堂内一片死寂。 众人目瞪口呆。 孙廷玉倒了？ 刘勇投了？ 这才一夜之间。 顾铭走回案前，重新坐下。 “江南是朝廷的江南，不是赵柏的江南。本官奉旨南下，筹建商务司，推行新政。凡拥护朝廷者，朝廷必护其周全。凡附逆作乱者……” 他抬眼，目光扫过众人。 “孙廷玉便是下场。” 话音落下。 堂内鸦雀无声。 只有窗外风声，呼啸而过。 许久，周盐商一咬牙。 “小人愿领牌照！” 他上前，从怀中掏出一沓银票，放在案上。 “这是一万两保证金。请大人查验。” 顾铭点头。 黄飞虎上前，清点银票。 数额无误。 顾铭取出一张空白牌照，提笔写下“周记盐行”四字，盖下大印。 “从今日起，徽州盐业，归周老板专营。凡有私盐贩运，可报商务司查处。” 周盐商双手接过牌照，如获至宝。 “谢大人！” 他躬身行礼，退到一旁。 脸上带着喜色，眼中闪着光。 有人带头，其余人纷纷上前。 “小人愿领！” “小人也是！” “请大人发牌照！” 场面顿时热闹起来。 顾铭一一核验，发放牌照。 每发一张，便说一句。 “徽州粮业，归王老板专营。” “绸缎业，归李老板专营。” “茶业，归赵老板专营。” …… 一张张牌照发出。 一张张银票收进。 不到一个时辰，十张牌照全部发完。 领到牌照的，欢天喜地。 没领到的，垂头丧气。 “大人，牌照……真的只有十张？” 一名没领到的粮商小声问道。 顾铭看他一眼。 “首批十张。若经营得好，朝廷会考虑增发。” 那粮商眼睛一亮。 “小人一定好好经营！” 顾铭点头。 “都散了吧。” 众人行礼告退。 脚步声杂乱，渐渐远去。 堂内重新安静下来。 顾铭看着案上那沓银票。 厚厚一叠，十万两白银。 江南的财富，果然惊人。 “大人。” 黄飞虎走上前。 “牌照已发，下一步该如何？” 顾铭将银票收起。 “贴出告示。从今日起，徽州府盐铁茶丝四大行业，实行特许专营。无牌照者，一律不得经营。违者，没收家产，流放三千里。” 黄飞虎领命。 “是。” 他转身退下。 顾铭走到窗边。 窗外阳光正好，洒在庭院里。 梧桐叶子黄了，在风中摇曳。 “江南商务司，正式开张。” 他低声自语。 “赵柏，你听到了吗？” 三日后。 徽州府全城皆知。 盐铁茶丝，四大行业，全部归朝廷特许专营。 有牌照的，欢天喜地，开门营业。 没牌照的，唉声叹气，关门歇业。 街市上，多了许多卫所兵卒。 他们不再强征粮草，反而维持秩序。 凡有闹事者，一律抓进大牢。 百姓们起初惶恐，后来发现，日子反倒好过了。 粮价稳了，盐价降了，绸缎茶叶也不再胡乱涨价。 “听说都是那位顾大人的功劳。” “顾大人？就是商务司那位钦差？” “是啊。他一来，就把孙知府抓了。现在盐铁茶丝都归朝廷管，那些奸商再也不能囤积居奇了。” 茶楼酒肆，人人议论。 语气里带着敬佩，也带着好奇。 这位顾大人，到底什么来头？ 商务司内。 顾铭坐在正堂，看着一份刚送来的密报。 是京城传来的。 赵梁下旨，擢升他为都察院右都御史，兼领江南巡抚，总揽江南军政。 权力更大了。 担子也更重了。 “大人。” 黄飞虎走进来。 “刘勇求见。” “让他进来。” 片刻后，刘勇走进来。 他换了身常服，没穿甲胄，神色恭敬。 进门后，单膝跪地。 “末将刘勇，参见巡抚大人。” 顾铭抬手。 “刘千户免礼。” 刘勇起身，垂手而立。 “大人，徽州卫所已整顿完毕。凡孙廷玉旧部，一律革职。新任军官，皆由末将亲自挑选，保证忠诚可靠。” 顾铭点点头。 “卫所兵马，如今有多少？” “步卒三千，骑兵五百，水师八百。共计四千三百人。” “粮草呢？” “官仓存粮五万石，可支半年。” 顾铭沉吟片刻。 “从今日起，徽州卫所编入靖难营。归黄飞虎节制，驻防徽州，严防赵柏来犯。” 刘勇一怔。 “大人……末将……” “你不愿？” 顾铭抬眼。 刘勇连忙躬身。 “末将不敢。只是……靖难营是红莲教出身，末将担心，卫所将士不服。” “不服？” 顾铭笑了。 “黄飞虎。” “属下在。” “带刘千户去靖难营大营，让他看看，什么是真正的精锐。” 黄飞虎抱拳。 “是。” 他看向刘勇。 “刘千户，请。” 刘勇犹豫一下，跟着黄飞虎走出正堂。 半个时辰后。 他回来了。 脸色苍白，眼神震撼。 “大人……末将服了。” 他单膝跪地，声音发颤。 “靖难营将士，令行禁止，悍勇无双。末将……自愧不如。” 顾铭摆摆手。 “既服了，便好好配合。江南未平，战事随时可能爆发。徽州是门户，不容有失。” “末将领命！” 刘勇起身，躬身退下。 脚步有些踉跄，但眼神坚定。 顾铭看着他离去的背影，轻轻吐了口气。 徽州，稳了。 下一步，是整个江南。 五日后。 运河码头。 一艘官船缓缓靠岸。 船身刷着青漆，桅杆上挂着“钦差”旗帜。 甲板上站着两人。 一个是李九灵，另一个是陈正言。 两人都是一身官袍，神色肃穆。 顾铭早已等在码头。 他带着黄飞虎和刘勇，上前迎接。 “下官顾铭，参见陈阁老，李阁老。” 陈正言走下船，扶起顾铭。 “长生不必多礼。” 他打量着顾铭，眼中带着赞许。 “徽州之事，老夫在京城已听闻。抓孙廷玉，发牌照，整编卫所。短短数日，便稳住了局面。干得漂亮。” 顾铭躬身。 “阁老过奖。此乃陛下洪福，朝廷威仪，下官不敢居功。” 李九灵走过来，开口说道： “商务司的章程，陛下已批了。特许专营，垄断经营。此策甚妙，但推行起来，恐阻力重重。” 顾铭点头。 “李阁老所言极是。江南士族盘踞百年，树大根深。如今赵柏又起兵割据，他们更有恃无恐。” “不过，下官已有对策。”