清晨的海面上浮着一层薄薄的雾气，日光从东边的云层缝隙里透出来，将整片海面染成金色。 许靖央的船队已经行了将近两个月。 这会儿，甲板上此起彼伏地响着木桩被击打的闷响。 将士们双脚绑着拳头大小的沙袋，踩在微微晃动的甲板上，一拳一拳地击打着面前固定在船舷边的木桩。 汗水顺着他们的额角淌下来，浸透了衣领，海面起伏所以船只摇晃，训练起来很辛苦，但好在没有人偷懒。 许靖央站在船头，寒露跟在她身侧，两人静静看着甲板上那些晨练的身影。 最初几日那种萎靡不振的状态已经彻底不见了。 将士们的脸色从蜡黄变成了健康的红润，脚步也比之前稳了许多。 即便船身轻轻摇晃，他们也能稳稳地扎住马步，出拳的时候腰背挺直，虎虎生风。 许靖央看了一会儿，微微点了点头。 “不错，比我想的快。” 寒露在一旁笑道：“大将军的法子管用，咸鱼汤虽然难喝了点，可到底奏效了，再加上每日这么练，身子骨想垮都难。” 话音刚落，船尾那边忽然传来一阵欢呼声。 许靖央和寒露同时转过头去，只见船尾围了一圈人，个个伸着脖子往海里看。 一个年轻的兵卒正攥着手里的弓弦，弓弦的另一端连着一条细细的麻绳，绳子的尾端没入海水里。 他屏着呼吸，一点一点地往回拽。 麻绳绷得紧紧的，海面上不时翻起一串水花。 “别松手！快拽！” 旁边几个同袍替他喊着号子。 那兵卒咬紧牙关，双臂使力往后一拽，一条银白色的海鱼猛地从水面下被扯了出来。 扑棱棱地甩着尾巴，在日光下泛着耀眼的光。 众人轰地一声笑起来。 “好家伙！这么大一条！” “够咱们加一顿了！” 那兵卒把鱼拽上甲板，旁边的同袍赶紧按住还在蹦跳的鱼身，有人已经跑去拿刀了。 许靖央让他们将绳子穿在弓弩后面去射鱼，一来能训练移动靶，二来还能饱餐一顿。 将士们已经习惯了这样的办法，每日都不亦乐乎。 只因钓到大鱼做成鱼汤，味道鲜美至极！ 寒露笑说：“这大海可真是好啊，怪不得以前总有老人说，靠山的人能吃山，靠海的人可以吃海。” “这些日子我们捞上了许多鱼，大部分鱼卑职从前从未见过，还无意中捕捞过珍珠。” “大将军，这海可真是个宝贝。” 许靖央抿唇道：“是啊，我也很喜欢。” 她望向远处的海面。 海天相接的那条线在日光里显得格外清晰，蓝得近乎透明。 她看了很久。 从北梁出发之前，她其实从未认真看过海，都忙着处理船务了。 北梁不靠海，她的半生都在陆地上奔走，看过的山川河流数不胜数，可站在这样一片开阔得没有尽头的蓝色面前，还是头一回。 海风从远处吹来，带着咸腥的水汽，将她的发丝吹得微微拂动。 许靖央忽然想起很多年前。 那会儿她还在幽州的军营里，从一个最底层的兵卒做起。 那时候，有个同营的将士说他吃过海鱼，形容味道是如何鲜美特别，一辈子都忘不掉。 大家唯有羡慕。 毕竟那个时候，连皇上只能吃一些河鱼、湖鱼。 皇上若想吃海鱼，得安排人专门八百里加急，侍卫们交替轮流日夜兼程，才能把半死不活的鱼送到京城。 就算速度再快，鱼到了京城也早死了。 许靖央曾经年少时想过，如果她有一天立了功到了皇帝面前，她也要求皇上赐一条海鱼尝尝。 她的愿望曾经那样简单。 后来她有了自己的兵，有了自己的地盘，自然就不再想鱼了。 她想的是怎么打赢每一场仗，怎么把那些挡在面前的敌人一个一个地杀了。 再后来她成了昭武王，坐上了北梁女皇的位置，想的东西就更多了。 她想的是，怎么让北梁的百姓能一直吃饱饭，怎么把那些盘根错节的宗室势力一点点拔掉，怎么在史书上留下一个让后人看得起的名字。 但这些目标，跟她眼前这片一望无际的深蓝相比，她忽然觉得，从前想的那些东西，还是小了。 陆地上的疆土再大，也有边界。 山有顶，河有源，城池有关隘，所有的东西都是有尽头的。 可这片海没有。 它的边界在目力所及之外，在所有已知的地图之外。 大海连接着无数她没见过的陆地，藏着无数她没听过的故事。 北梁的疆域虽然辽阔，但它的边界始终是固定的，可如果她能把这片海也纳入版图呢？ 许靖央只需要让这片海上所有的船都知道，这片海域是北梁的。 要那些海商、乃至沿岸的岛国，在想到出海的时候会自然而然地想起北梁的名字，每年都要来北梁进奉，那这片海就是她的。 那时候北梁就不只是一个陆上的王朝了。 历史上，北梁会成为浓墨重彩的一笔。 许靖央站在船头，海风吹起她的衣袍，猎猎作响。 她微微眯起眼睛，目光越过那片蔚蓝的海面，望向更远处的天际线，目光里带着一层沉静的光芒。 就在这时。 许靖央看见远处几个黑点，几乎并行飞快地朝他们驶来。 她让寒露拿来眺望镜。 许靖央举起来定睛一看，几艘并排的海船高大凶猛，旗帜漆黑。 海盗？ 许靖央冷冷下令：“所有人，备战！”