侯府所有人都没想到，皇帝会突然下达这么一道旨意。 来传旨的小太监，是掌事太监曹明的徒弟，一直都在御前伺候着。 见侯府众人疑惑而又忐忑，不明白皇帝这是什么意思，他也不介意卖个好，小声将其中内情告诉了他们。 得知这道圣旨竟是江时序为明棠求来的，几个长辈对视一眼，面面相觑，眸中的惊讶更深了些。 就连江明棠也有些诧异。 她从元宝那里得知，祁晏清把皇帝想让她和亲，以及她想找个人定亲的事情告诉了哥哥之后，原以为他在这时候揭开身份，肯定是想让皇帝下一道赐婚的旨意。 这样不但能阻止她和亲，还能给他自己谋个名分，可谓是一举两得。 但没想到，等来的会是这样一道圣旨。 和亲的风声，威远侯多多少少也听说了些。 昨日他跟夫人为明棠忧心之际，时序突然来了正房，说要揭露自己的真实身世，试试看能不能用小郡王的身份跟情面，去陛下面前为明棠做些什么。 外人不晓得，孟氏跟威远侯可是清楚内情的。 时序一直对明棠有意。 所以当初他才会选择留在侯府，还曾向老夫人提出了入赘的请求。 所以他们猜测，儿子定然是要让陛下为他跟明棠赐婚。 事实上，对于江时序的请求，皇帝也很意外。 他确实是打算让江明棠去和亲。 一来，可以让太子彻底死心。 二来，可以安抚那些至今还在反对女子入朝的大臣。 三来，缔结两国邦交，换得边境长时间的安宁。 涉及到多方利益，皇帝当时确实犹豫了一下。 但他最后还是同意了。 并且没答应江时序用军功做抵的条件，直接就下了旨。 他亏欠堂兄堂嫂的，实在太多太多了。 侄儿还在北境立下了军功，为他驻守山河。 这点小小的要求，他当然得答应。 至于和亲的人，西楚那边只说要宗室之女，再选一个也无妨。 若是宗室里没有合适的，那就从官眷里找，总能有符合条件的。 “陛下留了江参将在宫中叙话，还要一起用膳，估计着得午时以后才能归家。” 说完这句话后，小太监便回宫复命去了。 侯府的人也渐渐从惊诧之中回过神来。 进了前厅后，威远侯把早朝时的情况，一五一十地告知了众人。 他问老夫人：“母亲，英国公在朝堂上说，你跟秦老太君把明棠跟他家长子的婚事给定下了，还交换了信物，这是真的吗？” 当时威远侯都愣住了。 闺女在私底下跟人定了亲，他这个做爹的居然一点儿都不知道。 不待老夫人回话，孟氏便皱眉道：“侯爷，你为何不在进殿以后，立即向陛下说明时序的身世呢？” 如今倒好，时序是为明棠求来了婚嫁自主的圣旨，可英国公已经先一步当着文武百官还有陛下的面，说两家定了亲。 那这道圣旨，不是白求了吗？ 威远侯苦着脸：“我也想进殿以后，就立马向陛下提起真相，可谁知道被英国公抢先了。” 等他反应过来的时候，人家已经说完了。 那他能怎么办！ 老夫人在这时开口：“英国公说的是实话，前两日秦老太君登门向我提起，说陛下有意让明棠去和亲，我心里便慌了。” 当时秦老太君向她提议，可以先把明棠跟照野之间的婚事给定下来，由英国公府出面去应付陛下，也免得侯府触怒龙颜。 毕竟不管怎么说，秦氏在天子面前，确实比江氏要更有份量。 出于对孙女的担忧与爱护，老夫人毫不犹豫地答应了。 江明棠在心下叹了口气。 家里的长辈都在为她的未来筹谋，可又不知道彼此之间的具体打算，所以才造成了如今的局面。 范氏问出关键之处：“那这门婚事，咱们家到底是认，还是不认啊？” 老夫人思忖片刻，看向了孙女：“明棠，这门婚事是我给你定的，没来得及过问你的意见，今日陛下的圣旨里点明了，你的婚嫁之事，无需君亲指派。” “这也就是说，我们长辈没有插手的权利，如果你不愿意跟秦家那孩子定亲的话，咱们就用这个理由回绝，我相信秦老太君会理解的。” 威远侯紧接着道：“所以明棠，你是怎么想的？” 见所有人的目光都落在了她身上，江明棠眨了眨眼：“祖母，给我点时间，让我想一想，好吗？” 老夫人点了点头，其余人也没再多问。 事后孟氏跟范氏闲谈，聊起这门亲事，范氏觉得应该有戏。 “如果明棠不愿意的话，当场就拒绝了，哪里用得着再花时间去想。” 说着，她叹了口气：“只是可惜了呀。” 孟氏不解：“可惜什么？” “当然是可惜时序了，要是他能像之前那样入赘给明棠，那咱们家以后可就是皇亲国戚了。” 这样一来，何愁她儿子荣文将来没有好日子过。 一想到居然错过了这么好的事儿，范氏忍不住埋怨：“大嫂，你跟大哥也真是的，既然早就知道时序是承安郡王遗孤，也该跟我们透露一二啊。” 搞得她一时走眼，押错了宝，唉。 孟氏对这个弟妹也是无语了。 经历过太子的事情以后，她现在只希望明棠能开心自在地过一辈子就好。 至于婚事，走一步看一步吧。 若是能再遇到中意的人，结成良缘，自是一桩好事。 若是遇不到，一辈子不成婚也无妨。 她跟侯爷商量过了，要是时序回了承安郡王府，他们以后也不从江家宗室里过继孩子袭承爵位了，就把侯府家产全都留给明棠。 这是他们亏欠她的，理该做出弥补。 及至午后，江时序终于从宫中归家了。 本来，皇帝是打算亲自送他回来的。 怕把家里人吓着，他费了半天口舌，才劝住了皇帝。 去拜见过几位长辈，从他们那里得知英国公府的事儿以后，江时序去了一趟毓灵院。 他进内室的时候，江明棠正在桌案前看卷宗，见他来了，立刻笑着张开双臂：“哥哥，你回来了。” 江时序也露出个笑，走上前去先把她抱起，随后才在桌前落座，当了她的坐垫。 江明棠舒舒服服地窝在他怀里，问了些有关于他的身世，以及面见皇帝的事情以后，软声问他。 “哥哥，你为什么不给自己求一道赐婚圣旨呢？”