“啊！来过，刚走还不到一顿饭功夫！”老太太不知道自己儿子为什么听到额尔和木来过这么惊喜，直接说出口。 “额尔和木跟你啥关系？！”老铁匠双目凝视。 “阿爸，您就别问了，我和额尔和木大叔的事你少打听，他不是一般人！我能不能活全看他了！” 说着巴根特就拿过阿妈手上的布包，再看想老铁匠满脸都是急切， “阿爸，额尔和木大叔往哪边走了？” 老铁匠咬着腮帮子，沉声说道， “他回山，出城一定会往北走！” “我走了，阿爸、阿妈，你们保重身体，儿子不孝！” 说完巴根特下跪重重的对着两个老人磕头，起身时已经是泪流满面。 “给你！防身！” 老铁匠强忍着身上的颤抖，将手上的手弩扔给巴根特，又从炕柜下摸出个牛皮箭囊，一并扔了过去。 “谢谢阿爸！” 巴根特接过手弩和箭囊，颤抖着沉声道谢，他知道这支手弩的意义，阿爸这是给自己留个念想。 “阿爸，小心那个药铺的马大夫，他不是好人！” 说完巴根特转身推门而出，屋中寂静刹那崩塌，压抑许久的哭声，终于从老太太喉咙里哽咽炸开。 巴根特翻出墙外时，先是将身体隐藏在暗处，良久这才拐入小街。 他没有跑，跑会引人注意，会让巡夜的民兵起疑。他只是走得很快，脊背绷成一张弓，每一步都像踩在自己的心跳上。 贴着墙根走出百来步，他停下来，蹲下身，把耳朵贴在地面。 这是额尔和木教他的本事。 就是凭这个本事他才能逃回自己家里。 夜里赶路，听地不看天。马蹄声、车辙声、人踩着冻土走路的脚步，都比眼睛看得远。 地面很安静。北边没有动静。 他站起身，辨认了一下北斗的位置，然后沿着街巷往城北方向快步走去。 牙克石的夜又冷又硬。 路两旁的土坯房缩在黑暗里，偶尔一扇窗户透出昏黄的烛光，像是困倦到睁不开的眼睛。 巴根特不敢走大路，专挑便道和房后的夹巷穿行。每当脚下发出细碎的咯吱声，都让他太阳穴跳一下。 出城的路比他想象的要长。 城门口没有设卡，但北边的路一出去就是茫茫雪原，出了城没多久，就看见驼鹿爬犁的痕迹。 额尔和木的驼鹿个头大，蹄印深，雪上留下的坑洼在月光下泛着青灰色的暗影，像一串沉默的路标。 巴根特弯下腰，手指触了触那些蹄印。 走了不到一个小时。 他直起身，喉结上下滚动了一下，然后一头扎进北方的风里。 出了城，风就没了遮拦。 草原上的夜风不像城里那样绕来绕去，它直来直去，像一把没有开刃的刀，不割人，但能把骨头里的热气一层一层刮走。 巴根特把皮袄领子竖起来，压低了帽檐，右手摩挲着手弩上的纹路，回头看了一眼黑夜中城区的轮廓，狠狠将这一切记在脑海里，猛然回头，顺着驼鹿爬犁的痕迹开始跑。 跑一阵，走一阵。再跑一阵，再走一阵。 胸口好像燃着烈火，他不敢停下来，心里清楚，额尔和木赶的是驼鹿，不在他进山前赶上，驼鹿一旦进山，自己靠两条腿永远追不上。 月亮偏西的时候，巴根特已经走出了十几里地。 他脚下的路越来越窄，驼鹿的蹄印已经拐向了东北方向的一道山沟。 巴根特停下来，喘着粗气，蹲下细看。 拐进山沟的蹄印更深，还混着人走路的脚印。 是额尔和木。 这是他下了爬犁，牵着驼鹿走的痕迹。 巴根特心里一沉。 额尔和木牵牲口走山路，是只有他自己才知道的路。 这路不好找，走错一条岔沟就可能错过整夜。 他咬了咬后槽牙，撑着膝盖站起来，就往山沟里拐。 又追了差不多半个多小时，巴根特浑身一僵，像被什么东西钉在了雪地里。 “再往前一步，我就松手了。” 那声音从头顶传来，不高不低，像是随手撂下一句话。 他缓缓抬起头。 山沟入口处的一块巨石后，蹲着一个穿皮袄的人。 月光照在他身后，看不清脸，只能看见嘴里叼着的烟杆，红彤彤地亮了一下，又暗下去。 “额尔和木……大叔？” 烟杆又亮了一下。 那人从石头上跳下来，落地时几乎没有声音。 “巴根特？！” 听出是巴根特的声音，额尔和木收起右手上的家伙什，走近伸手拍了拍巴根特的肩膀，力道不轻不重。 “从哪来的？” “家里。” “嗯。” 额尔和木的声音没有起伏， “出啥事了？” 巴根特咽了咽唾沫， “不知道，一路从扎赉诺尔跑出来的，进山就有人跟着，在山里分了三对人，我那对人往巴尔虎旗跑，我中途从里边冬沟子里跑了出来！” “其他人呢？” “应该是被抓了，我在林子里听到爆炸声，一刻也不敢停！” “嗯。”额尔和木请嗯点头，“最近听过索伦的消息没？” “听过，半个月前听额腾说过，索伦缠着想让额腾带他出山！额腾没同意，说他连熊的猎不了，没资格跟着！” “哼！”巴根特明显感觉道身前额尔和木全身一冷，连忙解释一句， “额腾大哥也是好意！” “额腾呢？”额尔和木再问。 “他带人出去了！”说着巴根特还用手比划了个杀人的动作。 “贪得无厌，这买卖还敢做！” 巴根特不知道怎么接话。 “不对，你说说你在扎赉诺尔到底怎么回事？” 巴格特也不迟疑，把自己知道的事一一讲了出来。 等额尔和木听完，微弱的烟火下的表情已然铁青。 “苏赫巴鲁是谁？” 巴特跟摇头。 额尔和木转过身，快步往山里走，走了几步，偏头看了傻愣的巴根特一眼。 “愣着干什么？跟上。天亮前要翻过前面那道梁。” 回头之际额尔和木又沉声骂了一句， “妈的，一帮贪心的早死鬼！” 巴根特喉头发紧，把涌上来的疑问硬生生咽了回去，迈步跟了上去。 风还在刮。 驼鹿蹄印和人脚印，变成了一串。