王庭以西五十里。 枯河道旁边的临时营地里，苏农土屯坐在一块石头上，手里攥着一截马鞭，鞭梢在地上拖着没收。 斥候刚从东面跑回来，马跑得都快散架了，人从马上滑下来的时候腿都软了，扶着马脖子喘了半天才把话说完。 “将军，王庭破了。” 苏农土屯没吭声。 “陈宴半个时辰，从南面推过去的，壕沟都没挡住，直接碾了。” 苏农土屯手里的马鞭梢在地上画了一道。 “守军呢？” “降了大半，死了一些。听说那个叫拔都的万人将冲出来跟大周铁骑对砍，没撑到一炷香就被砸趴了。” 苏农土屯的下巴绷了一下，腮帮子上的肉鼓了两团。 “半个时辰。” 他把这三个字在嗓子里嚼了两遍。 契苾哥楞从后面走过来，手里端着一碗肉汤，走到跟前就看见苏农土屯的脸色跟锅底一样。 “将军，怎么了？” 苏农土屯抬头看他，两只眼睛里面的红血丝比打完那场仗的时候还多。 “契苾哥楞，你说说，老子打几百个持木棍的残兵，折了两百多人，磨了多久？” 契苾哥楞把肉汤放在旁边的石头上，嘴角抽了抽：“将军，那情况不一样……” “陈宴半个时辰推了王庭。” 苏农土屯的声调拔了起来，马鞭在石头上抽了一下。 “王庭！缊纥提的老窝！壕沟三丈宽，守军三百人，他半个时辰碾了！” 契苾哥楞的嘴张了一下没接上话。 苏农土屯从石头上站起来，来回走了两步，靴底踹在地上哐哐响。 “老子在这边跟几百个饿肚子的玩意打了半天，折了两百多人，还他妈被你劝着收了兵。” 他走到火堆旁边，一脚踹上去。 火堆散了架，木柴滚得到处都是，火星子溅在他的靴子上，他也不管。 “陈宴抢了老子的头功！他凭什么？” 契苾哥楞伸手把滚过来的一根带火的木柴踢开，嗓子压着：“将军，您消消火。” “消什么火？” 苏农土屯拧过身来，马鞭朝东面甩了一下。 “王庭里面的东西全是老子的！柔然西部这些部落，是老子一个一个打下来的，牛羊是老子抢的，女人是老子抓的，他陈宴凭什么坐享其成？” “将军，王庭本来就不在太子给您划的范围内……” “放屁！” 苏农土屯的唾沫星子飞到了契苾哥楞脸上，契苾哥楞抹了一把没吭声。 “老子现在就带人过去，王庭的东西老子得分一半！不，老子得分七成！” “将军！” 契苾哥楞上前一步，两只手摁住苏农土屯的肩膀，力道不小，摁得苏农土屯的脚步停了。 “您过去干什么？陈宴手里六千铁骑，您带三千多人过去，人家连搭理您都不会搭理，您是想打他还是想跟他讲道理？” 苏农土屯的胸脯起伏着，喘得跟拉风箱一样。 “您还记不记得今天早上那四百残兵怎么打的？” 契苾哥楞盯着他的眼睛。 “那是四百个饿了五天的柔然人，拿着木棍和石头。陈宴手里是六千全副武装的重甲骑兵。将军您自己掂量掂量。” 苏农土屯的胸口还在起伏，但频率慢了下来。 契苾哥楞松开了手，往后退了一步。 “再说了，咱们在太子给的活动范围外面打了这么多天，等太子那边追究下来已经够呛了，您要是再冲过去跟大周的人起冲突，那可不是抗命的事了。” 苏农土屯的嘴动了两下，没说出来，一屁股又坐回了那块石头上，马鞭攥在手里绕了两圈。 “这口气老子咽不下去。” “咽不下去也得咽。” 契苾哥楞走过去把那碗肉汤捡起来递给他。 “等太子有了决定再说，您老现在冲过去，连汤都喝不着，鬼才知道会不会被陈宴的铁骑碾碎。” 苏农土屯接过肉汤，没喝，攥在手里，盯着东面的天边。 那个方向，有一缕淡淡的烟气在升着。 是王庭的方向。 他把肉汤碗往地上一墩，汤洒了一半。 “总有一天老子要跟姓陈的算这笔账。” 契苾哥楞没接这话，弯腰去收拾散架的火堆。 王庭。 陈宴走进金帐的时候，帐里几乎是空的。 榻上的虎皮褥子歪在一边，边角沾着血迹。 铜灯还挂在帐顶，油已经烧干了，灯芯焦黑的一截耷拉着。 桌案上那碗药还搁着，表面那层灰黑的膜凝住了。 帐后面的暗道口开着，铁门被推到了一边，合页上拧断了一根铆钉，门板歪着挂在那。 高炅从帐后面跑出来，身上全是灰，两只手沾满了泥土和铁锈，喘得话都说不连贯。 “柱国！” 陈宴回过头。 高炅的眼珠子亮得吓人，嗓子都劈了。 “发财了，地下有东西！” 陈宴看了他一息，迈步往帐后面走。 暗道口往下走了十几步台阶，台阶是石头砌的，上面积了一层灰，脚踩上去滑。 高炅在前面引路，边走边说。 “属下带人搜金帐的时候发现帐后面的地毡有一块颜色不对，掀开一看，底下是一扇精铁盖板，盖板上扣着两道铁锁。” 台阶到了底部，面前是一道铁门。 门上的锁已经被砸开了，铁锁的残骸躺在门槛边上，锁芯被砸碎了，铜皮翻着卷。 陈宴扫了一眼那个碎锁。 “陆溟砸的。” 高炅往旁边让了让。 陆溟站在门边，锤柄拄在地上，手掌搓了搓锤头上的铁粉。 “柱国，两锤子，锁太软了。” 陈宴从他身边走过去，低头进了铁门。 门里面黑漆漆的，高炅从墙壁上的铁环里取了一支火把，点燃了递过来。 火把的光照进去。 陈宴的脚步顿了一下。 不是金银。 至少，不只是金银。 面前是一个巨大的地下空间，石壁凿出来的，顶部拱起来的弧度跟窑洞差不多。 空间正中央，一排一排的木架子从这头排到那头，每排架子上都码着东西。 兵器。 整齐地码在木架上的弯刀，一百把一捆，用麻绳扎着，刀鞘全是新的，铜扣上连锈都没生。 弯刀旁边是长矛，矛头朝上插在木架的圆孔里，排列得像一片钢铁的庄稼地。 再往里走，靠墙的那一侧堆着木箱子，箱盖上烙着柔然文的戳记。 高炅走过去掀了一个箱盖。 里面是弩。 不是草原上常见的单兵短弩，是重型连弩。 弩臂用铁木复合制成，弩弦绞得紧紧的，上面涂着油脂防锈。 弩箭装在弩身下方的铁匣子里，一匣十发，匣子跟弩身扣在一起。 “属下数了一遍。” 高炅蹲在箱子边上，手指头挨个点着里头的弩具，嘴唇跟着动。 “重型连弩四十二架。” 他拍了拍弩臂上的铁木接口，手指带出一层油脂。 “弩箭一千六百发，匣子里头装的，全是新的，箭头没磨过。” 陈宴没说话，目光从弩箱上扫过去，落在更里面的架子上。 高炅跟着站起来，往那边一指。 “弯刀三千把，长矛两千杆。” 他的手指又转了个方向，指向靠东石壁那一侧摞着的几口扁箱子。 “铁甲两百副，属下开了一箱看过了，做工不糙，护心镜是铜的，甲片是铁的，连皮带扣都是新的。” 陈宴走到那口开着的扁箱前头，伸手捏了一片甲叶子，拇指搓了搓甲面。 “缊纥提什么时候攒的？” “不好说。”高炅摇了摇头，“刀鞘上没刻年号，铜扣也没锈，要么是近两年攒的，要么是这地窖干燥，存得好。” 陆溟把锤子往地上一杵，声响在石壁之间弹了几道。 “柱国，这么多东西藏在底下，缊纥提到底想干嘛？” “攒着这些，他要是不想干点什么，犯得着挖这么深的窖？”高炅扭过头看了陆溟一眼，“这地方不是一年两年能挖出来的，石壁上还有凿痕，少说凿了三年。” 陈宴没接这话，往里面走。 “还没完。” 高炅快走两步追上去。 “最里头还有东西，属下还没来得及跟柱国说。” 最深处靠着石壁，堆了几十只更大的木箱子，箱盖全封死了，铁钉锈在木板缝里，拔都拔不动。 高炅拍了两下箱盖，指甲磕在木板上嗑嗑作响。 “这批箱子钉得死，属下试了好几下都撬不开。” 陆溟跟过来，锤子在手里颠了两下。 “能砸不？” 陈宴看了一眼那排箱子，丢了一个字。 “砸。” 锤头落下去，木板裂成几瓣，碎屑飞出来打在高炅的袖子上。 里面露出来的东西，不是兵器。 灰黑色的块状矿石，一块压着一块，表面有一层暗沉的金属光泽，碎木屑粘在矿石的棱角上。 陆溟伸手捞了一块出来，在手里掂了两下，皱了皱眉。 “沉。” “不是普通矿。”高炅凑过来看了一眼，“这颜色不对，不像铁矿。” “让我看看。” 张文谦不知道什么时候跟进来的，人已经蹲到了箱子边上，从陆溟手里接过那块矿石翻来覆去地端详，指甲在表面用力刮了一道，刮出一条浅色的痕迹。 他的手停了。 把矿石凑到火把光底下又看了一遍，刮痕处泛出一丝冷青色的光。 “寒铁矿。” 他抬起头来的时候嗓音干了一截。 “柱国，这是寒铁矿。” 高炅没听明白，歪过头看他。 “什么意思？跟普通铁矿有什么区别？” “区别大了。”张文谦把矿石举高了些，让火光照得更清楚，“寒铁矿炼出来的钢，硬度是普通精铁的两倍不止，北疆那边的锻铁匠管这东西叫寒铁，因为这种矿只在极寒之地才有。大周境内一两寒铁能换三两黄金，有市无价。” 陈宴走过来，接过那块矿石在手里掂了一下。 沉。 确实比寻常铁矿沉出一截。 他把矿石扔回了箱子里，石头磕着石头闷响了一声。 “多少？” 张文谦扭身去数箱子，嘴巴嘟嘟囔囔念着数，从这头走到那头，走到底又折回来，手指戳着每一只箱盖数了两遍。 算盘从腰间掏出来了。 珠子噼里啪啦拨了一阵，张文谦的手指在算盘上头跳得飞快。 “四十二箱寒铁矿，每箱约两百斤。” 他吞了口唾沫。 “八千四百斤寒铁矿，按大周的时价折算……” 珠子又响了几声。 “柱国，光这批矿石，就值白银二十万两不止。” 高炅吸了口气。 “二十万两？” “二十万两只是矿石的价。”张文谦回过头来看着陈宴，算盘还捧在手里，“加上外头那些兵器和重弩，铁甲，全折下来，这批东西的价值……足够武装三万精锐。” 话到这儿，张文谦的手指还在算盘珠子上打颤。 “柱国，这是柔然的底蕴。百年的底蕴。缊纥提把老本全压在这地窖里了。” 陆溟嘬了一下牙花子，锤头往地上杵了一记。 “怪不得他跑那么急。” “他急什么？”高炅转过来看了陆溟一眼，“他又带不走。” “就是带不走才急。”陆溟下巴往那些矿石箱子一歪，“搁你你不急？一辈子的家当让人端了。” 陈宴没搭理他俩，站在那排矿石箱子中间环视了一圈，目光在石壁上停了一下。 “高炅。” “在。” “还有什么？” 高炅愣了一息，随即拍了一下大腿。 “对，柱国，还有呢，属下还没来得及说。” 他往地窖后面指了指。 “地窖后面有一道侧门，属下开了门进去看过，通着一条窄巷，窄巷不长，尽头连着一个地下马厩。” 马厩。 陈宴偏过头看他。 “缊纥提跑的时候从北门带走了三百匹马。”高炅说得飞快，“可他带不完，马厩里还剩着呢，属下粗略点了一下，至少还有百来匹，多数是母马，膘肥体壮，喂得不差。” “马厩里头还有人没有？” “没有了，马倌跑了，缰绳扔了一地，走得急，有几匹马挣脱了绳子跑到窄巷里堵着，属下带人赶了半天才赶回去。” 陈宴抬脚往侧门的方向走。 陆溟提着锤子跟上。 “柱国，这些东西怎么处置？” 陈宴走了几步才答。 “先封窖，留人看着，一只老鼠都别放进来。” “那矿石呢？”张文谦追在后头，算盘还没来得及收，“柱国，这寒铁矿在草原上没法炼，得运回关内才行，可八千多斤矿石要走北关，路上耗损不说，单是车马就……” “先封着。” 陈宴头也没回。 “运的事回头再说，先把能数的都数清楚，列个册子，一斤一两都不准差。” 张文谦把算盘往腰里一揣，应了一声，回头奔箱子去了。 高炅在前面推开了侧门，铁门吱呀一声刮着石地，门后面一股潮气裹着马粪的骚味冲出来。 窄巷里黑得伸手不见，他从门边拔了根火把点上，带了一截烟一起亮了。