又散了不少，许多人跑进火场，还有几千人找不到队伍。” 段湘接过名册，看都没看便塞回去：“别点了，先让人站住。” “军中都在问粮。” “告诉他们，今夜宰马。” “能杀几匹？” “先杀伤马。” 军侯没有离开：“伤马早让人抢着吃了。” 段湘抬起头。 不远处，十几名士卒正围着一匹中箭的战马割肉。 马还没有断气，四蹄在地上踢动，割肉的人却顾不上这些。 有人把刚割下来的肉塞进怀里。 旁边士卒伸手去抢，两人很快扭打在一起。 “住手！” 军侯带人赶过去，一脚踹开抢肉的士卒。 段湘在后面喊道：“别打了，肉拿回来，按营分。” 一名士卒抱着马腿不肯松手：“副将，我两日没吃饱了，这是我先割的。” “交出来。” “交了便轮不到我。” “按人头发。” 士卒抬头看着他：“库狄将军追金子去了，粮也烧了，谁还给咱们按人头发？” 四周渐渐安静。 段湘拖着伤腿走到马尸旁，伸手夺过短刀，割下一条血肉。 “军侯先拿，什长第二，士卒第三，伤兵也有份。” 抱着马腿的人问道：“副将吃什么？” “吃你剩下的。” 几名士卒看着他，终于松开手。 段湘把短刀插回马尸：“把火灭了，生火会招来突厥斥候，肉生吃也别叫唤。” 军侯领人分肉。 段湘转向传令兵：“西面放三层斥候，每层隔五里，南北两侧也放人，东面留出退路。” “东面是王庭。” “我晓得。” “若突厥人从西边回来呢？” “侧后方最容易进来，让右翼向北折，后军朝南铺开，中间不要留空。” 传令兵刚走，另一名斥候便跑了回来。 “副将，西边发现突厥马蹄。” “多少？” “先是几十骑，后面尘土太大，看不清。” 段湘抓起千里镜：“带我去。” 两人登上一辆烧坏的粮车。 西面草地上还冒着烟。 火势已经减弱，远处却有一条黑线正在缓慢移动。 段湘看了一阵，将千里镜递给军侯。 “莫贺咄没走远。” “他要回来？” “他在看咱们。” “咱们还有近三万人。” 段湘跳下车：“旗撑起来，多点几面鼓，派五千人在火后往返走动，装成库狄淦还在军中。” 军侯问道：“能骗多久？” “能骗一刻是一刻。” 段湘跳下车，拍了拍裤腿上的灰。 军侯跟在后面：“万一骗不住呢？” “骗不住就打。” “拿什么打？” 段湘回头看他一眼：“拿命。” 西面十余里外，莫贺咄勒住缰绳，目光一直没离开齐军方向。 契苾何力骑马赶来，翻身落地时甲片碰得叮当响，靴底踩进一滩还没干透的血泥里。 “太子，后队已经绕过火线，王帐亲卫折了两百多人。” “苏农土屯呢？” “右肩的剑伤止住了，人在后面。” “能不能骑马？” “能坐，不能再动刀。” “让他坐着，别死就行。” 莫贺咄将黄金弯刀插回鞘中，手却没有松开刀柄，拇指搭在护手上来回蹭着。 “齐军为何不追了？” “他们也打不动。” “库狄淦方才还咬着本太子不放，那条疯狗什么时候松过嘴？” 契苾何力抬手朝火场的方向一指：“火拦住了步卒，骑兵也没跟上来。” “骑兵追不过来？”莫贺咄偏过头，“库狄淦手里有一万骑，他若真想追，火烧不烧得住他？” 契苾何力没接话。 莫贺咄抬手指向远处：“看看他们的阵。” 契苾何力接过千里镜，举到眼前，左手挡住侧面的烟尘。 齐军旗号仍在，阵线却比先前薄了一大块，火场附近有士卒往返走动，脚步散乱，鼓车旁也看不见库狄淦的金甲。 “少人了。” “少了多少？” “一万上下。” 莫贺咄咬着后槽牙：“库狄淦跑了？” “不会。”契苾何力放下千里镜，“他那种人，宁死不退。” “那一万人去了哪里？” 契苾何力看向南方，那边正是车辙延伸的方向，草被碾出两道深痕，一直通进暮色里。 “太子还记得王庭南门外的重车印吗？” “记得，怎么了？” “库狄淦贪财。” 莫贺咄眯起眼：“你是说他分兵去追车辙了？” “他认定财宝让咱们运走了，看见那道车印，不可能不追。” 莫贺咄沉默了几息，盯着齐军大阵的方向。 “那车辙不是咱们的。” “对，不是咱们的。” “陈宴？” “除了他，没有谁会在王庭里同时留下齐军箭和突厥刀。” 莫贺咄偏过头：“你早看出来了？” “进王庭之前就觉得不对，刀口太新，血迹也不够，那几具尸体摆得太整齐。” “你当时怎么不说？” “说了太子也不会信。”契苾何力把千里镜递回去，“您那会儿满脑子都是齐军从哪进来的，谁拦得住？” 莫贺咄盯了他一瞬，没有发怒。 “你的意思，库狄淦中套了？” “多半已经陷进去了，带着一万人追一辆空车，越追越远，想回头都来不及。” “陈宴那边埋了多少人？” “不知道，但不需要多。”契苾何力蹲下来，用指头在泥地上画了一道，“库狄淦的兵追了半天，人困马乏，路上再挨一轮伏击，能活着回来的剩不了几千。” “几千也够他添乱。” “够添乱，不够翻盘。” 莫贺咄松开刀柄，双手按在马鞍上，指头在皮面上敲了两下。 “齐军主将不在，粮也烧了，剩下的人是谁领兵？” “段湘。” “那个一直拦着库狄淦的副将？” 契苾何力点头：“此人会守。” “会守就难打。” “可齐军不会听他。” “为何？” “库狄淦靠刀压人，也靠自己的勇力撑着士气，段湘能布阵，拿不出那股狠劲。”契苾何力站起来，拍了拍手上的土，“兵卒只怕库狄淦，不怕他。” “怕不怕他不重要，阵还在。” “阵在人散。”契苾何力朝齐军方向抬了抬下巴，“粮断了，士气也断了，太子再看看火堆后面走动的那些人，步子都拖着，走十步歇三步，弓都提不起来。” 莫贺咄伸手拿回千里镜，又看了一遍。 镜筒里，齐军阵线上的旗号歪歪斜斜，火堆后面几排人影来回晃荡，步幅参差不齐，有的还扶着长矛才站得住。 “本太子不管他有没有狠劲。” 黄金弯刀再次出鞘。 契苾何力拦了一句：“正面还有火。” “不走正面。” 莫贺咄用刀尖在地上划出一道弧线：“全军向北绕，过二十里再折向东南，从齐军后面进去。” “人马都累了，跑了半天，好些马连水都没喝上。” “齐军比咱们更累。” “若库狄淦赶回来呢？” 莫贺咄抬起脸，火光映出他颧骨上一道干涸的血痕。 “回来正好，本太子连他一起埋了。” 号角从队伍中响起。 原本向西退去的突厥骑兵开始转向，马蹄踏过烧焦的草地，碎灰扬起又落下来。 苏农土屯被人扶在马背上，右肩裹着三层布条，已经洇透了，血顺着手肘往下滴。 号角声传来，他抬起头。 “去哪？” 契苾哥楞捂着耳边的伤，血从指缝里渗出来，半边脸上糊了一层暗红色的干痂。 “回去杀齐军。” “杀齐军？咱们不是刚从那边跑出来的？” “齐军分兵了。”契苾哥楞把手从耳边拿开，看了一眼掌心的血，又捂了回去，“库狄淦带着一万人去追车辙，营里只剩两万多。” 苏农土屯伸手去拿弯刀，右肩刚动，血便从布条下透了出来，滴在马鬃上。 契苾哥楞按住他的刀柄：“你还想打？” “库狄淦若在，我也打。” “他不在。” “那便杀到他回来。” “你这条胳膊还举得起刀吗？” 苏农土屯咧了咧嘴，用左手从右边腰间把刀拔了出来，翻了个刀花，刀身在暗光里晃了一下。 “举不起就用左手，反正齐军也没几个能站着的。” 两万骑兵开始向北移动。 无人举火，马蹄裹上破布，旗杆也压了下来，铁枪头朝下倒拖在地上，划出一串细碎的声响。 最后一点天光落在草原边缘时，段湘派出的斥候只看见西面的黑线渐渐消失。 一名军侯跑来报信：“副将，突厥人退了。” 段湘站在车上没动，手搭在车栏上，盯着西面看了很久。 “再探。” “西面已经没人了，连个影子都看不着。” “北面呢？” “还没回报。” 段湘指节嵌进车栏的木缝里，攥得骨头响。 “他们没有退。” “怎么会？方向分明是往西走的。” “莫贺咄不是傻子。”段湘转过身来，“粮烧了，库狄淦不在，这是他最好的机会，换了谁都不会走。” 军侯往北面张望了一眼：“可咱们还有两万多人。” “两万多饿了两天的人。”段湘压低声音，“你自己说，有几个还拉得开弓？” 军侯说不出话来。 “北面的斥候多久没回报了？” “小半个时辰。” “半个时辰？”段湘的声音拔高了。 他刚要开口，北方忽然飞来一匹无主战马。 马鞍侧面插着齐军斥候的短旗，缰绳上挂着半截带血的手掌，在颠簸中一甩一甩地晃着，血珠子洒了一路。 那匹马冲进阵中，被一名什长抓住缰绳。 段湘盯着那截断掌看了两息，抬手指向侧后方。 “传令全军，转阵！后军变前军，右翼收缩，所有能站的人全部上来！” 军侯喊道：“来不及了！” “来不及也转！快去！” 远处黑暗里，狼头纛已经绕过最后一处火场。