另一边。 邵青骑在马上，扭头看了一眼身后的队伍。 两万人。 除了他自己的老弟兄，前几天从昆山方向赶来的八千人也编进了队伍。 浩浩荡荡拉出去，队尾还在三里之外的山坳拐弯处没露头。 “大哥，前面就是平江府了。” 邵青的二弟勒了一下缰绳，指着东边的方向。隐隐约约能看见城墙的轮廓，再远一点，有黑烟升起来。 “不急。”邵青抬手，示意全军停下。 两万人陆续在官道两侧散开，有人就地坐下来灌水，有人啃干粮，有人解开绑腿活动脚腕。赶了大半天的路，腿脚都僵了。 “再往前二十里就到了，让弟兄们吃点东西歇歇脚。” 就在不远处的矮坡上，一棵歪脖子老槐树后面，张俊布下的暗哨正趴在草丛。 看到如此多的兵马。 哨兵倒吸一口凉气，手脚并用从坡上滑下来，连滚带跑扑到拴马的树桩边。 绳扣解了两次才解开，翻身上马，一夹马腹，掉头就往南边张俊大营的方向死命抽去。 与此同时。 平江府南门外。 攻城已经持续了一个时辰。 张俊站在望楼上，手搭凉棚往城头看去。 南门的城墙上，守军和攻城的士兵正搅在一起，喊杀声混成一锅粥。 三架云梯搭在城头，冲上去的人被推下来，后面的人再爬上去，反反复复，始终没能站稳脚跟。 东门那边也差不多。攻了几轮，折了两三百人，城墙连个角都没啃下来。 平江府到底是州府大城，城高池深，不是随便能吃下的。 但张俊已经发现了破绽。 贼寇的指挥果然是个外行。 西门面临的压力同样巨大，但守军人数少得离谱。 南面城头密密麻麻站着几千人，西面城墙上来回跑的守兵加起来不到一千。 “贼寇果然不会打仗。” 张俊对身边的将军说了一句。 中军统领点头： “相公英明，贼军把四千人都压在南门，西面只留了千把人。咱们西路的弟兄已经打到城根了，再加把劲就能上去。” 张俊抬手指向中军大营后面集结的预备队。 “传令，你带五千预备队全部投入西面。我不管你用什么办法，一个时辰之内，必须拿下西面城墙。” “得令！” 中军统领下了望楼，直奔后方而去。 五千人的预备队迅速动了起来。 盾牌手举着大盾在前开路，后面是扛着云梯和绳索的步卒，队尾跟着两辆冲车。 整支队伍绕过南门，从西南角斜插过去，直扑西面城墙。 张俊看着最后一支机动兵力离开大营，长长吐了一口气。 手里一个子儿都没有了。 整个中军大营只剩下他自己、十几个幕僚、百名亲卫，再加上几百号负责搬运物资的辅兵。 能打仗的一兵一卒都派出去了。 他赌的就是一个快字。 西面城墙一破，守军再怎么折腾也翻不出花来。 然而预备队刚走出不到半里地，一匹快马从东边狂奔而来。 马背上的斥候浑身是汗，在望楼下勒住缰绳，声音都劈了。 “报！相公！东面发现大批贼军！” 张俊的手在栏杆上一顿。 “多少人？” “至少两万！前队已经过了二十里外的岔口，正朝平江府方向来！” 张俊嘴唇哆嗦了一下。 两万人。 他扭头看了看空荡荡的中军大营。 帐篷一排排立在那儿，旗帜在风里扑啦啦响，可帐篷底下除了辎重和民夫，什么都没有。 此刻，身边没了将军。 只剩下文官和参谋官、 参谋官们立刻围了上来。 “相公，贼军两万人从东面过来，咱们中军已经没有兵了，是不是先把预备队调回来？” 张俊没有说话。 众人急了： “相公！两万人冲到这里，我们就是一口锅里的肉！趁贼军还没到，赶紧收兵撤回来，从长计议啊！” “从长计议？” “计议什么？我将四万大军拉到平江府城下，打了这么久，连城墙都没爬上去，我怎么跟朝廷交代。” 张俊盯着西面城墙的方向，预备队的人马已经和先头攻城部队汇合在了一起。 五千人加上原来的五千人，一万人猛扑西面那堵只有千把人防守的城墙。 云梯一架接一架搭上去，城头上的守军拼了命地扔石头、泼热油，但人手不够，顾了这头顾不上那头。 已经有几个攻城的士兵翻上了垛口。 再给他一个时辰。 甚至半个时辰。 就能收复平江府。 “不撤。” 张俊做了决定。 “派人去东面赵贼寇。” 参谋官一愣：“派人去干什么？” “谈判。” 张俊转过身来：“告诉那支贼军的头目，朝廷愿意招安。只要他放下兵器归顺，朝廷既往不咎，封官赐爵，一应待遇照旧。” “相公，你认真的？” “当然认真。两万人从东面压过来，打又打不了，跑又不能跑，只有一个办法能拖住他们。谈。” “只要拖住一个时辰。一个时辰之内我拿下平江府，局势就全变了。” “你告诉他们的头目，朝廷给他正三品的官身，手下弟兄一律编入禁军。哪个贼寇不想洗白？去，嘴巴甜一点，态度软一点，能拖多久拖多久。” 邵青的队伍在官道边歇了不到半炷香，前方就来了一骑快马。 马上坐着个穿绿袍的文官，腰间挂着一块铜牌，手里举着一根旗，远远地就开始喊。 “使者！使者来了！朝廷使者求见邵将军！” 邵青的二弟带人走过去，拦住那匹马。 “什么使者？” 文官翻身下马，整了整官袍，挤出一脸笑： “在下是张相公麾下幕僚刘参军，奉张相公之命，特来拜见邵将军，有要事相商。” 二弟回头看了邵青一眼。 邵青招了招手：“让他过来。” 刘参军被带到邵青面前，上下打量了一番这个黑脸大汉。 “邵将军，久仰大名。” 邵青没接话，就那么坐着看他。 刘参军清了清嗓子，把事先准备好的说辞一股脑倒了出来： “张相公说了，邵将军本是良民，被逼落草，朝廷深表同情。如今天子仁德，愿意既往不咎，给邵将军正三品武职，麾下弟兄一律编入禁军，粮饷照发，军籍照入。只要邵将军放下兵器，归顺朝廷，从此便是官身。” 他说完，从袖子里掏出一卷文书，双手捧着递过去。 “这是张相公亲手写的招安条件，白纸黑字，绝不食言。”