那人被踹翻在地，咳了几声，嘴角溢出血沫。 他抬起头，直接笑了。 “我都说了是王统领派我来警告你们的。你不信。非要严刑拷打我，非要让我说假话。我能有什么办法？” 韩世清闻言，脸涨得通红。 “你再说一遍？” 那人趴在地上，连爬起来的力气都没有了。 但嘴里的话一个字一个字地蹦出来。 “贼寇主力从北面来，要围你们。我来报信，你不信。打我，让我说是骗你的。我说了，你就信了。” “然后你就带着人往南追。” “怎么样？被伏击了吧？” “你们就是活该啊！” 帐内安静了三息。 韩世清老脸一红，抬手就拔刀。 一刀下去，那人的生命戛然而止。 马文彬掀帘进来的时候，看见了这一幕。 他张了张嘴，也没说什么。 韩世清把刀插回鞘里，手还在抖。 “老韩。” 马文彬走到他身边，压低声音：“现在不是发火的时候。咱们得走。” 韩世清闭了闭眼，深吸一口气。 “你说。” “望亭不能待了。” 马文彬快速分析： “趁着贼寇刚打完伏击，还没来得及北上，我们现在收拾东西，连夜撤回常州。三千五百人，轻装急行军，一日至少能跑出四十里……” “报……” 帐外传来急促的脚步声。一个士兵连滚带爬冲进来。 “将军！营外……营外发现敌军！” 韩世清猛地转头： “什么？有多少人。” “北面和东面……有数千骑兵在外围游荡！看不清多少人，但……但至少两三千骑！” 闻言，韩世清差点没站稳。 他扶住帐中的木柱，指节发白。 “两三千骑？” “是……至少两三千。属下没敢靠太近，但能看见旗帜连绵，马蹄声响成一片。” 韩世清的嗓子发干。 他手里满打满算三千五百人。步卒。疲兵。昨天刚经历了大溃败。士气比河里的泥还低。 对面是两三千骑兵。 骑兵对步卒，野外追逐战，那不是打仗，是屠杀。 “南面呢？”马文彬开口了。 “南面……也有。”那士兵的声音都在颤：“南边和西边都有骑兵游弋，只有东面临着太湖，暂时没发现。” 四面三面堵死。 剩下一面是太湖。 “完了。”马文彬一屁股坐在地上。 帐内安静了很长时间。 外面的嘈杂声越来越大。留守的士兵发现了外围的骑兵，恐慌像瘟疫一样在营中扩散。 有人开始哭，有人在骂娘，有人在收拾东西想跑，但打开营门一看——往哪儿跑？ “老马。” “嗯。” “你说，要是昨天我信了那人的话，现在会怎样？” 马文彬没回答。 他能说什么？ 说如果昨天信了，就不会有七千人的溃败？ 不会有浒墅的伏击？不会有现在的绝境？ 但说了有什么用。 人死了，兵散了，后悔不能当饭吃。 沉默持续了一刻钟。 然后营外传来了喊话声。 声音很远，但在清晨的空气中传得很清楚。有人骑着马在营寨外围绕圈，扯着嗓子喊。 “里面的人听着……！” “我家天王有令，缴械出营者，一律不杀。愿降者，保全性命，既往不咎。” “你们已经被包围了，突围不出去的。不要做无谓的抵抗。” “限一个时辰之内开寨门出降。过时不候。” 营外喊话重复了三遍，然后安静了。 营中的反应比韩世清预想的更快。 有人开始敲中军帐的帐帘。 “将军！弟兄们想问问……” “将军，外面全是骑兵，咱们跑不了的……” “将军，投了吧。留得青山在……” 韩世清没说话。 马文彬从地上站起来，走到他身边。 “老韩，想好了没？” 韩世清的手按在刀柄上。 他攥了又松，松了又攥。 最终，手从刀柄上滑了下来。 要是真想殉国，他昨天在浒墅就不会跳河了。 他扭头看向马文彬。 马文彬点点头。 他也是这个意思。 能跑的时候跑了，说明骨子里没有殉国的觉悟。 那现在再装硬气，除了多搭几千条人命，没有任何意义。 “传令。” 韩世清深吸一口气，把腰间佩刀解了下来，扔在桌上。 “开寨门。全军出降。” 望亭的寨门打开了。 三千五百人鱼贯而出，兵器堆在营门口，铁甲脱在地上，像一座小山。 寨门外二百步，骑兵列阵。 黑压压一片，马匹打着响鼻。 骑兵没有冲锋的姿态，但那种居高临下的压迫感，让出营的步卒腿都在发软。 中间让出了一条路。 路的尽头，一面大旗下，站着一个人。 陈胜。 韩世清走近了才看清这张脸。 比他想象中年轻得多。 二十出头的样子，脸上甚至还有几分稚气。 韩世清在五步外站定，拱手低头。 “败军之将韩世清，愿降。” 马文彬跟着拱手：“马文彬，愿降。” 陈胜没有立即说话。 他看了韩世清两眼，又看了马文彬两眼。然后目光扫过后面那一长串放下武器的降兵。 “韩世清。原西北军出身，后调泰州兵马都监。对吧？” “是。” “马文彬，原刘光麾下，江阴防御使》” “是。” 陈胜点了点头，像是确认完了什么。 “你们的兵我收下了。人不杀，编入各营。” 韩世清松了口气。 周围的降兵也明显放松了。 但陈胜的话没说完。 “不过。” 他的语气平淡得像在说今天天气不错，“光投降不够。” 韩世清抬起头。 陈胜看着他： “你们在常州负隅顽抗多日，造成了我军不小的伤亡对吧？” “今日你虽然投降，但也是被逼无奈之举对吧。” 韩世清点头。 “所以我给你一个戴罪立功的机会。” 韩世清和马文彬对视了一眼。 “天王请讲。” 陈胜的手指往东北方向一指。 “泰州。江阴。” “我要你去叫开这两座城的城门。” 韩世清愣了一下。 就这？ 他本以为陈胜会让他们冲阵、攻城、拿命去填，结果就是回去叫开自家的门？ 泰州留守的是他的亲信，那是跟他从西北一路过来的老兄弟。 江阴那边，马文彬走后防务交给了心腹。 这两个城，见了他们俩的面，还不是一句话的事。 马文彬韩世清率先开口了：“天王，泰州赵廷辉是我的旧部，他那人没什么主见，我去了他就降。” 马文彬跟着点头：“江阴李顺也是一样。给我一匹快马，两天之内，两座城的城门都给天王打开。”