这突如其来的布置， 加上哲木塔几句， “身子低、腿多、影子先出来……” 把一众战士听得有好奇，又是恐惧， 这时候，刘兵所有人揉搓好的眼丝，收集起来递给哲木塔， 他将之前的烟叶和眼丝混到一起， 加了点黄色的粉末， 最后抓了一把雪揉进去，搓成五六个潮乎乎的烟团。 把一个烟团扔进火里。 那烟团落在蓝火上， 立刻滚起一团黄白色的浓烟， 不往上飘，反而贴着地面铺开， 像一层薄薄的雾，慢慢从火堆四周漫出去。 气味很冲，又苦又辣，呛得几个战士捂嘴想咳。 哲木塔回头瞪了他们一眼，低声说： “憋着。” 那几个战士硬生生把咳嗽咽了回去，憋得脸通红。 哲木塔把另一个烟团掰成三份， 走到营地边上，分别埋进西北、东北、正北三个方向的雪里。 他每埋一处，都用手把雪压实， 嘴里嘀嘀咕咕念着什么， 声音含混得听不清，像在说给自己听，又像在跟那黑林子打商量。 刘兵跟上去，低声问： “需不需要我做什么？” 哲木塔直起腰，脸上那层汗已经干了，冻成一道一道的白印。 他看了刘兵一眼， “枪上膛。” “啊？” “枪上膛。所有人。” 哲木塔喉结动了动，声音更低： “不真打。但枪里有火，是红信。那东西忌红。” 刘兵没再多问，转头朝几个战士一挥手。 那几人本就把枪抱在腿上，一听这话，立刻拉栓上膛。 金属声在夜里极轻，可还是响得让人心惊。 刘兵摸着腰间信号枪看向哲木塔， “我有信号枪，信号弹更红，管用么？” “很管用，到时候你听我的招呼，再开枪。” “好。” 哲木塔又看向南边， “火堆不能灭。留一点气，越少越好，但别叫它死了。” “天亮之前，谁也不许出这个圈。” 一个战士忍不住问： “拉屎尿尿呢？” 哲木塔头也不回： “憋着。” 那战士嘴张了张，没敢吭声。 夜更黑了。 营地四周，那层烟慢慢把雪地笼住，像是给人间和山脊之间挡了一道薄薄的障。 哲木塔退到火堆边，背对着山脊坐下。 他的嘴唇还在动。 这次刘兵听清了一句。 “不是冲咱们来的。” “让看见就不行了。” 刘兵端起枪，面朝南边，后脑勺对着山脊，一动不动。 整片营地静极了。 只有那团蓝火，还在雪地里一跳， 一跳，像随时会灭，又像被谁捏着，不许它灭。 “咚——咚——咚！” 这时林子里远远的传来阵阵沉闷的声响，仿佛是重物落地的声音。 哪怕相隔甚远， 刘兵等一众战士都觉得胸口发闷。 声响传过来的时候， 陈军已然起身站立， 林燊站在他身旁， 公虎和母虎，同样回头看着声音传来的方向。 佟班长和陈勇也想要起身，被陈军摆手打断。 陈军停了一会，疑惑出声， “是山臊？” 林燊听到低头思索，一段话从她口中说出， “独脚、形如小孩、肤色黑里透红，赤足。” “喜欢在冬日里拿着火把在雪地里跳舞。” 陈军微微点头， “着动静不像是跳舞，而是在赶路。” 说到这陈军眼神一凝， “媳妇快看，那边有火光，还真是这玩意。” 林燊看过去，果然远处黑压压的山脊西方，出现点点火光在上下闪动， “这玩意好对付，它们怕爆炸声。” 林燊盯着远处的火光微微点头，看她的表情显然是不怕这玩意。 陈军正要说什么， 火光跳动后边忽然又传来一阵声响， “哒哒哒哒哒——”， 密密麻麻的敲击声， 像无数根细棍子同时在戳击地面， 频率又快又碎，听得人牙根发酸，浑身不自在。 公虎的耳朵往后压了压，喉咙里滚出一声极低的呜咽。 母虎没有出声，但它把尾巴收紧了，贴着后腿，一动不动地立着。 大黄夹着尾巴贴在陈军左腿，显然很惧怕， 倒是铁头，瞪着一眼睛，眼神似乎比平时更亮，还有一种跃跃欲试扑击样子。 陈军俯身摸上铁头脑袋， “差点忘了你还算是条黑狗，老实待着。” 起身后， “今天啥日子？” 陈军忽然问。 “二十三。”林燊答。 陈军皱眉，嘴里低声念叨出一句： “初五、十四、二十三，太上老君不出庵。” 这话落地，林燊看了他一眼，没接话。 佟班长和陈勇面面相觑，不知道这话是什么意思。 风从山脊那边吹过来，带着一股说不清的气味， 像烧过的草灰混着冻土翻出来的潮气，凉飕飕地灌进营地里。 火堆又矮了一截，蓝火贴着柴面跳了一下，像被什么东西踩了一脚，又慢慢爬起来。 林燊压着声音说： “二十三，月相下弦，阴气最重的一天。山臊选这时候赶路，不太对劲。” 陈军没有答话。 他站在那儿， 看着远处那几点上下跳动的火光， 一点点移过山脊的西侧， 像一排被风吹着的灯笼，正在往他们看不见的地方去。 公虎忽然站了起来，面朝那个方向，尾巴平举，没有叫。 火光在远处渐渐变远， 一跳一跳的， 最后剩了零星几点， 像蜡烛快烧到底时那点苟延残喘的亮。 然后又过了几息，连那几点也消失不见， 林子重新暗下来，比之前更黑，更静。 此时远处跳跃火光消失的方向， 顺着山脊西侧有道垭口， 此时垭口通道内却又众多火光亮起， 正是走在最前面的是一排山臊手中的火把， 火把多是奇形怪状树枝，晾在枝头的火光，颜色也是有深有浅。 这些山臊它们果真，如古书里记载的那样， 独脚，赤足，肤色黑里透红，像烧过头的炭。 山臊们排成一道松散的横线， 跳一步，停半息，再跳一步， 整整齐齐，像受过某种古老训练。 它们跳过的地方，雪面不留脚印， 只留下一小片焦黑的圆痕，像被火星子烫过。 山臊身后大约二十步，跟着第二队列。 这一队列没有脚。 它们是一团团半透明的、灰白色的雾状轮廓，形状浑圆。