“那可多了。” 陈冬河掰着手指头耐心跟她数，“比如紫貂，那东西比黄鼠狼还灵巧，上树下沟如走平地。” “还有狐狸，也偷鸡，而且这家伙更狡猾。” “只不过黄鼠狼胆子大，时常大白天也敢进村溜达，大家见得多了，又有些老辈人信它是黄大仙，不太敢招惹，这才显得它格外猖狂。” 他顿了顿，语气添上一丝唏嘘。 “不过啊，这都是最近这些年光景稍好些才有的说法。” “听我爹他们讲，二十多年前闹饥荒那会儿，别说什么黄大仙，就是山神爷的石像摆在跟前，饿急了的人都能想法子刮下二两石粉充饥。” “真要有活物，哪还管它是不是仙，早扒皮吃肉了。” 李雪不由得听得入了神。 她对那段极度艰难的岁月了解不多。 母亲偶尔提及，也是语焉不详，只是感叹活着不易。 她忍不住追问：“冬河哥，那时候真的那么苦吗？” “我娘提过几句，说最艰难的时候，几斤棒子面就能换个大姑娘当媳妇儿……” “还说那时候，就属猎户的日子稍微好过点，至少山里有点野物。可猎户不也危险吗？” 陈冬河摇了摇头，语气温和地纠正： “你娘说得不全对。那时候，不是山外围的猎物被打光了，是人把能吃的树皮草根都啃光了。” “外围根本没了活物生存的空隙，野兽都躲到深山老林里去了。” “猎人为了找口吃的，只能往更险处去，遇着猛兽的机缘自然就大了。” 他声音低沉了些，描摹着那幅想象的图景。 “而且，那时候的人，饿得走路都打晃，哪还有气力和猛兽搏斗？” “更惨的是，万一进山一趟，啥都没打着，反耗尽了仅存的那点力气，结果会咋样？” 李雪想象了一下，不由得打了个寒噤，下意识往陈冬河怀里缩了缩。 再对比现在自家的日子，顿顿能吃饱，时常有肉吃，细粮也不缺。 这简直是从前做梦都不敢想的好光景。 她由衷地感到一阵庆幸与满足。 陈冬河跟李雪的年纪差不多，实际上也未亲身经历过那个年代。 这些认知，大多来自上一世与那些从饥荒岁月走过来的老人闲谈所得。 那些老人轻描淡写甚至带着苦笑话气的回忆背后，是真实无比的饥饿与死亡。 没挨过饿的人，永远无法真正理解那种刻入骨髓的恐慌和对食物的原始渴望。 人在那种绝境下，什么事都做得出来。 两人依偎着，说着体己话，冬日下午的阳光透过窗纸，在地上投下温暖的光斑，时光仿佛都慢了下来。 第二天一早，陈冬河收拾利落，正预备骑自行车去县城罐头厂瞧瞧。 刚推开院门，就见一行人正沿着村路朝自家方向走来。 打头的正是黄涛。 他腿伤显然未愈，走路姿势有些别扭，一瘸一拐。 但精神头看着好了许多。 脸洗净了，头发也梳得整齐，换上了一身半新的藏蓝色中山装。 跟在他身后的，除了两个上次见过的组员。 还有一个年纪更长些，气质沉稳的中年男人。 同样穿着得体的灰色中山装，手里拎着两个鼓鼓囊囊的网兜。 黄涛远远瞧见陈冬河，脸上立刻绽开热情又感激的笑，脚步也加快了些，人未到，声先至。 “冬河！在家呢！太好了！我们今儿是特地登门，来谢你的救命大恩！” 他走到近前，一把抓住陈冬河的手，用力摇了摇，眼眶有些发红。 “昨儿我是慌了神，浑浑噩噩的，连句像样的谢话都没说周全！” “多亏了你啊冬河，要不是你，我那侄子就没了，我们这几个人，心里这坎儿也永远过不去了！” 陈冬河笑着，态度谦和： “黄组长言重了，都是山里遇上了，顺手帮一把，算不得什么大事。” 黄涛语气激动：“对你来说是顺手，对我们家，那可是天大的事！” “栓子要是有个三长两短，我往后每天活着都是煎熬，没脸见我大哥大嫂！他们可就这一根独苗！” 他侧过身，引见那位中年男人。 “冬河，给你介绍一下，这就是我大哥，黄海！栓子他爹！” 黄海上前一步，将手里沉甸甸的网兜递给旁边的组员，空出手来，郑重地握住陈冬河的手。 他身材比黄涛略高，同样国字脸，眉眼间更显沉稳儒雅，手掌宽厚有力。 网兜里能看见玻璃瓶的水果罐头、印着红字的纸包红糖，还有用油纸包着的糕点。 这份谢礼在当下可谓相当厚重了。 尤其是那红糖和点心，放在前几年都是要凭副食品票才能购买的紧俏货。 如今虽然松动些，价格也着实不菲。 “陈冬河同志，你好！” 黄海开口，声音浑厚，带着真诚的感激。 “大恩不言谢，但我黄海必须当面说一句：谢谢你救了我儿子！” “我媳妇儿现在医院陪着孩子，实在脱不开身，等她回来，我们一家一定再登门致谢！” “等栓子那小子出院，我让他亲自来给你磕头！” 陈冬河连忙道：“黄大哥太客气了，真的只是碰巧，举手之劳。快，屋里请，外头风硬。” 几人被让进堂屋。 李雪早已备好了热茶。 宾主落座，又寒暄一阵。 黄海从内兜里取出一个牛皮纸信封，厚厚实实的，放到陈冬河面前的炕桌上，态度诚恳而不容推拒。 “冬河，这是我们全家一点小小的心意，你一定要收下。” “救命之恩，我们无以为报，这点钱你先拿着。你要是不收，我这心里实在过意不去，觉都睡不踏实。” 黄涛也在一旁帮腔，语气热络： “是啊冬河，你就收下吧！不然我和我哥这心里总惦记着，欠着你这么大的人情，都不知道该怎么还了。” “以后咱们就当朋友处，有什么需要搭把手的地方，你尽管言语，只要能办到的，我黄涛绝无二话！” 陈冬河推让了一番，见对方态度坚决，便不再矫情，伸手将信封接了过来。 手指不经意地捻了一下厚度，估摸着得有两百块钱左右。 这在当时是一笔不小的数目，相当于普通工人三四个月的工钱。 “那……我就不跟两位哥哥外道了。”陈冬河将信封收好，笑容爽朗，“以后咱们就是朋友，常来常往！” 黄海和黄涛对视一眼，脸上都露出如释重负又颇为满意的笑容。 他们这番举动，除了真心感谢，也暗含着一层心思。 陈冬河若收了钱，这“救命之恩”在某种程度上就算是用物质“了结”了一部分。 日后双方交往起来更对等，也避免了对方可能“携恩图报”，提出过分要求的情况。 他们身处体制内，见识过太多人情世故和人性复杂，不得不有所考量。 陈冬河坦然收下，态度自然，让他们心里更踏实了些。