“大哥，我……”江广荣的脸上写满了羞愧，他低着头不敢去看林尘的眼睛，“我把事情办砸了。我请了京城里几十号勋贵子弟，可最后……最后只有他们三个愿意来。” 韩风三人更是紧张得手心都出了汗。他们站在那里低着头，连大气都不敢喘。在他们想来，堂堂忠勇侯要招揽人手，结果只来了他们这三个在家中都不受待见的小小侯府次子，林尘怕是要当场发怒了。 然而出乎他们意料的是，林尘非但没有发怒，反而笑了起来。 他从地图前转过身，缓步走到三人面前，目光温和而锐利，仔仔细细地打量着他们每一个人。 “无妨。”林尘的声音平静而有力，“兵在精而不在多。那些酒囊饭袋来了反倒是累赘。我需要的，是敢于把脑袋别在裤腰带上去换一个前程的真正勇士。” 他看着三人笑道：“你们愿意来，便说明你们有这个胆色。这就够了。” 三人闻言猛地抬起头，眼中满是难以置信的惊喜。 林尘拍了拍离他最近的韩风的肩膀：“回去好好准备，练好武艺，读熟兵法。我丑话说在前面，上了战场我不会因为你们的身份而有任何优待。但我也向你们保证，只要你们能活着立下功劳，我林尘保你们加官进爵！” “这一次，保证你们人人封爵！” 这句话如同一道惊雷，在三人的脑海中轰然炸响！ 封爵！这是他们连做梦都不敢想的事情！他们激动得浑身颤抖，齐齐单膝跪地，声音都因为过度的激动而变得嘶哑。 “我等愿为大人效死！” “好！”林尘满意地点了点头，“都起来吧。广荣，带他们下去安排一下。从今日起，他们就是我英国公府的人了。” “是！大哥！”江广荣也是大喜过望，连忙带着三人告退而出。 看着三人离去的背影，江广荣的心中感慨万千。 然而，江广荣刚刚带着三人离开，书房的门就再一次被人从外面猛地推开。 “不好了！尘哥！出大事了！” 朱能那粗犷的大嗓门火急火燎地传了进来。他魁梧的身躯几乎是撞进来的，脸上满是焦急与愤怒。 林尘眉头一皱：“怎么了？慌慌张张的。” “军用物资！是军用物资！”朱能急得直跺脚，“兵部那边刚刚传来的消息！咱们军中必须的那些物资，像是防水用的桐油、治疗外伤的金疮药、缝制帐篷的帆布……一夜之间全都涨价了！尤其是桐油，价格足足翻了三倍！” “我爹还有兵部的赵尚书正在为这事大发雷霆！兵部的银子都是有定额的，现在价格涨了三倍，要么就只能买到三分之一的量，要么就得追加预算！可国库的银子哪是那么好拿的？这眼看着就要开拔了，要是物资备不齐，这仗还怎么打！” 跟在朱能身后进来的陈英，脸色也是一片凝重。他对着林尘沉声道：“林兄，这很明显是有人在背后恶意操纵物资的价格，想发我们北伐的战争财！” 林尘的眼神瞬间冷了下来。 自古以来，战争催生的不仅仅是英雄与枯骨，还有一群如同附骨之疽般的鬣狗——战争商人。他们嗅觉敏锐，在战争爆发前利用自己的财力与信息的不对等，悄悄地以极低的价格囤积海量的军中必需品。待到战端一开，国家急需之时，他们便摇身一变化作“忠心为国”的供应商，将手中的物资以数倍乃至数十倍的高价卖给朝廷。他们榨干的是国家的血，啃食的是前方将士的肉。每一次国难都成了他们赚得盆满钵满的饕餮盛宴。 朱能气得一拳砸在旁边的柱子上：“那现在咋办？总不能就这么眼睁睁地看着他们宰咱们吧？！” 林尘沉默了片刻。 整个书房安静得只剩下朱能粗重的喘息声。 忽然，林尘抬起头。 他平静地说道：“我去一趟兵部。” 大奉王朝，兵部衙门。 赵玄素，此刻正紧锁着眉头，手指，有一下没一下地，敲击着面前那本，记录着飞涨物资价格的账册。 朱照国、齐国公与杜国公，这几位大奉军方的最高层，正为了军需物资价格暴涨一事，满是愤怒。 “岂有此理！简直是无法无天！”脾气火爆的齐国公，一巴掌拍在桌子上，震得茶杯都跳了起来，“这群天杀的奸商！他们这是在喝兵血，是在挖我大奉的根基！依我看，就该把他们全都抓起来，抄家灭族！” 杜国公摇了摇头，叹气道：“抄家？谈何容易。如今京中，做这些物资买卖的，背后盘根错节，牵扯了多少利益？若是贸然动手，恐怕会引起市场大乱，到时候，我们连高价的物资，都买不到了。” “那也不能就这么任他们宰割！”朱照国闷声道，“桐油，一夜之间，翻了三倍！这还只是其中之一！若是所有物资，都按这个价钱来买，我们兵部的预算，根本就不够！难道，要让将士们，穿着单衣，拿着钝刀，去跟草原的蛮子拼命吗？！” 赵玄素揉着发痛的额角，沉声道：“我已经上奏陛下了，但追加预算，非同小可。此事，难办啊……” 整个大堂，都陷入了一种，无计可施的沉闷气氛之中。 就在这时，一名兵部的小吏，快步从门外走了进来，躬身禀报道：“启禀尚书大人，各位国公，英国公府林……林大人求见。” 朱照国那紧锁的眉头，瞬间就舒展开了，他浑浊的眼睛里，闪过一丝光亮，嘴角，不自觉地，露出了一丝笑意：“呵，这小子来了。他消息倒是灵通，估计，是有法子了。” 赵玄素也是精神一振，连忙道：“快！快请！” 很快，林尘那身形挺拔的身影，便出现在了门口。他一袭青衫，步履从容。 “见过尚书大人，见过各位国公。”林尘不卑不亢地，对着众人行了一礼。 “林贤侄，快快免礼！”赵玄素亲自起身相迎，其余几位国公，也都露出了高兴的神色。 “林尘，你可是为了军用物资涨价一事而来？”齐国公是个直性子，开门见山地问道。 林尘点头，在赵玄素的示意下，坦然落座。 “此事，我已经知晓。”他的声音，平静而自信，“在我看来，这件事解决起来，很简单。” 简单？ 在座的几位大佬，都面面相觑。他们这些，在官场和军旅中，摸爬滚打了一辈子的老狐狸，都束手无策的事情，到了林尘嘴里，竟然只是“简单”？ 林尘放下茶杯，环视众人，笑道：“对付这群贪得无厌的商人，我有上中下三策，不知各位大人，想听哪一策？”