“明天中午，我们从这里下去。穿过竹林，过河，然后沿着山路走。速度快的话，天黑之前就能绕过哨所。” 苏骁看了看地图，皱了皱眉。 “陛下，这条线要经过哨所后方。如果哨所后面有暗哨，我们就会被发现。” “所以我们先派人去探路。”秦夜说，“派两个腿脚快的护卫，今晚趁着夜色先去探一遍。如果发现有暗哨，我们另想办法。” 当天夜里，秦夜派了两个护卫下山探路。 护卫去了两个时辰，回来的时候浑身湿透了，是被露水打湿的。 “陛下，哨所后面没有暗哨。我们在竹林里搜了一圈，什么都没有发现。可有一条新踩出来的路，从竹林通往河边，看样子是最近才有人走过。” 秦夜的眼睛一亮。“新踩出来的路？通向河边？” “是。河边有一个简易的码头，用木头搭的，挺结实。臣在河边发现了几根竹竿，像是撑船用的。” 秦夜看向顾慎之。 顾慎之的脸在火光中明暗不定。“陛下，臣上次来的时候，河边没有码头。” “那就是最近才修的。”秦夜说，“天道盟的人在河边修码头，要干什么？运东西？” “也许是运粮。”顾慎之说，“新乾城里有上千人，每天要消耗大量的粮食。如果陆路被封锁了，他们就会走水路。那条河往东流，汇入一条更大的河，可以通到云南境内。” 秦夜的脑子飞快地转着。 如果天道盟能用那条河运粮，那他在边境封锁粮道的计划就大打折扣了。必须把那条河也封住。 “明天过了河之后，我们沿着河边走一段，看看那条河到底通往哪里。”秦夜说。 “陛下，这样太危险了。河边可能还有天道盟的人——” “不深入，只是看看。看一眼就走。” 顾慎之没有再说什么。 第三天中午，秦夜带着人从山顶下去了。 下山比上山还难。山坡很陡，碎石很多，每走一步都要小心翼翼，稍不留神就会滑倒滚下去。 秦夜把羊皮袄脱了，绑在腰上，手脚并用地往下爬。他的手被碎石割了好几道口子，血糊糊的，可他顾不上疼。 苏骁走在他前面，每走一步都会先踩实了，再回头拉秦夜一把。 花了将近一个时辰，一行人终于到了山脚下。 竹林就在眼前。 秦夜蹲在竹林边，用望远镜看了看哨所的方向。哨所的院子里没有人，瞭望塔上那个人也没有朝这边看。 “走。” 一行人猫着腰，飞快地穿过了竹林。 竹林里很安静，只有风吹竹叶的沙沙声。地上铺满了枯黄的竹叶，踩上去软绵绵的，没有声音。 秦夜跑在最前面，眼睛一刻不停地扫视着四周。他的心跳得很快，可他的脑子很冷静。他知道，现在不是害怕的时候。 竹林不大，穿过去只花了一盏茶的功夫。 过了竹林，就是顾慎之说过的灌木丛。灌木丛比竹林密得多，枝条上长满了刺，刮在衣服上发出刺啦刺啦的声响。 秦夜的衣服被刮破了好几处，脸上也被划了一道口子，血珠子渗出来，他用手背擦了一下，继续往前走。 灌木丛的尽头，就是那条小河。 河不宽，只有两三丈，水很浅，清澈见底。河底是鹅卵石，被水流冲刷得圆溜溜的。 河边确实有一个简易的码头，用几根粗木桩打进河床里，上面铺着木板。码头上堆着几捆竹竿，还有几根粗麻绳。 秦夜蹲在河边，往上下游看了看。 河的上游弯弯曲曲地消失在竹林深处，看不清源头。下游往东延伸，河面渐渐变宽，两岸的地势也变得更加平坦。 “顾先生，顺着这条河往东走，能走到哪里？” 顾慎之从怀里掏出一张更详细的地图，铺在地上看了一会儿。 “臣问过当地的老人。他们说，这条河叫"黑水河"，从蛮荒地带深处发源，往东流约三百里，汇入元江。元江继续往东，就是云南的建水州。” “也就是说，天道盟可以通过这条河，把粮食从云南境内运到新乾城。” “是。”顾慎之抬起头，看着秦夜，“陛下，臣觉得，天道盟在新乾城的粮道，不只有陆路，还有水路。我们在边境封锁粮道，只能封住陆路。水路他们还能走。” 秦夜沉默了一会儿。 “回去之后，朕让云南巡抚派兵把黑水河也封了。在河里设关卡，所有的船只都要检查。没有朝廷的批文，一粒粮食都不能往南运。” 顾慎之点了点头。 过了河，是一片开阔的谷地。 谷地里长满了野草，草高及膝，风吹过来，草浪翻滚。远处是连绵的山峦，山峦之间有一个狭窄的缺口，那就是通往新乾城的山路。 秦夜站在河边，用望远镜看了看那个缺口。 缺口处有一个人工的关卡，用木头和石头垒成，大约一人多高。关卡前站着两个穿黑衣的人，手里拿着长矛。关卡后面还有几个人，看不太清。 “那个关卡，是天道盟设的吧？”秦夜问。 “是。”顾慎之说，“过了那个关卡，再走半天，就是新乾城。” 秦夜放下望远镜，叹了口气。 他多想继续往前走，走到那个关卡前，走到新乾城下，亲眼看看那座城到底什么样。可他知道，他不能再往前走了。再往前走，就是天道盟的腹地，他带着这么多人，根本藏不住。 “回去吧。”秦夜说。 苏骁和顾慎之同时松了一口气。 他们一直悬着的心，终于放了下来。 原路返回比来时更难，因为要重新爬那座陡峭的山。 太阳落山的时候，他们终于爬到了山顶。 秦夜一屁股坐在石头上，大口大口地喘着气。他的衣服全湿透了，脸上全是汗水和泥巴的混合物，整个人像刚从泥潭里捞出来一样。 顾慎之递给他水囊，他一口气喝了大半。 “陛下，天快黑了，我们得找个地方扎营。”顾慎之说，“今晚就在山顶上住吧，明天一早再往回走。” 秦夜点了点头。