一个月后，辽东港的船坞。 在无数工匠，士兵和官员的翘首以盼中。 巨大的闸门缓缓开启，伴随着山呼海啸般的潮水涌入。 山海级首舰——擎天号！ 它静静地停泊在船坞之中，巍峨的舰体如同一座浮动的钢铁山脉。 一万五千吨的庞大身躯，覆盖着闪烁着金属冷光的厚重装甲。 “我的天！” 即便是早已看过无数次图纸的章武，此刻也忍不住倒吸一口凉气，喃喃道。 “这玩意真的是船吗？这分明是一座会动的海上要塞！” 叶子轩此刻正带着他的团队，激动得满脸通红，热泪盈眶。 看着自己倾注了无数心血的杰作，声音颤抖。 “王爷……它比我们预想的还要完美！” 江澈站在为仪式搭建的高台之上，目光平静地审视着这艘属于他的战舰。 他的身后，柳雪柔、阿古兰、郭灵秀等几位妻子。 以及已经初具少年风姿的江源，都屏息凝神，感受着这历史性的一刻。 万众瞩目之下，江澈走到了高台的最前方。 所有人的目光，都汇聚在了那个男人的身上。 “将士们！同胞们！” 江澈的声音通过蒸汽扩音装置，洪亮而有力。 “今天，我们站在这里，见证的不是一艘船的下水，而是一个新时代的启航！” “看看你们身后的擎天号！它的一万五千吨钢铁之躯，是我们智慧与汗水的结晶！它那三座三联装巨炮，是我们华夏声音的延伸！” 人群中爆发出第一阵雷鸣般的欢呼。 江澈抬手虚按，继续说道：“很多人会问，我们已经拥有了半个世界，我们的龙旗已经插遍了旧大陆的航线，为何还要远航？为何还要去探索那片未知的海洋？” “因为，只要这颗星辰上还有一寸土地，不曾沐浴我华夏的光辉，只要还有一片海洋，不曾悬挂我们的龙旗，我们的事业，便未算完成！” “在那片海洋的尽头，有一片沉睡的新大陆！那里有无尽的财富，有数不清的资源，更有等待我们去书写的历史！” “旧世界的神话已经终结，新世界的史诗将由我们开启！” “我命令！远航计划，正式启动！” 江澈的目光扫过台下，尤其是在朱高煦和特战三十六营的方阵上停顿了一瞬。 江澈振臂高呼，“让擎天的炮声，成为新世界的晨钟！让我们的龙旗，成为那片大陆上空，唯一的太阳！” “华夏万岁！王爷万岁！” “华夏万岁！王爷万岁！” 积蓄已久的情绪在这一刻彻底引爆，疯狂的欢呼声汇成一道道声浪！ 在山呼海啸般的欢呼声中，朱高煦一身笔挺的特战军官服，缓步走到了擎天号的舷梯前。 “弟兄们！” 他的声音沙哑而亢奋：“过去的荣耀，都已是过眼云烟！从今天起，我们的战场，是星辰大海！王爷给了我们最好的武器，给了我们重生的机会！现在，轮到我们用敌人的鲜血，来回报这份信任了！” 他拔出腰间的指挥刀，直指舷梯。 “登舰！” “是！” 三千名特战营士兵，眼神中燃烧着同样的狂热。 “呜——！” 悠长而雄浑的汽笛声，第三次响彻云霄，在北平港上空久久回荡。 这是最后的启航信号。 停泊在专属泊位上的擎天号，如同即将从沉睡中苏醒的远古巨兽。 三座巨大的烟囱同时喷吐出更加浓郁的黑烟。 庞大的钢铁舰身在水中微微震颤，积蓄着撕裂大洋的磅礴伟力。 朱高煦和他一手带出的三千特战营将士，已经全员登舰完毕。 他们按照小队编制，肃立在宽阔的甲板上。 高台之上，所有的欢呼与喧嚣仿佛都已远去。 年仅十五岁的江源，穿着一身为他量身定做的玄色小号常服，站得笔直。 他望着下方那艘比宫殿更雄伟的战舰，又仰头看向身旁如山岳般沉稳的父亲。 眼中充满了毫不掩饰的崇拜与孺慕。 “父王，” 他终于还是忍不住开口，声音带着少年人特有的清亮，却又夹杂着一丝不易察觉的担忧。 “您这次……要去多久？” 江澈闻言，收回了投向舰队的目光，转过身，微笑着将温暖的大手放在了儿子的头顶，轻轻揉了揉。 “不知道。” 他坦然地回答：“或许一年，或许三年，或许更久。” 看到江源眼中闪过一丝失落，江澈蹲下身，让自己与儿子平视，目光变得无比认真。 “源儿，你是不是觉得，父王作为帝国的领袖，应该像话本里的将军一样，永远冲在最前面？” 江源用力地点了点头，又很快摇了摇头，小脸上写满了纠结。 “孩儿知道父王有更重要的事情……但孩儿也想和父王一起，去征服那片新大陆！” “哈哈哈，有这个想法，不愧是我的儿子！” 江澈欣慰地笑道，“但是，源儿，你要记住，一个真正的领袖，他的价值永远不在于匹夫之勇。” 他指了指那艘即将远航的擎天号，又指了指脚下这座繁忙不息的港口和远方那座庞大的北平城。 “他们，是帝国的拳头，是刺向敌人的利剑，他们的职责，就是开疆拓土，将我们的意志贯彻到世界的每一个角落。” 江澈收回手，点了点自己的太阳穴，然后又点了点江源的胸口。 “而我们，是帝国的大脑与心脏。大脑的职责，是规划全局，权衡利弊，决定这把利剑应该在何时、何地、以何种方式挥出，心脏的职责，是为这把利剑提供源源不断的血液和力量，确保它永远锋利，永远所向披靡。” “一个帝国，就像一盘棋，冲锋陷阵的，是车马炮，但决定这盘棋最终胜负的，永远是坐镇中枢，掌控全局的帅，帅若不稳，棋盘再大的优势，也会瞬间崩盘。你明白吗？” “这次远航，是为帝国开辟一个全新的纪元，这一步，至关重要，必须由我亲自去，为这片新大陆，定下最初的规矩。” “但当我把棋盘铺开之后，” 江澈的声音变得无比郑重：“就需要你，替我坐镇北平，守好我们的大本营。你将面对的，是比远征更复杂的人心，是比海战更凶险的朝局，管理好百官，调动好钱粮，安抚好民心，这才是对一个未来帝国主宰者，真正的考验。”