秦夜站起来走到窗前推开了窗，一股清凉的冷风扑进来，带着雪后特有的那种清冽干净的气息。院子里那棵银杏树的枯枝上挂着残雪，在晨光里泛着微微的光亮。 秦恒也走到他身边，父子俩并肩站在窗前，看着新年的第一缕阳光从东边的天际线上升起来，把那片白茫茫的雪地染成了淡金色。风还在吹，可已经不冷了，因为太阳出来了。 “新年好，父皇。“ “新年好。“ 正月初一，秦恒又写了春联送到乾清宫来。今年的春联比去年又多了一副，上联写“千秋大业春风里“，下联写“万里江山旭日中“。秦夜看了那副字，挂在了乾清宫正门的门框上。红纸黑字在晨光里格外醒目，风吹过来的时候纸角轻轻掀动，像是那只字也在跟着春风一起动。 正月里没有什么大事。朝堂上在休沐期，大臣们多数还在家里过年，只有几个值班的官员在衙门里守着。秦夜难得清闲了几天，每天批完几份急递之后就没什么事了，有时候在院子里走走，有时候在屋里看看书。秦恒过了初五也开始忙了——他在整理去年所有的巡行记录，准备编一份正式的汇总档案，留着以后查阅。 正月十五元宵节那天，秦夜破例带着秦恒出宫去看了灯会。这一年京城的灯会比往年更热闹一些，大概是因为去年收成不错，老百姓兜里有了闲钱，舍得买花灯、买零嘴。秦夜和秦恒挤在人群里走了一圈，没有摆仪仗，没有穿朝服，就穿着便服混在老百姓中间看灯看烟火。秦恒买了一盏兔子灯提在手里，秦夜买了一包糖炒栗子边走边吃，两个人看完了整条街的花灯才慢慢走回宫去。 那天晚上秦夜躺在床上快要睡着的时候，忽然想起一件事——秦恒今年十三岁了。再过几年就到了可以独当一面的年纪了。时间真是不经用，一转眼孩子就长大了，就像院子里那棵银杏树，不觉得它长了多高，可抬头一看，树冠已经遮了大半个院子。 二月初，工部的西北修井队出发了。带队的是一个姓刘的老工匠，在工部干了大半辈子，修过城、修过堤、修过桥，对井这个行当也熟悉。秦恒把那些村子的方位和井的具体情况又跟他核对了一遍，确保没有差错，然后送他出了城门。刘工匠走的时候说了一句——“殿下放心，春天之前一定把那些井都修好。“ 秦恒站在城门口看着他带着队伍走远，心里踏实了不少。 二月里没有什么大事情，日子过得平稳。黄河的二期工程进度不错，运河那边的清淤也已经往南推进到了最远的一段。北边的互市继续开着，铁勒那边规规矩矩的，边境上连一只羊都没少过。秦恒隔几天去一趟工部看看进度，回来跟秦夜汇报一声，父子俩在乾清宫里喝茶说话，偶尔一起去院子里看看那棵银杏树——芽苞已经鼓起来了，春天快来了。 二月末的一天，秦恒从工部回来的路上，路过城南的一个巷子口时，看见一群人围在一起。他走过去看了看，是一个老妇人坐在地上哭，旁边有几个街坊在劝。秦恒问旁边一个卖菜的大娘这是怎么回事，大娘说这老妇人的儿子在去年秋天的漕运船上做工，船到了山东境内的时候翻了一艘，她儿子掉进水里了，到现在也没有找到人，尸首也没有。老妇人一个人过活，儿子是她唯一的依靠，如今儿子没了，她不知道该怎么办了。 秦恒站在那里听了一会儿，心里沉了一下。他没有立刻做什么，只是把这件事记在了心里，然后默默地走开了。回到宫里之后他去找了户部的人，问了去年秋天漕运船队翻船的事。户部的人说有这回事，一艘运粮船在山东段遇到了急流翻了，船上的几个人被水冲走了，后来打捞上来了两个，还有一个没找到。 “那那个没找到的人，家里有抚恤吗？“秦恒问。 户部的人说按照规矩，漕运船工出了事有抚恤银子，可那笔银子要通过沿河的地方衙门发放，流程下来至少要几个月。秦恒听了之后没有再多问，他回东宫坐了一会儿，然后写了一封信给赵元朗，问他山东当地的衙门有没有把抚恤银子发到船工家属手里。信送出去之后他没有等回复，先做了一件事——他从自己的月例银子里拿了一笔钱，让人匿名送到城南那个老妇人的家里去。不多，可够她过一阵子了。 秦夜后来知道了这件事，没有说什么。可他从这件事里看到了一样东西——秦恒在学着“看见“那些小小的、不起眼的、写在折子上的“死亡一个“背后站着的人。那个人有名字、有母亲、有家，没了就是整个家的天塌了。 三月初，运河清淤的最后一期工程开工了。这是整条运河最南边的一段，清完了之后从北到南全线贯通，再没有淤塞的河段了。赵元朗在开工报告里写了一段话——“全线贯通之日，南北漕运将恢复至百年前之最畅时。“ 秦夜把报告看完之后批了一个“好“字，然后让马公公给赵元朗那边送了一坛子酒过去，算是提前祝贺。 秦恒这边也没有闲着。他开春之后一直跟工部的人在一起，把去年西北之行的所有资料整理成了一套完整的档案，里面包括了那些村子的情况、井的勘测数据、修井的方案和预算、还有他亲笔画的那些示意图。他专门做了一个硬木匣子来装这份档案，匣盖外面刻了四个字——“西北见闻“。 那个匣子做好之后，秦恒抱着它去了一趟乾清宫，放在秦夜的书案上。“父皇，这是儿臣这一年多来关于西北那边所有东西的整理。您留着，以后如果要查西北的情况，翻这本比去工部翻旧档方便。“