“我等恭迎校尉大人！” 屯将许开阳、百户郑武昭，及百余营兵纷纷抱礼。 甲士分列两侧，为李煜让出一条康庄坦途。 有这些营军挡着，虽然李煜的护军百户部尚未完全登岸，但旁人便是想靠近也做不到。 “免礼。” 李煜抬了抬手。 他扫视一圈，只见众人俯首，无一敢抬首直视与他。 “此间韦氏、陆氏、陈氏何在？” “在！草民在！” 三个人在营兵默许下，从人墙外好不容易挤了进来。 李煜观其外貌皆是当打之年，须发受发冠束拢得齐整，身上袍服洁净，文袍腰间配以君子剑。 典型的士人打扮。 在场众人身份的高低，从头冠的样式就能很直观地辨识出来。 诸如散在外围的持枪军户，头上发髻多用草绳、竹木。 少数家境不错的也用布巾发带。 这些军户平日里难以常烧热水洗用，主要打理方式就只是简单用湿布擦拭。 所以他们的头发大多表面枯黄，内里却泛着油亮。 更有穷困者，头发长虱，只好将之剪短，更便于擦洗，再束成简单又不显眼的圆髻。 混在人堆里，其实是看不出多大差别。 而世家高门与之最显著的区别，就在于他们成人及冠之礼所用，最差也是麻布、漆皮等物织成的长冠、皮弁。 从形制和用料上就高人一等。 而头戴长冠、皮弁是独属于上三籍的特权。 也就是军、民、士。 不过因为财力不足，所以军、民两籍其实没办法把全部心思投入到"可有可无"的发冠上。 使用草绳与竹木的情况依旧普遍。 而下两籍的工、商，则只能戴草绳与竹木束冠。 在此基础上。 着冠，自然而然地成为了一个人身份高低的直观评价。 甚至成为士人、功名阶层的专属。 权贵者更是用玉、铜、金、银等为冠鎏形，彰显其超然地位。 君子佩玉，是故三姓族长的发冠上，皆镶玉珏。 李煜自己都没有这么奢华的冠礼。 他的目光在玉珏上一扫而过，并未停留太久。 如果他想，镶金带银也不过一句话而已。 “这龙首山，可还入诸位的眼？” 三人脖颈一缩，拱礼垂首，不知作何言语。 过了片刻，才有人小声答道，“为朝廷分忧，实我等本分......” 李煜看着他们的恭敬之姿，顿觉无趣。 桀骜难驯？ 他根本没看到。 他只看到这些人心气儿折了，跪的比谁都快。 或许......这就是所谓的生存智慧？ 也不知道当初张太守和郭汝诚给他们灌了什么迷魂药，才让他们硬挺着走过来。 李煜左手扶刀，右手轻轻点了点心口，意味深长道。 “既知本分，当铭记肺腑，不可忘也。” “劳大人牵念，我等诚惶诚恐！” 李煜看了看他们让人挑不出毛病的姿态，也不好借题发挥。 他摆了摆手，略有无趣道。 “诸位自勉，本官也就不啰嗦太多。” “山上义军何在？唤他们来见我。” 闻声，刘牧野与李定璋整了整衣冠，出列揖礼。 “我等参见校尉大人！” “卑下刘牧野，补铁岭卫宗室护碑千户职......” 两百年前太祖皇帝册封的还只是百户，不过随着这一支宗室繁衍壮大，慢慢也就扩成了千户。 “卑下李定璋，铁岭卫......什长。” 刘牧野和李定璋两人的身份跨度差了五级都不止。 不过刘牧野也算不上正经千户武职。 龙首山宗室护碑千户，本就是朝廷封下来的皇庄虚衔。 千户职下并不设实领兵将。 只是借着这个名头把龙首山脚下的地分给刘姓宗室自治，缴税直达天子内帑，也就是皇室的自留地。 此虚衔世袭罔替，随族长之位而承。 刘牧野眼下虽然代为族长，但实则还缺了朝廷补发的正式册封文书。 所以名不正，他也不敢大着胆子和面前的李校尉平起平坐，就只能加个"补"字。 说出来不但好听一点儿，也仍旧留有余地。 李煜如果代表官府承认，那他就是宗室的护碑千户。 李煜如果咬死不认，那他就不是，只是一介民身。 反正没什么实质损失，刘牧野不管哪个结果都能接受。 “李定璋，什长？” 李煜第一时间看向李定璋，反而把刘牧野搁置一旁。 李定璋应声，“是！卑下曾任军中什长职衔，后退居卫中胥吏闲职。” “铁岭李氏主支殁于卫城，卑下临危受命，只想领族人们争一条生路！” 他看着李煜，恳切道，“苦等一岁有半，总算是等到了！” 李煜轻轻颔首。 “不错。” “族中还剩多少人？” 李定璋抿了抿嘴角，不好意思道。 “卑下无能，当日城中大乱，突出城外不过两百之数，至今......只聚得族众百余。” 这一百多人包含了男女老少，男丁占了五成。 听着似乎不少。 但铁岭李氏这一支旁系的基数，可比高石卫顺义李氏那样犄角旮旯里的小角色要庞大得多。 这一支人丁素来兴旺，全族有四百余户，人丁千余众。 在铁岭千户治下，铁岭李氏的影响力不可谓不重。 结果现在剩下的人不到两百。 这么算下来，将近十不存一的比例，已堪称灭门之灾。 而刘牧野身后的刘氏族裔，尸祸以前就世代居住在龙首山脚下，往山上避难距离最近，也最方便。 是故逃上山的刘氏族裔是铁岭李氏的三四倍不止。 幸而铁岭李氏与护碑刘姓族裔的姻亲往来颇深。 两族做了两百年近邻，关系往来之深早就不是一句两族姻亲能够形容。 而是家家户户皆沾亲带故。 是故逃上山之后，两族很快就结成攻守同盟。 这也是龙首山最初的秩序雏形。 铁岭李氏族中残部就这么与刘氏族裔唇齿相依至今。 两家合计九百余口，占了龙首山上逃亡百姓的近半之数。 在李定璋的大力支持下，刘牧野在山上的话语权也就最重。 听着李定璋诉苦，李煜不时点头，心中静静品味着铁岭卫尸乱的灾祸之源。 和抚远县不同。 铁岭卫城并非是因为城中民乱夜战导致的守军兵溃。 和抚顺县也不同。 铁岭卫城守军的抵抗并不持久，更不成规模。 究其原因，在尸疫闹得此地人尽皆知以前...... 铁岭卫官兵先是知悉昌图、开原两卫告急，"民乱"四起。 然后铁岭卫镇守千户拨调兵马驰援中固所城，策应开原卫戡乱。 结果民乱没平，反倒是派出的人马了无音讯。 早就沦陷的中固所城悄无声息地吞没了铁岭卫北上驰援的数百官兵。 与此同时，尸鬼前锋已经沿着边墙兜了一整个大圈，从开原卫以西，也就是新安关附近沿边墙追逐溃兵，南下传疫。 尸疫经辽水迅速传入下游。 因此而遭殃的就有铁岭卫、高石卫、靖远卫、沈阳左卫、广宁卫、海州卫等辽水左近辖境。 从这时候起，辽东就已经被割裂成了两半。 以至于锦宁防线以东交通断绝，消息往来中断。 李煜当日由锦州回返，路遇官驿野尸，源头就在于辽水。 同时铁岭卫柴河上游边墙，也早有尸鬼落水，传入乡野。 就这般，铁岭卫北面及西面沿河村镇，在旬日之间就尽数化作死地。 尸鬼阻遏交通，人们对此一无所知。 然后......等铁岭卫城的官兵反应过来，才发现己方已经落到兵力空虚的境地，实在独木难支。 遂发八百里告急。 只是他们终究没等来朝廷的援兵。 城中百姓恐慌，官府因缺兵少将而控制不住局面，又加之城中尸疫一经爆发便已不可收拾。 各家各户争相奔逃，城中残余数百守军为之裹挟溃乱，城门也被乱民冲开。 就此，铁岭卫城陷于尸口。 城中小民就此藏身荒野，只能以天为被、以地为床。 迄今饿死、冻死者不知凡几。 化尸而起者，更是不计其数。