第六场，苏晚自己走上了场。 她走到场中，先朝宁长老行了一礼，又转身，对着阿满行了一礼。 “我请这位师姐赐教。”她道。 场边一阵低语。 宁长老端坐不动，只抬了抬眼皮。 苏晚这一场打得很短。 她用了十二年的刀，十招之内全部施展出来。 她的刀很熟，很稳，也很干净。 十一招之后，阿满睁开眼，三柄刀出鞘，苏晚的刀断成了两截。 苏晚握着那半截刀，站在场中，没有倒下。 “我输了。”她道。 阿满把刀归鞘。 “你练刀十二年。”她说，“你的刀比我的快。” “那为什么。” “你的刀在上头。”阿满说，“我的刀在这儿。” 她抬手，在胸口按了一下。 苏晚站在场中，看着自己的半截刀，忽然笑了一下。 她笑着笑着，眼泪掉了下来。 场边一阵静。 第七场，季平上。 他上场的对象，是石头。 季平瘦小，站在石头面前，头顶刚够到石头的胸口。他一拱手：“请。” 石头看着他，忽然道：“我不打你。” “为什么。” “你没有拳。”石头道。 “我学的是挨。”季平说。 石头愣了一下，随即笑了。他抬手，一掌拍了下去。 那一掌不快，也不算重。 季平没有躲，硬受了。他退了三步，站住了。 石头再一掌。季平退了两步，站住。 第三掌、第四掌、第五掌。 打到第十掌的时候，季平只退了半步。 他站在那里，肩膀在抖，可站得直。 场边有弟子忍不住喊了一声“季平”。 石头收手，看着他。 “你身上没有兵气。”石头道，“你身上只有硬气。” “够了。”季平道。 “不够。”石头说，“你先练站。” 第八场，是车轮战。 宁长老临时改了规矩。他叫出本门十个弟子，排成一排，向来人车轮请战。 西院那边，四十一个人轮着上。 上的是大些的弟子，再上的是中年些的。门中十个车轮弟子，一个接一个地被打下台。 打到第九个的时候，小幺上去了。 他一个十一岁的孩子，站在那第九个洗兵门弟子面前，一拱手。 那弟子比他高出一个头。 两人交手五招。第五招时，小幺的短棍挑落了对方手里的兵。 场边静了。 第十个弟子迟迟没有上场。 最后，那位本门弟子抱拳道：“我认输。” 第九场，是褚青第二次请战。 这一回，他请的不是二柱。 他请的是张远身后那四十一个人里，任何一个愿意再与他过一场的人。 阿满上场了。 她已经胜了一场，可他请的是“任何一个”。她站到他面前。 “你的枪里有水。”阿满道。 “是。”褚青道。 “我先生说过，水里有鱼才活。” 阿满说完这句，出了手。 她这次用了三刀。三刀之后，褚青的枪挑在地上，他人是退着走出来的。 他退到第五步时，阿满已经收刀。 “我这两年，一直在洗兵。”褚青喘着气，站在场中，忽然大声道，“我今天是头一次知道，我洗的不是我的枪。” 他说完，把枪往地上重重一顿。 “我洗的是我自己。” 场边，晏长老手里的茶盏终于放下了。 第十场，是赵大山上的。 张远在人群外面。 他的对手，是宁长老。 宁长老站起身，脱下外袍，递给旁边一位执事弟子。他里头穿的是一件素白的中衣，袖子挽到肘上。 “你不必用兵。”赵大山道。 “不必。”宁长老说。 那一场打得极久。 宁长老用一只手，赵大山用一身的兵戈之气。 两人起初是快，后来是慢，慢到在场的人几乎看不清他们每一动。 再后来，两人都不动了。 场中，宁长老手里的气铺开一圈，赵大山身上的气铺开一圈。 两圈在场上叠着，叠在一起的时候，场中所有石板一齐下沉了一指。 圈里草木不动，圈外风声自止。 演武场边上有一株老槐，槐叶一片一片地往下掉，落地无声。 打到后来，宁长老先收了手。 他退后一步，看着赵大山。 “够了。”他道，“你叫什么。” “赵大山。” “你这一身气，是收着的。” “是。”赵大山道。 “收了多久。” “一年。”赵大山道，“跟了我张兄弟之后。” 宁长老点了点头，转过身，望向场边的张远。 “教拳的。”他道，“你教的这些人，不像教出来的，像打出来的。” “他们本来就是打出来的。”张远道。 宁长老没有再问。他望着场上那四十来道身影，久久不语，眼底有一种比震惊更深的东西，那是想不明白。 张远却在这时开了口：“你的兵，洗得太净了。” 宁长老回过头：“什么。” “兵洗得净，是好事。”张远道，“人洗得净，便没了杀气。你那三个首席，枪上养着水光，心里却没了风。他们输的不是兵器，是被你洗掉的那口气。” 宁长老站在场边，袍角在风中垂着，一句话也说不出来。 他站了很久，才把袖子里那只手抬起来，遥遥一指山下那一口池。 “八百年前，”他道，“我师祖的师祖，也是这么说的。” “他怎么说的。”张远问。 “他也说，人不能洗得太净。”宁长老道，“他说，洗得太净，兵就认不出主人了。” “后来呢。” “后来他把自己洗没了。”宁长老道。 场边的人静着，谁也没有接话。 那一日散场之后，演武场空了。 沈沉的暮色里，只有一处地方还响着。 那是季平。 他在场边已经裂了一角的石板上，一掌一掌地挨着。 他自己拍自己，掌掌落在肩上，一下，一下。 到收场鼓响第三遍的时候，他还在。 试兵会之后的第三日，门中的风向变了。 不再是躲着看。是明着看。 西院门口每天早上都蹲着人。 有人是来学踏风的，有人是来看阿满站桩的，有人是来跟小幺搭话的。 祝小七干脆把铺盖搬到了西院墙外，说是那墙根睡着好。 祝小七被执事长老叫去骂过两回。 长老骂他：“你是本门最年轻的弟子，本门六十三条传承你不学，去学墙里头的野路子。” 祝小七低着头挨骂，回去照样练他的那半步。