夜里，两人相拥而眠。 李雪将脸贴在陈冬河坚实的胸膛上，听着他平稳有力的心跳，良久，才低声说： “一定要小心，我……我和孩子在家等你。” 她下意识地摸了摸自己依旧平坦的小腹，那里正孕育着他们新的希望。 这个好消息，她本想找个更好的时机告诉他，此刻却忍不住说了出来，仿佛这样就能多一份牵绊住他的力量。 陈冬河身体微微一震，随即巨大的惊喜涌上心头。 他猛地撑起身子，在昏暗的光线下仔细看着李雪的脸，声音带着激动： “小雪，你……你是说？” “嗯……”李雪羞涩地点点头，将脸埋进他怀里，“才一个多月，还没显怀呢！本想等稳定些再告诉你……” 陈冬河心中充满了难以言喻的喜悦和一种沉甸甸的责任感。 他紧紧抱住妻子，在她额头印下郑重一吻： “放心，为了你们，我也会毫发无伤地回来。我保证！” 第二天清晨，天还没亮透，陈冬河便已起身。 李雪也跟着起来，不顾他的劝阻，执意要为他准备一顿热乎的早饭。 热腾腾的小米粥，烙得金黄的鸡蛋饼，就着自家腌的咸菜，陈冬河吃得格外香甜。 临行前，李雪为他整理好衣领，戴上帽子，又仔细检查了一遍背包。 她的眼圈有些微红，却努力保持着笑容，声音软糯而温柔，带着无尽的牵挂： “冬河哥，一定要早点回来……这次进山要那么久，我会在家里一直等你，数着日子等你。” “一定要记住，家里还有人在等着你，盼着你。” “遇到任何危险，别逞强，别冒险，远远地躲开就好。什么都没有你的平安重要。” 那一声声的叮嘱，如同最温暖的棉絮，包裹着陈冬河的心。 他伸手，用略带薄茧的指腹轻轻抚过她细腻的脸颊，拭去那将落未落的泪珠，脸上露出强大而自信的笑容： “傻丫头，你还不相信你自己的男人吗？” “别说山里的豺狼虎豹，就算真蹦出个山精野怪，你男人我也能把它给收拾了。” 他拍了拍腰间鼓囊囊的背包侧袋，又拍了拍肩上的步枪： “瞧见没？这就是我的底气。再说了，我还有王叔给的大雷子呢！关键时刻，谁怕谁？！” 看到那两枚手榴弹，李雪虽然还是担心，但多少增加了一点安全感。 在这个年代普通人的认知里，这种“大威力”武器确实有着极强的威慑力。 她轻轻点头，不再多说，只是用力地抱了抱他，然后松开手，站在院门口，目送着他的背影消失在清晨薄雾弥漫的村道上。 陈冬河脚步很快，走到无人处，便不再保留，运起全身气力，朝着熟悉的山脉入口飞奔而去。 重生以来，他早已将附近的山林摸得烂熟，甚至探索过许多老猎人都不敢轻易深入的区域。 今天的目的是真正的深山，需要获取足够多、足够好的猎物。 他计划沿着一条未曾深入过的支脉前进，那里据说有更丰富的资源，但也意味着更多的未知和危险。 进入山林后，他如同灵活的猿猴，在积雪覆盖、枝杈横生的林间快速穿行，速度远超常人。 估摸着深入了有三四十公里后，周围的地形变得越发陡峭和原始。 参天古木遮天蔽日，即使是正午时分，林间光线也显得有些昏暗。 然而，陈冬河渐渐放缓了脚步，眉头微微蹙起。 “不对劲……” 他警惕地观察着四周。 太安静了。 除了风吹过树梢的呜咽和偶尔几声鸟雀的啼鸣，缺乏大型动物活动的迹象。 雪地上只有一些细小的爪印，属于野兔、松鼠之类。 像野猪、鹿、狍子等中型以上兽类的足迹和粪便，他竟然一路走来都没发现多少。 最近的痕迹也显得时日颇久。 按照这个深度和植被情况，不该如此干净…… 陈冬河心中升起疑窦。 就算有顶级掠食者如老虎、豹子的领地在此，也不该把其他食草动物都赶尽杀绝，总该有些痕迹残留…… 难道是之前那支秘密部队在这附近进行过大规模清剿？ 但他很快否定了这个想法。 他选择的路线与之前发现山洞秘密基地的方向南辕北辙，直线距离很远。 以那条山脉的广袤，几千人的队伍撒进去也如同水滴入海，不可能造成如此大范围的“真空”地带。 如果不是人为，那会是…… 一个更符合自然界规律的可能性浮上心头。 他可能无意间闯入了某个异常强大或独特的猛兽的绝对核心领地！ 这头猛兽的威慑力极强，或者食量极大，导致这片区域的动物要么被猎食殆尽，要么被迫迁徙逃离。 他变得更加谨慎，放慢速度，更加仔细地搜索地面和树干上的痕迹。 果然，在一些背风的岩石缝隙或大树根部，他发现了一些巨大的爪印和蹭挂留下的毛发。 爪印的尺寸远超普通黑熊，更接近棕熊。 而且痕迹都比较新鲜，不超过一周。 “棕熊……而且是体型特别大的个体？” 陈冬河非但没有害怕，反而隐隐有些兴奋。 大型猛兽意味着丰厚的收获，也意味着挑战。 但他依旧保持着最高警惕，在这种“真空地带”称王称霸的家伙，绝对不好对付。 他又向前探索了十几公里，绕过一片怪石嶙峋的山坡，眼前的景象让他脚步一顿。 这里的地貌与他预想的不同。 草木相对稀疏，大片裸露的灰褐色岩石覆盖着薄雪，看不到明显的溪流或泉眼痕迹。 冬日的枯草在寒风中瑟瑟发抖。 “水源！” 陈冬河猛地醒悟。 动物逐水草而居，尤其是大型动物，对水源依赖很强。 这片区域显然缺乏稳定的水源点，或许只有一些季节性或隐蔽的小水洼。 这或许才是此地动物稀少的主要原因。 而那头棕熊，可能就是凭借强大的生存能力，霸占了这附近仅有的，相对可靠的水源。 陈冬河猜测，可能是某处不冻的温泉或深潭。 兔子基本不额外喝水，从植物中摄取水分。 鸟类和某些小型动物需求也相对少。 但大型食草动物和掠食者不行…… 想明白了其中的关节，陈冬河干脆改变了策略，开始以寻找水源为目标，向可能有山谷、背阴处或地势较低的方向探索。 确定了寻找水源的方向，陈冬河调整了前进路线。 他不再盲目深入，而是开始留意地势走向、植被变化以及空气中湿度的细微差别。 又跋涉了十几公里，时间已近正午。 高海拔地区的阳光虽然明亮，却没什么暖意，寒风吹在脸上像小刀刮过。 他找了一处背风向阳的巨石下，准备稍作休息，吃点干粮补充体力。 刚解下背包，耳朵却敏锐地捕捉到一丝不同寻常的声响。 那不是风声，也不是树枝折断声，而是一种沉重的，踩踏积雪和枯枝的闷响，正从侧后方快速接近！ 陈冬河全身肌肉瞬间绷紧，如同蓄势待发的猎豹。 他没有任何犹豫，身体以一个近乎本能的流畅动作侧滚。 同时右手已握住肩头的枪带，五六半自动步枪眨眼间就到了手中，枪口指向声音来处。 透过稀疏的灌木和树干间隙，他看到约百米外，一个棕黄色，如同移动小丘般的巨大身影。 正压低身形，悄无声息却又迅捷无比地朝他这个方向潜行而来！ 是一头棕熊！ 而且看那肩高和粗壮的身形，绝对是个大家伙，估计体重超过五百斤！ 陈冬河眼神一凝，非但没有惊慌，嘴角反而微微向上勾起一个冷峻的弧度。 “没想到，第一个找上门的就是个硬茬子，还是主动送货上门的开门红。” 他心中低语，枪口稳稳地指向棕熊那硕大的头颅要害。 这个距离，他有十成把握一枪毙命。 然而，就在食指即将扣动扳机的刹那，他心中忽地一动，改变了主意。 进山以来，还没真正活动过筋骨…… 上一世学的那些搏杀技巧，这一世靠着身体素质碾压居多，倒是有些生疏了。 这皮糙肉厚的大家伙，正好拿来练练手，也检验一下现在的极限在哪里！ 这个念头一闪而过，带着些许冒险的兴奋。 他迅速评估了一下环境。 四周相对开阔，有足够的周旋空间，自己身手敏捷，拥有闪避优势。 关键是，他有枪作为最后的保障。 电光石火间，陈冬河有了决断。 他将那杆老旧的五六式半自动步枪甩到背后，带子松松搭着，一扯即落。 随后，他竟然从那块能藏下两三个人的青黑色巨石后面，不躲不藏地走了出来，直接将自己暴露在山坡的开阔处。 百米开外，那头肩背肌肉虬结如丘的棕熊，已然收起了潜行的姿态，小眼睛锁死了他，粗壮的四肢开始刨动地面积雪，喉咙里滚动着低沉的闷响。 陈冬河微微伏低身形，双脚不丁不八地站定，双手一前一后抬起，掌心虚拢，竟真的摆开了一个近似武术散手的迎敌架子。 那头正蓄势前冲的棕熊，动作明显地顿了一顿。 它那双陷在蓬厚棕毛里的小眼睛眨了眨，竟透出一丝近乎茫然的疑惑。 在它有限的认知里，这些两条腿走路，身上没什么毛的“怪猴子”，要么见了自己就鬼哭狼嚎地逃窜，要么吓傻了站在原地筛糠。 最麻烦的也不过是拿着会喷火响雷的铁棍子，躲得老远放冷箭。 像眼前这个，不跑不叫，反倒拉开架势要跟自己“碰一碰”的，真是打从娘胎里出来头一回见着。 但这疑惑只持续了一瞬。 闯入领地的愤怒与被猎物挑衅的暴怒，瞬间冲垮了那点灵光。 它硕大的头颅猛地向上一扬，胸腔如同风箱般鼓动，一声足以让百兽震惶的咆哮轰然炸开。 吼—— 声浪裹挟着腥气，如同实质般撞向山坡。 近处几棵老松枝头的积雪簌簌滑落，林间死寂了一刹，随即响起几声不知名小兽惊惶逃窜的窸窣声。 陈冬河的心脏也跟着那吼声猛地一缩。 一股源自血脉深处对于食物链顶端掠食者的原始恐惧，如同冰冷的蛇，倏然爬过脊椎。 寒意从尾椎骨炸开，瞬间蔓延到四肢，让他手臂上的汗毛根根倒竖。 他狠狠咬了一下自己的舌尖，淡淡的腥甜和锐痛驱散了那瞬间的僵直。 常年与山林险恶相伴磨砺出的意志，以及这副被系统悄然改造过的身躯，迅速接管了控制权。 他深深吸进一口凛冽如刀的寒气，压住擂鼓般的心跳，眼神锐利如盯住猎物的老鹰，牢牢锁死那开始加速冲锋的巨兽。 “来！” 棕熊见咆哮未能吓退这古怪的“猴子”，凶性彻底勃发。 四只海碗大的熊掌蹬踏地面，冻土闷响，雪沫激扬。 五六百斤的庞大身躯竟爆发出令人咋舌的速度，像一辆失控的土坦克，轰隆隆直冲过来！ 百十米距离，对于它这种体型和冲刺速度而言，不过是几个呼吸的事。 腥风扑面！ 那足以拍碎野牛头骨的巨掌，带着令人头皮发麻的破风声，当头盖下。 陈冬河没有硬接。 就在熊掌临头的刹那，他脚下积雪“嗤”地一响，身形已如鬼魅般向侧后方滑开半步，差之毫厘地让过了最猛烈的正面拍击。 同时拧腰转胯，蓄满力道的右拳如同鞭子般自下而上甩出，结结实实砸在棕熊挥来的前肢关节内侧。 砰！ 闷响如击败革。 陈冬河只觉得拳面一震，小臂微微发麻。 棕熊的感受却截然不同。 一股尖锐的痛楚从掌根关节处骤然炸开。 它那只惯于掏挖树洞，拍碎硬骨的前掌，仿佛被铁锤狠狠砸了一下。 整条前肢都酸麻了一瞬，扑击的动作不由自主地变形、迟滞。 吼！ 棕熊吃痛，惊怒交加地低吼一声，前冲的惯性加上受挫的前肢，让它庞大身躯踉跄着向侧前方抢出两步才堪堪稳住。 它猛地人立而起，身高顿时超过两米，像一座突然拔地而起的毛茸肉山，投下大片阴影。 低头俯视着面前这渺小却带来痛感的“怪猴”，龇出惨白锋利的犬齿，喉咙里滚动着威胁的闷雷。 但那双小眼睛里，已清晰映出了警惕之色，没有再立刻扑上。 “够劲道。” 陈冬河甩了甩手腕，眼中掠过一丝讶异，随即被更浓的兴味取代。 这一拳的力道，他自己清楚，寻常砖墙都能崩开裂缝。 打在这畜生关节上，竟只是让它疼得缩了手？ “老林子里的家伙，骨头是铁打的么？” 他活动了一下肩颈，发出轻微的“咔吧”声。 “力气是不小，可惜，打架全凭一股蛮劲和野性，不通章法，不晓要害。” 话音未落，他身形再动。