苏骁的军备整顿也开始了，北边的几个卫所已经完成了登记和盘点，库房里的兵器一件一件地数清楚了，账目也理清了。 方文镜的商贸整顿也开始了，各地的商会正在组建，登记造册的工作也在推进。 张晗的案子审完了，那些该杀的人杀了，该流放的人流放了，该下狱的人下狱了。 一切都在按照计划推进。不快，可也不慢。像一条河，不紧不慢地流着，可它一直在流。 “陛下。”马公公端着一碗热茶走进来，“天凉了，喝碗热茶暖暖身子。” 秦夜接过茶碗，喝了一口。茶是热的，香气清冽，喝下去浑身都暖和了。 “马公公，银杏树的叶子落了。” 马公公探头看了看窗外，笑了。“是啊，秋天到了。再过一阵子，果子也该熟了。” “果子熟了之后，给林相、张晗、苏骁、方文镜、陆炳都送一些去。让他们尝尝宫里的白果。” “老奴记下了。” 秦夜站在窗前，看着那些飘落的叶子，心里想着很多事。 想着明年春天，银杏树会重新发芽，长出新的叶子。想着大乾也会像这棵树一样，不管经历多少风雨，到了春天还是会重新茂盛起来。 十月初五，秦夜换了一身普通人的衣服，没有带仪仗，没有带侍卫，只带了陆炳和马公公，从角门出了宫。 秦夜看着街上的行人，看着那些小贩，看着那些孩子，心里涌起一股说不清的感觉。 这些人不认识他。他们不知道他是谁，不知道他做了什么，不知道他为了让他们能安安心心地过日子付出了多少。他们只是过着自己的日子，过着那种普通的、平凡的日子。 可正是这些普通的、平凡的日子，才是他想要保护的东西。 “马公公，你看那个卖糖葫芦的。他一天能卖多少？” 马公公看了看。“这种小买卖，一天能卖几十串就不错了。赚不了几个钱，可够养活一家人。” 秦夜点了点头。“养活一家人。就这么简单。” 他继续往前走。 走到城东的一条巷子里，他看到了一座院子。院子的门口坐着一个老太太，正在晒太阳。她的脸上有皱纹，头发花白，可她的眼睛很亮，像两颗星星。 秦夜走过去，在她旁边的石阶上坐了下来。 老太太看了他一眼。“你是谁家的后生？怎么坐在这里？” “我是一个过路的。”秦夜说，“走累了，想歇歇。” 老太太笑了。“歇吧。这地方不花钱。” 秦夜坐在那里，看着巷子里来来往往的人。一个男人挑着两筐菜从巷子口走过，一个女人抱着孩子从院子里出来，几个孩子在巷子里追逐打闹。 “大娘，您在这里住了多久了？”秦夜问。 “住了六十多年了。我嫁过来的时候，这条巷子还是泥巴路，一下雨就踩一脚泥。现在好了，铺了青石板，干净多了。” “这些年，日子过得怎么样？” 老太太想了想。“过得去。有吃有穿，儿子孙子都在身边，没啥可抱怨的。” “那您觉得，现在比以前好了吗？” 老太太看着秦夜，看了很久。 “好多了。”她说，“以前的日子，总是提心吊胆的。今天不知道明天会发生什么。现在安稳了，心里踏实。” 秦夜心里涌起一股暖意。 安稳了，心里踏实。这就是他想要的东西。让每一个人都能安安稳稳地过日子，让每一个人都能心里踏实。 “大娘，您说得好。”秦夜站起来，“谢谢您。” 老太太摆了摆手。“谢什么。我一个老太婆，啥都没做。” 秦夜笑了笑，转身走了。 走出巷子的时候，他回过头，看了一眼那个老太太。她还在那里坐着，还在晒太阳，脸上的表情安详而平静。 秦夜转过身，继续往前走。 阳光照在他的脸上，暖洋洋的。他深深地吸了一口气，然后大步流星地往前走。 身后，是那座他生活了二十多年的京城。身前，是大乾的未来。 秦夜回宫的时候，天已经黑了。 他走了一整天，腿有些酸，可心里是满的。那些街上的行人、巷子里的老妇、追逐打闹的孩子们，他们安安静静地过着自己的日子，不知道他们的皇帝刚刚从他们身边走过。可他们过的那些安稳日子，有他的一份功劳。 秦夜走进乾清宫，脱了外衣，洗了把脸，然后坐下来，端起马公公泡好的热茶喝了一口。 “马公公，今天几号了？” “回陛下，十月初五。” “十月初五。还有一个多月就过年了。” 马公公点了点头。“是啊，过得真快。一转眼又一年了。” 秦夜放下茶碗，看着窗外的夜色。他想起了去年过年的时候，他一个人坐在乾清宫里，满脑子都是海会的事、天道盟的事、蒙莺的事。那时候他心里乱得很，连年夜饭都吃不下。今年的年夜饭，他想好好吃一顿。跟太子一起吃，跟林相他们一起吃。 “马公公，今年过年，朕想办一个小型的家宴。就朕、恒儿，还有几个亲近的人。不要铺张，简简单单的就好。” “老奴记下了。到时候让御膳房准备几道陛下喜欢吃的菜。” “还有，给蒙莺送一些年礼去。”秦夜说，“她一个人在山上，过年了也没个伴。让人送一些京城的特产，一些她可能用得上的东西。不管她收不收，送过去。” 马公公点了点头。“老奴这就让人去办。” 秦夜靠在椅背上，闭上了眼睛。 他累了，可心里踏实。这一年来，他做了很多事。打掉了天道盟，清除了海会，整顿了吏治、军备、商贸，见过了他的姑姑，走过了京城的大街小巷。他做的每一件事，都在把大乾往好的方向推。 虽然他看不到那些结果，可他相信——总有一天，那些结果会出现。 十月中旬，秦夜在乾清宫里召见了太子秦恒。 秦恒已经九岁了，个子比去年高了一些，脸上的稚气也少了一些，多了一些少年人该有的清朗。