老常家的大院里，悲伤的气氛已经被一股子浓浓的人间烟火气给冲淡了。 院子当中的灵棚还在，但已经没人围在那儿哭了。 十几张四方桌，从屋里头一直摆到了院子外头，每张桌子上都铺着干净的桌布，摆好了碗筷。 一群妇女，系着围裙，在临时搭起的灶台边忙得是热火朝天。 切菜的，掌勺的，端盘子的，分工明确，井井有条。 萨娜、琪琪格她们几个，也都在人群里忙活着。 看到李山河回来，萨娜冲他笑了笑，用眼神示意他别担心。 院子门口，放着一个大大的铜脸盆，里面是满满一盆冒着热气的清水。 盆边上，还放着一块黄色的“胰子”，就是最老式的那种肥皂。 这是规矩，从坟地回来的人，都得在这儿洗洗手，把身上的晦气洗掉，才能进院吃席。 李山河带着彪子他们几个，挨个洗了手。 冰凉的手伸进热水里，那股子舒坦劲儿，从指尖一直传到心里。 洗完了手，李山河刚想找个地方坐，就看到院子里的人，是越来越多。 附近村里的，沾亲带故的，听说了信儿，都赶过来“上礼”了。 “老常家的三小子，节哀顺变啊。” “这是我的一点心意。” 人们手里拿着毛票、粮票，或者拎着一包点心，一瓶罐头，塞到负责记账的常老四手里，说几句安慰的话，然后就被让到席上坐下。 这就是农村的白事。 它不光是一家人的悲伤，更是一整个宗族、一整个村子人情往来的体现。 没一会儿，院子里就坐满了人，热闹得跟赶集似的。 一群半大的孩子，最是耐不住。 他们对死亡还没什么概念，只觉得今天家里人多，热闹。 一个个在院子里疯跑打闹，追来追去。 “狗蛋！你给我滚过来！”一个当妈的，看到自家小子差点撞翻一盘刚出锅的菜，当时就火了，一个箭步冲过去，揪住那小子的耳朵。 “让你淘！让你淘！”她照着那小子的屁股，就是“哐哐”两脚。 那小子也不哭，抽了抽鼻子，在自己屁股上拍了两下，好像把疼痛给拍掉了似的，咧着嘴，嘿嘿一笑，又转身找他的小伙伴玩去了。 这充满乡土气息的一幕，看得李山河也忍不住乐了。 他心里清楚，在家里摆席，搞得这么热闹，其实也是有说法的。 用活人的阳气，冲一冲屋里因为办丧事而聚集的阴气。 说白了，就是给这房子，做个“大保健”。 李山河拉着彪子，还有石头、孙胖子他们几个今天出了大力的功臣，找了张空桌子坐下。 “二哥，啥时候开席啊？我肚子都叫唤半天了。”孙胖子摸着自个儿的肚子，一脸的渴望。 他那半边脸还肿着呢，看着有点滑稽。 “着啥急？等人都到齐了。”李山河白了他一眼，“看你那点出息。” 话是这么说，其实他自个儿也饿得前胸贴后背了。 从半夜三点起来，折腾到现在，就早上在常家喝了两碗汤，啃了个馒头，那点玩意儿，在山上抡了半天镐头，早就消化没了。 正说着，院子里负责总管事儿的村长站了出来，扯着嗓子喊了一声：“都静一静！静一静！” 院子里瞬间安静了下来。 “感谢各位亲朋好友，今天来送我常大娘最后一程！人死不能复生，咱们活着的人，还得好好过日子！今天，主家备了点薄酒素菜，不成敬意，大家吃好喝好！开席！” 村长话音一落，院子里响起一片叫好声。 紧接着，一盘盘热气腾腾的菜，就跟流水似的，被端了上来。 小鸡炖蘑菇、猪肉炖粉条、红烧鲤鱼、溜肉段……全都是实打实的硬菜，香气扑鼻，馋得人直流口水。 李山河他们这桌，因为是“功臣”，还特意多加了两个菜。 “来来来，都别客气，开搂！”李山河拿起筷子，率先夹了一大块炖得烂糊的鸡肉。 他这一动，彪子他们几个，就跟得了圣旨似的，一个个如同饿虎扑食，筷子舞得都出现了残影。 “我操，彪子你慢点！那块鱼是我的！”孙胖子眼瞅着一块肥美的鱼肚子肉要被彪子抢走，急得都站起来了。 “滚犊子！谁抢到是谁的！”彪子嘴里塞得满满的，含糊不清地回了一句，筷子一抖，那块鱼肉就进了他碗里。 石头别看人瘦，但筷子使得那叫一个灵活，跟条泥鳅似的，在盘子缝里钻来钻去，总能精准地夹到自己想吃的。 李山河也懒得管他们，他现在眼里只有吃的。 他端起碗，把菜往嘴里扒拉，那吃相，跟饿死鬼投胎也没啥区别了。 一早上又是紧张，又是害怕，又是卖力气，消耗太大了。现在，只有这实实在在的饭菜，才能抚慰他疲惫的身体和心灵。 周围的席面上，也都是一片杯盘狼藉，划拳的，劝酒的，聊天的，热闹非凡。 这，才是生活。 这，才是人间。