入夜。 许靖央在宁王府的书房内，烛火通明，炭火烧得正旺。 有人轻轻叩门。 “进来。”许靖央的声音从门内传来。 不多时，穆知玉推门而入。 烛光映照下，许靖央端坐在书案后。 她今日穿了一身玄色常服，墨发以玉簪束起，衬得面容愈发清冷如玉。 身形微微后倚，一手搭在案上，一手握着卷宗，凤眸低垂，周身气势沉凝如山。 分明只是寻常坐姿，却让人觉得气压千军。 穆知玉上前几步，在案前站定，躬身行礼。 “昭武王。” 许靖央抬起眼，目光淡淡扫过她。 “这么晚了，有事？” 穆知玉从袖中取出那本兵书，双手呈上。 “您前些日子借给妾身的兵书，妾身已读完了，今日特来归还。” 许靖央接过，随手翻了翻，目光落在那夹在书页间的纸张上。 那页纸折得齐整，夹在书页正中，露出一角。 穆知玉解释：“之前在廊下遇见安侍妾，她捡到这张纸，误以为妾身私藏王爷字迹，妾身特地向王妃说明，这页纸一直夹在书里，先前妾身收在身上，是因为它无意中从书中掉落，妾身并未私藏，也并无非分之想。” 许靖央抬眸看她。 那目光淡淡的，却让穆知玉觉得自己仿佛被看穿了一般。 片刻后，许靖央忽然笑了。 那笑声很轻，在烛火摇曳中格外清浅。 她将兵书合上，随手放在案角。 “我不想知道这些。” 穆知玉一怔。 许靖央看着她，凤眸幽深如墨：“我在意的，是你有没有做好我交代的事。” 穆知玉心头一凛，随即正色敛容，躬身道：“妾身正要向您禀报。” “这几日妾身依您吩咐，女扮男装在药行和药馆附近暗中观察，并无发现可疑之人，只有几个地痞闹事后，妾身又盯了两日，也未见有人与他们接头。” 她抬起眼，看着许靖央：“昭武王，接下来可有什么吩咐？妾身愿继续为王妃分忧。” 许靖央没有立刻回答。 她靠向椅背，目光落在穆知玉身上，那目光不重，却让穆知玉不敢放松。 “这些日子，”许靖央缓缓开口，“你在药行外盯了多久？” 穆知玉答道：“每日从辰时到申时，偶尔晚间也去过几次。” “可曾数过，每日进出的百姓，男的多，还是女的多？” 穆知玉一怔。 她回想片刻，答道：“男女都有……似乎女眷略多些。” “似乎？”许靖央眉梢微挑。 穆知玉抿了抿唇，没有接话。 许靖央将手边的卷宗往她面前推了推。 “这几日药行的记录，你自己看看。” 穆知玉接过，翻开，目光扫过那一行行字迹。 许靖央的声音不急不缓：“这几日寒灾加重，患咳疾的百姓比前些日子多了三成，你可知来药行取药的，七成是家中妇人？” 穆知玉有些暗暗心惊。 昭武王看起来日理万机，却将每一件事都了然于心，这可不是轻易能做到的。 许靖央继续道：“有的妇人来取药时，会带着自己的孩子，你若用心看，便能发现，那些站在药行外等着抓药的妇人，抱孩子的与不抱孩子的，神情截然不同。” “抱孩子的，目光总往药行里张望，面露焦灼，不抱孩子的，反而从容些，若有人在这时候上前搭话，说什么孩子可怜，药来得太慢，妇人最容易被人煽动。” 穆知玉心头一震。 许靖央看着她，凤眸平静如水：“你再往下看，这几日来取药的，除了寻常百姓，还有谁？” 穆知玉低头，仔细翻看。 片刻后，她目光凝住。 “暖舍的管事？他们来取药做什么？” 许靖央淡淡道：“暖舍每日有专人送药，不必管事亲自来，他们来，是替人跑腿，还是替人打探，你可知晓？” 穆知玉答不上来。 许靖央靠回椅背，声音依旧清淡：“你看，你盯了这几日，只看到表面，却没看到里面。” 穆知玉垂下头，攥着卷宗的手微微收紧。 许靖央看着她，目光里没有责备，只是平静地陈述。 “有时候，不光要用眼睛看，要用心去看，眼睛看到的，是来来往往的人，心看到的，是这些人为什么来，为什么去，背后藏着什么，只有这样，你才能发现对方真正的意图。” 穆知玉沉默良久，深深躬身。 “妾身愚钝，辜负了昭武王的信任，请您再给妾身一次机会，妾身定当用心去看，不再只看表面。” 许靖央却摇了摇头。 “不必了。” 穆知玉心头一沉。 许靖央站起身，绕过书案，走到窗边。 窗外夜色沉沉，廊下灯笼的光映在她侧脸上，勾勒出清冷的轮廓。 “这几日你辛苦了，回去歇着吧。”她声音平静，“过一阵，还有别的事交给你做。” 穆知玉一怔，抬头看她。 许靖央没有回头，只道：“有些事，不是盯得越紧就越能看清。你退一步，反而能看得更远，先回去，好好想想这几日看到的一切，想明白了，再来找我。” 穆知玉望着那道清瘦挺拔的背影，心头涌起复杂的情绪。 满满的愧疚充斥着她的内心。 原来昭武王是有意历练她，可她却做的如此粗浅。 穆知玉顿了顿，不知道要不要将自己弟弟穆枫来过的消息告诉许靖央，不过她转念一想，自己弟弟来了险些闹出乱子，何况现在已经走了。 这种小事，没必要打扰许靖央。 穆知玉躬身，郑重行礼。 “妾身告退。” 许靖央处理完剩下的公务，回到屋内时，屋内烛火已燃过半。 萧贺夜坐在床榻边，高大的身影被烛光拉得愈发挺拔。 他手中捏着一粒药丸，正是之前段宏送来的那盒。 萧贺夜垂眸看着，修长的手指轻轻转动瓶身，薄唇微抿，神情意味不明。 听见动静，他抬起眼。 那目光幽深如墨，烛火在他眼底跳跃，映出几分说不清的意味。 “靖央，本王在榻上的表现，让你不满意么？” 许靖央一顿。