江臻跟着徐英学拟票学了半个月。 这半个月里，她每日天不亮就上朝，下了朝去值房，深夜才回家，总算是磨出了章法。 又过了几天，徐英将手头最后一份奏折批完，道：“你天资愚钝，害得老夫日日劳心费神，这半个月险些耗去半条性命……接下来老夫要调养身体，暂时不来内阁了，日后诰敕房的票拟事务，你协助唐文渊去办。” 江臻躬身领命：“下官谨记。” 她转头去到唐文渊的值房回话。 唐文渊面上如常应承，心底早已百感翻涌。 当年他初进内阁，亦是首辅大人手把手教他拟票，他在首辅身边学了近十年，才能独当一面。 这个江臻，才来了半个多月，首辅便放心把票拟的事交给她，当然有首辅身体撑不住的原因。 但，他心里很清楚，若不是江臻足够优秀，以徐首辅那挑剔到刻薄的性子，宁可把奏折压着不批，也绝不会交给一个不放心的人。 他忽然冒出一个念头。 如果江臻继续往上升，未来的首辅还会是他吗？ 这个念头一冒出来，唐文渊自己先吓了一跳。 一个女人，入朝不到两年，他怎么会匪夷所思地认为江臻会当首辅？ 他是疯了吧？ 他强行压下心底那股莫名的危机感，随手抽出一叠日常奏章推到江臻身前：“这些州县常规奏疏，你先行拟票，再送我复核。” 江臻双手接过，回到自己的公案前，翻开奏折仔细研读，提笔开始拟票。 不多时，江臻将票拟呈上来。 唐文渊细细翻看。 每一条都分析得鞭辟入里，措辞却又拿捏得恰到好处，既没有照搬旧档的陈腐，也没有急于立功的冒进。 他这才真正认识到，首辅为何会破除偏见提携这个女官。 她的票拟内容确实令人耳目一新，而且很落地，让人一看便觉得这个方案是行得通的，不是空中楼阁。 这样的人进了内阁，对他这个次辅……无疑是，一个极大的威胁。 唐文渊不动声色，从柜中抽出一份压了许久的奏疏放到桌上：“江大人，这份奏折，牵涉甚广，你来试试拟票，若不会不必强求。” 江臻接过来展开一看，心中便是一沉。 这封奏折是一位老御史写的，折子的核心内容只有一条，请求朝廷降低藩王岁俸。 大夏立国两百年，藩王的俸禄一代代往上滚，早已成了国库最沉重的负担之一，朝廷确实需要降。 可一旦降了，宗亲藩王必定逆反，这些年他们在地方上圈地占田、养私兵、通商贾，势力盘根错节，绝不是一份圣旨就能压得住的。 这封折子上呈了十几次，内阁无人敢办，连徐英都压着没有批。 而现在，唐文渊把它交给她，分明是让她去得罪人。 她只是一个从四品的阁员，在内阁还没有根基，那些宗亲要是联合起来对付她，搞出刺杀之类的事，她一个四品官真的不够看。 怎么办呢？ 江臻思考无果，中午照例去内阁旁边的值房蹭苏屿州的饭。 来内阁后她天天忙得脚不沾地，午饭都是苏家小厮送来的，她跟着蹭一碗。 苏屿州穿过来时就在内阁，任五品侍读学士，如今手上的差事还是清丈隐田，整天和户部的人对账对得头昏脑涨。 吃饭间隙，江臻顺势提起削减藩王俸禄这件事。 苏屿州一脸凝重：“以前历朝但凡有人提议减宗亲俸禄，下场大多凄惨，要么莫名其妙出事离世，要么被一群藩王联名告状，最后皇帝为了稳住宗室，大多会把提建议的官员安上篡改祖制的罪名，流放边疆，依我看，别人拖着不办，你也跟着装傻搁置就行。” “这摆明了是唐文渊在刁难我，我要是遇难而退，必定会成为他以后否定我的证据，他会说，首辅大人看中的人连这点担子都担不住。”江臻开口，“反过来，所有人都解决不了的难题，我顺利处理好了，就是能力，我现在不想着急升官，只求在内阁站稳脚跟，不然每次开会都被一群人挑刺质疑。” 苏屿州无奈叹气：“既然你非要硬接，那就干吧，纵观咱们五千年的历史，这点事还怕找不到先例？” 江臻又和他聊了几句，这才回到诰敕房。 几个和她交好的中书舍人悄悄凑过来劝说：“江大人，这事棘手，不如去找唐大人服个软，就说刚入内阁经验不足，实在办不了，您没必要拿自己的仕途冒险。” 江臻笑道：“多谢提醒，我先试着梳理方案，实在行不通，再去找唐大人商量。” 她伏案开口写对策。 但总是不满意，写了改，改了又写…… 隔天早朝。 江臻脑子还在梳理拟票之时。 御史台的老臣跨出班列：“皇上，臣弹劾宗室藩王岁俸日增，已成国库沉疴，御史台连上十几道奏折，皆石沉大海，敢问内阁，此折为何一压再压？” 唐文渊从班列中走出来，拱手道：“回皇上，此事内阁已经在办了，臣已将此折交由妥善之人全权处理。” “妥善之人？是谁？”御史台的追问毫不留情。 在众人注视下，江臻出列回话：“是下官，藩王岁俸之事涉及宗室与国库两端，按祖制向来是宗人府与礼部会同商议，如今事情到了内阁，下官不敢贸然行事，而首辅大人又在病中，故而尚未拟票。” “凡事都得靠首辅大人吗？”一官员扯唇道，“江大人既接了这个差事却迟迟拿不出对策，未免显得无能。” 顾尚书立刻出列，冷声道：“江大人若是无能，皇上怎会破格将她提拔，你这番话，是质疑江大人，还是在质疑皇上的识人眼光？” 又有人接过话头：“江大人毕竟只是内阁新人，让她去处理整个朝廷都头疼的藩王问题，未免过于苛刻。” “首辅大人在时这折子也压着没批，怎能怪到一个新人头上？” “首辅大人既然不在，此事理应由次辅大人来主理，唐大人将这等烫手山芋丢给一个新入阁的四品，这又是何道理？”