紫红色的黏液在贪饕兽口深处翻涌，利齿从四面八方交错，围成一个缓慢收缩的巨大腔体。 每一次收缩都会让整个空间向内挤压几分，发出沉闷的“咕咚”声，像是什么庞然大物在梦中砸了咂嘴。 而此刻，这头不知沉睡了多久的兽蜕正体验着千百年来最诡异的卡喉感。 一团橘红色的、正在疯狂膨胀的球状生物，正盘踞在它咽喉位置，撑得那块肉质穹顶鼓起一个极其不体面的大包。 团子的身体已经胀到了极致，瓣膜层叠张开，如同一朵狰狞的花，将那棵千面千眼的金色巨树整个包裹其中。 它如同一个被塞得太满的布袋，边缘鼓鼓囊囊，时不时从缝隙里漏出几缕翠金色的光芒，又被更用力地收缩回去。 “咔嚓，咔嚓，咔嚓。” 咀嚼声连绵不绝，带着一种不顾他人死活的欢快节奏，团子的豆豆眼在体表某处鼓起来又缩下去，忽闪忽闪的，像是在表达“好吃好吃再来一点”的意思。 金色巨树的枝杈在瓣膜内部疯狂挣扎，试图刺穿那层半透明的肉质屏障，但每一次伸展都会在下一瞬被更猛地吞回去。 那些原本开满花苞的枝头，此刻只剩下光秃秃的断茬，断口处的再生速度肉眼可见地迟缓了许多。 倏忽的声音从团子体内传出来，和先前那种从容中带着笑意的调子判若两人。 “你！你这低等的混血孽种——！！” 他的声音早已不复方才那份居高临下的从容，只剩下近乎破音的嘶哑。 “畜生……你可知你在吞噬什么——！” 咔嚓。又是一根枝干被咬断。 “我是——我是倏忽——！丰饶的令使——！” 咔嚓。另一根枝干。 “天地间无人能真正抹杀我——无人——！” 倏忽能感觉到那些正在被吞入团子体内的部分被切断，一旦被吞入团子的体内，就会彻底失去与自身的所有联系。 “我的力量……我的……“倏忽的声音在咀嚼声中变得支离破碎，“不……不……这不对……这不对……！“ 那种感觉，就像一个人眼睁睁看着自己的四肢被一寸寸锯断，却什么也做不了。 “这到底是什么怪物……“倏忽的声音已经带上了颤音，“应星！应星！你让它收手！我们好好谈谈！我们可以——“ 倏忽的情绪透过那些血肉的联系清晰地传来，直直嵌入刃的意识深处。 曾经吞噬过无数生命，将其化为自身养分的丰饶令使，如今正被一口一口地拆之入腹。 曾经被他视为理所当然的、近乎无穷无尽的再生能力，此刻正在以一种让他陌生的速度衰减。 断裂的枝杈需要更长的时间才能重新长出，有些甚至根本不再生长了。 被啃噬的痛楚、力量流失的虚弱、行至生命尽头的恐惧……倏忽曾经“慷慨”地“赠与”过无数人，如今终于轮到他亲自品尝了。 怀炎的身影悬在刃身侧不远处，被燧皇之力托起的虚影边缘泛着淡金色的微光。 他的目光正落在那团不断收缩、咀嚼的橘红色躯体上，眼底的惊愕几乎要溢出来。 “此物，不简单啊……老夫活了这么大岁数，见过不少稀奇古怪的造物，可眼前这般景象，当真……“ 他斟酌了片刻，最终只挤出一句，“当真是闻所未闻。“ 怀炎缓缓开口，语气带着一种“我得重新评估一下世界观”的微妙感慨。 他转头看向刃，目光里带着认真，“这……究竟是何方神圣？” 刃闻言沉默了片刻，猩红色的眼眸在那团仍在忙碌的橘红色轮廓上停了一瞬：“……和贾昇有关的人或物，总是这般令人始料未及。” 怀炎的眉头微微动了一下，缓缓点了点头，嘴角那抹笑意又深了几分：“黑塔女士的这位后辈，确实很能折腾。听你这语气，倒是已经习惯了？” “习不习惯，都改变不了什么。” 咔嚓。 最后的主干发出一声沉闷的断裂声，这棵曾令无数文明谈之色变的千面巨树，整根没入了瓣膜内部。 金色的光芒在团子的体内明灭了几下，随即彻底熄灭。 团子的身体开始缓慢收缩，从膨胀到极限的形态一点一点地恢复成原来大小。 它的豆豆眼亮晶晶的，像是在回味什么，末端的触须微微蜷曲又伸展，带着一种吃饱喝足后的懒洋洋的惬意。 “呸。” 一声清脆的、带着嫌弃意味的吐息声传来，一块巴掌大小的焦黑木桩从团子的瓣膜间滚落出来，在地面上弹了两下，咕噜噜地滚到刃脚边。 刃低头看着脚边那根被啃得面目全非的木桩，又抬眼看了看不远处、豆豆眼亮晶晶地四处乱瞟的团子。 那小家伙显然没吃够，触须还在轻轻摆动，像是在寻找下一个可以下嘴的目标。 此刻看着团子那副意犹未尽却又不愿再碰木桩的模样，一个念头自然而然地浮上心头。 如果说方才那整棵金色巨树是一顿丰盛的宴席，那么这一截焦黑木桩，大概就是宴席接近尾声时剩下的那块骨头，或是鸡屁股。 那个念头落地的瞬间，焦黑木桩的表面猛地扭曲了一下。 几缕金色的纹路从裂纹中涌出，在木桩上方凝聚成一张模糊的人脸轮廓，五官时隐时现。 “你——”那声音嘶哑低沉，却带着一股被彻底激怒之后仍要维持威压的虚张声势，“放肆……” 刃看着那张模糊的脸，嘴角的弧度终于不再只是细微的弯动，而是缓缓扩大成一个真正的笑容。 “还有更放肆的。现在……轮到我反客为主了。” 倏忽的声音断断续续的，像是每一次发声都在消耗他所剩无几的力量：“若非……若非那怪物……你怎可能……配这般与我说话……你……你不过是……走运罢了……” 刃只是微微垂着眼，看着那截焦黑的木桩，木桩表面那张脸的纹路还在因为愤怒而微微颤抖，边缘的光正在缓慢地黯淡下去。 “走运？”刃的声音不高，却带着一种说不上是感慨还是别的什么的意味，“或许吧。我这一生确实很少走运。但这一次，我确实走运了。” 他弯腰，拾起那截焦黑的木桩。 指尖触到表面的瞬间，他能感觉到木桩内部的搏动，微弱却顽固，像是有什么东西正在试图从裂缝中重新生长。 刃他转向怀炎：“师父。” 曾经哪怕在意识深处，这个字眼也总是被某种沉重的情绪压着，难以轻易出口。但此刻，他叫得异常自然。 “弟子仍记得您授业时所言——” 他顿了顿，像是在回忆什么久远却仍旧十分清晰的画面，““不忍万物靡费，必善尽其巧工”。” 他举了举手中那截焦黑的木桩，嘴角那抹弧度又深了几分：“如今，弟子想邀您品鉴一件作品。” 怀炎的目光在刃脸上停留了片刻，抚须而笑：“好，好，好啊。” 他连说了三个“好”，一声比一声欣慰，眼睛在这一刻彻底柔和下来，像是在看一个离家太久、终于归来的孩子。 刃的掌心中，一朵赤红色的彼岸花虚影缓缓绽开，将那截焦黑木桩包裹其中，缓缓合拢， 倏忽的声音从花瓣深处传出来：“你……你以为你能困住我……？” 他的声音带着压抑不住的颤抖，“只要这世间还有一人祈求丰饶——” “那正合我意。” 刃打断他，赤红色的花瓣缓缓收拢，将焦黑的木桩层层裹紧：“只要还有一人祈求“丰饶”，你便会重现。这正如我所求，也如你所囚。” 他垂下眼，看着掌中正在合拢的花瓣：“而这刑期，将是我生命的尽头。” 木桩表面的人脸发出一声尖锐的、近乎撕裂般的嘶鸣，却被那团正在收拢的血色光芒硬生生压了下去，被一层层地裹紧、封存、锁死。 花瓣彻底合拢的瞬间，一道视线从高处落下。 那感觉并非来自于兽口中的任何一个方向，更像是从另一个维度穿透了空间，掠过紫红色的肉壁，落在刃身上。 “我才是你的令使——！！” 倏忽的声音带着近乎破音的颤抖，此刻终于被击穿了最后一道防线：“我才是将丰饶发扬光大之人！你不能这样对我——！！求你看着我！看着我啊！！” 那颗赤红色的球体剧烈跳动，表面浮现出一道又一道模糊的轮廓，像是有什么东西正在试图从中挣脱出来。 药师的目光甚至没有偏移半分，温润近乎慈悲的眼眸只是平静地注视着刃，像是在审视一件被打磨得超出预期却又偏离了原本用途的作品。 而在刃被药师的目光扫过之后，那朵彼岸花影变得更加凝实了，花瓣的边缘泛起一层极淡的翠金色光泽。 那道视线从高处缓缓收回，边缘泛起的翠金色光晕在紫红色空间中留下几缕细碎的光痕，随即彻底消散。 赤红色的球体猛地静止了一瞬，如同瞬间被抽走了所有力气，原本正在脉动的节奏骤然放缓，表面那些模糊的轮廓也在同一时刻沉寂下去。 花影在刃的掌心中旋转、收缩、重组，最后化作一道如同血管般的纹路，沿着他的手腕向上蔓延，最终消失在他的胸口位置。 刃偏过头，对上怀炎的目光，猩红色的眼眸里，翻涌的情绪正在缓缓沉淀，最终化作一片近乎澄澈的平静。 “弟子手艺尚在，还请师父品鉴。“ 怀炎注视着他，注视着他胸口位置那朵若隐若现的彼岸花纹路，金色与红色交融的光晕从纹路深处透出来。 “不错。手艺不曾生疏，力道恰到好处，那份收尾的果决……也没有半分犹疑。这确是一件佳作。“ 刃的嘴角极其细微地动了一下，想说什么，但最终只是沉默地垂下眼，低低地应了一声：“……嗯。“ “不过——“ 怀炎话锋一转，目光在刃身上又停留了片刻，“所谓品鉴，总不能只凭一眼。若有闲暇，不妨来一趟天砾星系，那里有一处名为“归墟”的荒星。老夫每年都会去小住几日。如果你……愿意来的话。” “届时你我不是什么将军，你也不是什么逃犯，我只是以一个师父的身份，邀许久未归家的弟子前来小聚。” 刃抬起头，对上怀炎的目光：“……弟子记下了。待此间事了，我定会赴约。” …… 花海尽头，海风裹着赤红色花瓣的细碎香气拂过山崖。 贾昇盘腿坐在悬崖边缘，下巴搁在交叠的手臂上，尾巴在身后不紧不慢地晃着，目光落在下方那片深不见底的幽蓝上。 “你说，这么多年，怎么就没人想到把这兽口当回收站用呢？” 星本来正蹲在一旁拔花茎编花环，闻言手指顿了一下，偏过头看他：“……你认真的？” “当然是认真的。”贾昇偏过头来，表情诚恳得不行，“你想啊，贪饕什么都吃，什么都咽得下去，这不就是天然的废物处理中心吗？” “垃圾回收站是吧？” “格局小了，不止是垃圾。没用的星球残骸，报废的星舰，过期的实验材料，不想看见的前任……全都可以往这一扔，连分类都不用做。” 贾昇的语气里带着一种学术讨论般的认真，“从某个角度来说，贪饕可能是最环保的星神，只是一直没被正确引导。” “你说的环保就是把所有不想处理的东西一股脑丢进去？” “这叫集约化处置。”贾昇理直气壮。 “你就不怕把奥博洛斯喂饱了，祂起来把你当点心吃了？” “那不是还有个团子在下面啃着呢嘛，”贾昇摆了摆手，“有了竞争，就有了压力。” 银狼走了过来，在崖边一屁股坐下，双腿悬空晃了晃。 她的目光也落在下方的蓝洞上，却始终没有说话。 三人就这么并排坐着，海风从崖下涌上来，将他们衣摆吹得微微翻卷，赤红的花海在身后起伏，发出细碎的沙沙声。 过了许久，银狼终于开口了，声音闷闷的：“你说……他会饿吗？” 贾昇偏过头，用一种“你认真的吗”的表情看着她：“他身体里还有丰饶之力，理论上不会。” “我说的不是那个。”银狼烦躁的抬手揉了揉眉心，“我是说，不知道他要在里面待多久……他要是饿了呢？” 星拉过一旁的背包：“我带了压缩饼干。要不丢下去点？” 银狼看了她一眼：“你的背包里到底装了多少能吃的东西？” “反正不少，毕竟是长身体的年纪。” 银狼：“…………” 贾昇伸手拍了拍自己的脑门。“差点忘了正事。” 他摸出终端，指尖在屏幕上飞快地点了几下，调出一个对话框，挑了个联系人，手指如飞地敲下去。 【星际泥头车：阮·梅女士，团子钻进了贪饕兽蜕里，你要不要来看看？】 消息几乎是秒回，看的星十分怀疑，她是不是有专门的切片负责轮班在网上冲浪。 【阮·梅：坐标。】