一行人沿着山坡绕回行宫侧门时，日头已经爬到了中天。 司孟安走得气喘吁吁，胖脸上糊着一道干了的泥印子，像刚从泥塘里捞出来的。 他抬手擦了擦额角的汗，一进门就扯着嗓子喊：“快来人！快去叫人！东侧偏墓室塌了，差点把我们都埋在里面！” 门口值守的禁军闻言面色一变，连忙拱手：“回公子，已经有人去修了，方才几位大人从后山回来时便说墓室有坍塌迹象，工部的人已经赶过去了。” “已经去了？”司孟安愣了愣，“动作倒快，跟提前知道似的。” 许靖央站在他身后，面色如常。 司乘风走上前向禁军确认了几句，得知工部确实已经派了匠人过去勘察修补，这才微微松了口气。 他转头对众人道：“既然已经有人去修了，那我们各自回去歇着吧，折腾了大半日，都累了。” “等等。”许靖央叫住他们。 “这次我能从墓室里出来，多亏你们几个人齐心协力。” 她淡淡道：“我记着你们的好，为表谢意，我可以帮你们一人解决一个困难，只要是我能做到的，尽管开口。” 这话一出，几个人都愣住了。 司孟安先反应过来，哈哈一笑：“好姐姐，你说什么呢！” “什么谢不谢的，咱们一起从鬼门关里爬出来，那就是过命的交情！” “再说了，咱们出身都差不多，谁也没比谁好到哪去，你哪里管得了我们的麻烦！” “对呀对呀，”堂姐妹里年纪小的那个也跟着点头，“姐姐，你不必见外啦。” 许靖央看了他们一眼，知道他们不信。 她没有多解释，只道：“离开行宫之前，你们若想起有什么需要帮忙的，可以随时来南宫找我。” “南宫？”瘦高个儿挠了挠头，“你是不是记错了？咱们宗室子弟都住在北宫，南宫是给女皇和长公主，还有那些肱骨大臣住的地方，咱们哪进得去南宫啊？” 许靖央笑了笑，没有答话。 众人打算各自离去，那堂姐妹却觉得衣裳脏透了，走回她们的住处还要些距离，故而想先找地方更衣。 许靖央也能理解，平日里名门闺秀的礼仪规矩大过天，且她们衣裙后面也刚刚在墓室里沾了泥水，贴在身上确实不妥当。 司乘风便道：“我住的地方就在前面不远处，穿过那道月洞门就是。” “若两位妹妹不嫌弃，你们先到我那儿去，我替你们找几件干净的衣裳来。” 堂姐妹俩对视一眼，连忙道谢。 司乘风又转向许靖央：“姐姐也一起吧，你的衣裳也脏了，去换一件再走。” 许靖央低头看了看自己身上的灰土。 她点了点头：“也好，叨扰了。” 司孟安他们三个男子倒不在意这些。 但司孟安拍了拍肚子上的灰，大大咧咧一拱手：“我们就不必换了，反正脸皮厚也不怕丢人，那我们先走一步！回头歇好了再找你们一块儿吃酒！” 说完便领着那两人转身走了，边走边听见他在那儿念叨：“今天这一趟可真够呛，我得回去躺一整天才能缓过来……” 许靖央她们跟着司乘风穿过月洞门，沿着一条窄窄的青石小径走了约莫半盏茶的功夫，到了一处僻静的院落。 “就是这儿了。”司乘风推开正屋的门，侧身让她们进去。 屋内陈设简单，桌角摆着一只粗瓷花瓶，瓶里插着几枝不知名的小白花。 “几位稍坐，我去附近找宫人借几件干净的衣裳来。”司乘风说完便转身出了门，脚步匆匆。 堂姐妹俩在椅子上坐下，互相看了看，长出一口气，像是一直绷着的弦终于松了。 年纪小的那个揉着膝盖，说方才在甬道里跪着搬砖跪得生疼，那个做姐姐的格外体贴，一直在帮妹妹揉搓。 许靖央站在窗边，没有打扰她们。 姐妹俩歇了一会儿，大约是觉得屋里安静得有些闷，便又开始小声聊起天来。 许靖央静静听着，起初她们不过是说些家常话，谁跟谁的关系亲近，谁跟谁闹僵了，哪个小姐又要办宴了。 可听着听着，忽然听那年纪稍大的姐姐叹了口气—— “过了秋天我就要定亲了，母亲说，到时我就不能跟你一块像今日这样再出门，你可与过去那些闺秀少往来，她们没有盼着你好的。” 那做妹妹的听了这话，也愁眉不展。 “我多希望你别出嫁。” 许靖央这时才问：“定亲嫁人，不是喜事吗？定亲的人你不喜欢？” 那姐姐的眉头蹙了起来：“婚事都是媒妁之言，自己喜欢也不可能作数。” “只不过，不喜欢也就罢了，若对方品性好，我们相敬如宾日子倒也过得下去。” “奈何家里给我定的是户部陈主事家的二公子的续弦……或许姐姐你也听说过此人？他早前有过一房妻子，进门不到两年就没了，外头人都说是被他打死的。” “陈家上下都不好相与，尤其他那姐姐，在长公主府里考上了女官，这两年很是得脸，眼睛长在头顶上，我若嫁过去，她必定看不上我。” 许靖央回忆了一下。 长公主府的女官很多，姓陈的也只有一个，上个月被司天月提拔为四品录事了。 但许靖央没有接触过此人，只依稀记得是个殷勤的过了头的人。 那做姐姐的说着说着声音便带了几分哽咽：“我也不想嫁，可我爹说了，陈家在户部当差，以后对王府有用处，我一个女孩子，哪有说不的资格。” 妹妹听了也跟着难过，攥着姐姐的手不知道说什么好。 许靖央看着那张沮丧的脸。 “定亲的日子定下了？” 姐姐愣了愣，抬头看她：“还没有正式下定，只是双方通了意向，说等过了秋天再走礼。” “那就还有转圜的余地。”许靖央语气平淡，“你若不想嫁，我替你去跟陈家说。” 堂姐妹两个同时瞪大了眼睛。 “你……你说什么？”妹妹错愕，“那陈家不好得罪的！他姐姐可是长公主府里的女官，很得长公主的赏识，前几日我还听人说，长公主亲自夸了她几句呢，怎敢叫姐姐去得罪陈家。” 许靖央却说：“我去跟他们讲道理，陈家应该会听的。” 那姐妹俩更是愣住了。 讲道理……这些背景强盛的世家，可不是讲道理的人家啊。 “恐怕行不通，那陈家二公子从不跟人讲道理。” 许靖央这下笑了：“不一定。” 忽然，院门外传来一阵粗鲁的呼喝声。 咣当一声！ 仿佛有什么被推倒了。