院里看热闹的邻居还没散去，一个个目光灼灼地盯着他。 往日里敬畏的眼神早已不见，只剩下同情、戏谑和看热闹的玩味。 每一道目光落在身上，都像刀子一样扎得他抬不起头。 从前院到跨院短短几十步路，刘海中走得无比漫长，每一步都踏得沉重憋屈。 他活了大半辈子，从未如此丢人、如此狼狈。 很快，他站在了易中海家门口。 易中海家的大门虚掩着，屋里透着暖和的热气，隐约能听见烧水的动静。 刘海中抬手，犹豫良久，指尖颤抖着轻轻敲响了房门。 “老易，是我，刘海中。” 声音低沉卑微，彻底没了往日一大爷的架子。 屋内的易中海听到声音，微微一愣，随即道院里打开大门。 见刘海中脸色惨白、双目通红、神情颓败的模样，他心里已然猜出七八分缘由。 “老刘，进来坐。”易中海侧身让他进院，语气平和，没有半分看热闹的意思。 易中海把刘海中领进耳房里。 进到暖和的屋里，对比自家冰冷死寂、一穷二白的家，刘海中心中的酸涩与屈辱彻底爆发。 他站在原地，局促不安，双手紧紧攥着衣角，沉默半晌，才艰难开口。 “老易……我今天来，是求你帮我一把。” “我家……彻底空了，光齐那混账东西，不仅跑出去入赘，还把家里所有钱、所有票证全卷走了。 眼下家里揭不开锅，年都过不去，我……我想跟你借点钱、借点粮票，先把这阵子熬过去。” 说完这话，刘海中脸颊烫得发烫，脑袋垂得极低。 他这辈子最要脸面，平日里在院里当着一大爷，处处端着干部的架子，时常还会提点训斥邻里，何曾这般低头求人、示弱求助？ 可如今家徒四壁，妻儿老小等着糊口，所有的骄傲和体面，在生存面前碎得一干二净。 易中海看着他彻底垮掉的模样，心中唏嘘不已。 他太了解刘海中了，一辈子争强好胜、极度护短偏心，如今被最疼爱的长子背刺，人财两空、颜面尽失，已然是遭了天大的打击。 现在家家户户口粮紧张，票证稀缺，别说邻里借钱借票，大多都是自顾不暇，能自保就已是不易。 整个四合院，也就他家因为有易中河的存在，不差吃的，再加上易家挣钱的人多，工资稳定、积蓄充足，有余力帮扶旁人。 再说了，他和刘海中以前同为院里的管事大爷，虽然刘海中能力不行，但是偶尔也能帮他背锅。 一个院里住了这么多年，情面摆在那里，易中海也实在看不得对方一家寒冬腊月熬不过年关。 更何况，刘海中在院里的名声虽然不咋地，但是人品还是能靠得住的，最起码不是贾家和闫埠贵能比的。 借钱给刘海中，易中海也不担心他还不了。 易中海也没有藏着掖着，轻轻叹了口气：“老刘，你的难处我知道了，院里街坊一场，咱们又是一个厂的工友，我不可能看着你家过不去，你先别急，坐着缓缓。” 说罢，他转身走到靠墙的木柜前，打开带锁的柜门。 柜子里整齐码放钱和各类紧缺票证，这些都是他跟易中河随手放在里面的，也是他们俩没事去信托商店买老物件的资金。 易中海的工资，发了以后都是交给吕翠莲，易中河的工资发了以后是交给宁诗华。 但是架不住兄弟俩都能挣外快，这钱无论是宁诗华还是吕翠莲都不管，就由他们兄弟俩自由支配。 为了买老物件，易中河时不时的就朝这个箱子里放钱，易中海也从来不问，易中河的钱是怎么来的，箱子里的钱也不少，起码得有几百块钱。 易中海从中数出一百块现金，又挑出十斤粮票、五张布票、两张工业票，甚至额外拿了一张稀缺的油票，一并整整齐齐叠好，递到刘海中手中。 一百块钱这个时候绝非小数目，抵得上普通工人三个月的工资，足够撑到刘海中发工资了，缓解眼下的困境。 搭配上这些刚需票证，更是雪中送炭，直接解决了刘家缺粮、缺物资的致命难题。 “老刘，这一百块钱你拿着，先补贴家用，买粮过冬。” 易中海语气平淡，就跟借出去一块钱一样，“这些粮票、布票和油票，你也一并收下，先把家里的日子稳住。 这日子困难，别的都是虚的，一家人吃饱穿暖活下去最重要。”