“轰隆！！” 震天的巨响和冲天的火光，炸的原田家庄园的守卫们脑子一片空白。 庄园木制城墙，在他们眼前如同纸糊的一般。 瞬间被炸得四分五裂，木屑和泥土飞溅。 还没等他们从爆炸的冲击中回过神来，喊杀声便从缺口处铺天盖地地涌了进来。 “杀！” 最先冲杀进来的是筑紫家的骑马武士。 他们穿着大铠，挥舞薙刀，如同下山的猛虎，冲向了那些还在发懵的守卫。 原田家的守卫，平日里防的都是些小偷毛贼，哪里见过这种阵仗。 开场就被炸懵了，士气瞬间跌入谷底。 几十名守卫几乎没能组织起像样的抵抗，就在筑紫家五百名武士的冲击下被砍翻在地。 战斗结束得异常迅速。 筑紫家的武士们迅速控制了整个庄园，直奔存放货物的仓库。 看着仓库里堆积如山的硫磺矿石，带头的武士头领激动地对身后的手下大吼： “快！都搬上车！一斤都不要给原田家留下！” 五千斤硫磺，被连夜抢运一空。 做完这一切，筑紫家的武士没有丝毫停留、 迅速撤离，只留下一片狼藉和仍在燃烧的废墟。 …… 筑紫家的府邸内，灯火通明。 筑紫惟康听着手下关于劫掠成功的报告，脸上却没有太多喜色，反而是一片冰冷的平静。 抢走硫磺，只是第一步。 他很清楚，原田直隆那个老狐狸绝对不会善罢甘休。 天一亮，原田家的报复就会到来。 自己不仅需要应对原田家的报复，还要强占舆论的高地。 “准备写信。”他沉声吩咐。 一名家臣立刻铺开上好的宣纸，研好了墨。 筑紫惟康走到案前，对着跪坐的下属，用一种抑扬顿挫的语调，开始口述一封写给平安京的信。 “臣，大宰少监筑紫惟康，泣血上奏。” “太宰府豪族原田氏家主原田直隆，狼子野心，罔顾国法，私自勾结海外蛮夷洛家军。” “此蛮夷凶残成性，不久前刚攻破高丽国都，逼其君王签下城下之盟。” “原田直隆面对虎狼之敌，不以为耻，反以为荣。引狼入室，欲借蛮夷之手，残害同胞，霸占九州全境。” “……其行径，与叛国无异！恳请上皇院厅与太政官明察，罢黜原田直隆大宰大监之职，发兵征讨，以正国法，安抚民心！” 书记官奋笔疾书，将每一个字都清晰地记录下来。 屋内的其他家臣听着信的内容，一个个都倒吸一口凉气。 家主这一手，太狠了。 直接把原田直隆打成了通敌叛国的国贼。 只要京城听信上面的内容，他们今天做的这一切都是合理合法。 说不定还可以一口气扳倒原田家，他们独霸太宰府。 “派最快的人，立刻送去京城。” 筑紫惟康冷冷地看着写好的信： “另外，把信的内容抄录多份，在博多港和太宰府周边散播出去。” 他要让所有人都知道，他筑紫家是为国除害，而原田家，是人人得而诛之的叛徒。 …… 天色刚蒙蒙亮。 原田直隆就被亲信凄厉的喊声惊醒。 “家主！不好了！庄园……庄园被烧了！” 当原田直隆带着人赶到庄园时，只看到一片焦黑的废墟和满地的尸体。 原田直隆蹲在废墟前，看了整半个时辰。 焦黑的木梁还在冒着白烟，仓库的地面上只剩下零星的黄色粉末。 五千斤硫磺，他花了两个月，把九州北部能挖的矿脉全搜刮了一遍，才攒出来这个数。 一夜之间，没了。 “查清楚了？是筑紫家？” “确认无误。”亲信低着头：“幸存的守卫认出了筑紫家的家纹旗。” 原田直隆站起来，拍了拍膝盖上的灰。 他脸上没什么表情，但身旁跟了他二十年的老家臣注意到，他握拳的手背上青筋暴起。 “筑紫惟康……” 原田直隆自言自语地念叨了这个名字两遍。 他想不通。 两家虽然争了几十年，但一直是按照规矩在斗。今天你去京城告我一状，明天我截你一笔生意。这些年大家都是体面人。 怎么突然就动了刀兵？ “传我的话。” 原田直隆转过身，声音沙哑： “召集所有武士，再征召四百名步从。我亲自带队，去筑紫家讨个说法。” 老家臣犹豫了一下： “家主，要不要先打探一下对方的底细……” “不用。” 原田直隆打断他： “我们兵强马壮，一千对五百，他还能翻天不成？” 当天上午。 原田家一千人马，浩浩荡荡地沿着太宰府通往博多的山阳道行军。 两家核心区距离不过三十里，上午出发，中午就能抵达。 原田家的队伍拉得很长、 骑马武士在前，步从在后，旗帜在山风里猎作响。 原田直隆骑在马上，心里盘算着到了筑紫家门前该怎么开口。 先礼后兵。 先让他把硫磺还回来，再赔偿损失。 如果不答应…… “嘭……！” 毫无征兆的巨响，从山道右侧的树林里炸开。 原田直隆的战马受惊猛地一个前蹄扬起，差点把他掀下去。 紧接着第二声、第三声接连响起，山道两侧的灌木丛中，腾起一团橘黄色的火焰和浓烟。 碎裂的陶片四散飞射，打在武士们的铠甲上叮当作响。 一片陶片擦着原田直隆的左臂飞过，划开了衣袖和皮肉，鲜血顺着手肘往下淌。 “伏兵！有伏兵！” 队伍瞬间大乱。 步从们都是征召民兵，没见过这阵仗，当场吓得抱头鼠窜。 几个没穿甲的家仆被陶片扎中了腿，惨叫着倒在地上。 原田直隆被亲卫拽下马，按在一块大石头后面。 更多的爆炸声还在继续，但好在不是很密集。 对他们能够造成的杀伤，远小于恐慌。 在这短暂的间隙里，原田直隆低头看了看自己手臂上的伤口。 伤口不深，但嵌在皮肉里的东西让他瞳孔骤缩。 是一小片灰黑色的陶片，边缘锋利，断面粗糙。 他见过这东西。 几个月前老蒯给他演示洛家军武器的时候。 他亲眼看过霹雳弹的结构，也看过爆炸后的样子，霹雳弹的外壳就是这种烧制的硬陶。 “这是……洛家军的东西？” 第四声、第五声爆炸过后，山道两侧的喊杀声骤然响起。 筑紫家的武士从丘陵上的树林中涌出，居高临下朝乱了阵脚的原田家队伍冲杀。 “撤！全军后撤！” 原田直隆来不及多想，在亲卫的护持下翻身上马，带着人马狼狈地退出了山道。 这一仗，原田家丢了六十多具尸体，伤了上百人，还有一批辎重被筑紫家截获。 而筑紫家几乎没什么伤亡。 退回太宰府的路上，原田直隆一言不发。 他攥着那片从胳膊上拔出来的陶片，越攥越紧。 洛家军的武器。 筑紫惟康怎么会有？ 不对。 他突然想起了什么。 前几天，洛家军的船队不是刚逼筑紫家签了开港协议吗？ 当时他还在背后拍手叫好，觉得筑紫家活该。 现在看来……这两家，不止是签了协议。