“按照大明律，你们作为从犯，下场只有一个——死。” 人群一阵骚动，不少人双腿一软，跪倒在地。 江澈等他们内心的恐惧发酵到顶点，才缓缓开口。 “但是，陛下仁慈，我也并非嗜杀之人。” 他的话锋一转，让所有人看到了一线生机。 “我给你们另一条路。” “继续出海，为我效力，你们的经验和技术，不该烂在土里。” “只要你们尽心办事，你们的家人，会得到妥善安置。有饭吃，有衣穿，有地方住，不会受任何欺负。” “你们立下的功劳，可以折算成赏银，送到他们手上。” “功劳足够大，甚至可以为你们自己，换回自由身。” 这番话，如同在黑暗的深渊里，投下了一缕阳光。 人群中，一个身材高大、皮肤黝黑的老船长站了出来。 他叫关大海，曾经也是林宗手下最得力的船老大，跑过最远的海路。 “大人，我们凭什么信你？” 说这话的时候，其实他没有任何质问的意思，只是有些不信。 江澈看了他一眼：“你不需要信我。” “你们只需要知道，你们的妻儿老小，他们的命，在我手里。” “你们在海上，只要有一点异心，或者办事不力……” 江澈没有说下去，但他的目光扫过对面栅栏里那些惊恐的妇孺。 关大海的身体僵住了。 他看见自己的女儿，那个只有七岁的小丫头，正扒着栅栏，哭着喊爹。 他缓缓跪下，低下那颗在狂风巨浪中都未曾低下的头颅。 “罪人关大海，愿为大人效死！” 一人跪下，便有百人跪下。 “我等愿为大人效死！” 山呼海啸般的声音，响彻大院，他们不是被说服了，他们是被征服的。 江澈看着下方跪倒的一片人，眼神毫无波澜。 赵林走到他身边，低声道：“王爷，都安排好了，家属会分批转移到咱们在定海卫的港岛，保证万无一失。” 江澈点点头，目光越过人群，望向那片无垠的大海。 算着时间下来，京师的旨意，就快到了。 两天后，泉州府衙门前，人头攒动。 传旨太监尖细的嗓音，刺破了港口城市清晨的喧嚣。 “奉天承运皇帝，诏曰……” 江澈站在香案之后，一身飞鱼服，神情肃穆。 他身后，章武和一众亲卫垂首而立，纹丝不动。 周围的泉州官员，则个个伸长了脖子，脸上的表情带着敬畏。 圣旨的内容，洋洋洒洒，辞藻华丽。 无非是夸赞江澈“忠勇无双，国之柱石”，赞他雷霆手段肃清海疆，使东南百姓免受寇患之苦。 江澈听着，心里毫无波澜。 这些不过是皇帝坐稳江山后，必须唱给天下人听的调子。 真正的关键，在后面。 “……兹准其所奏，收编之海商船队，特赐名靖海卫。命江澈为靖海卫指挥使，总领东南沿海水师，便宜行事，钦此！” 便宜行事四个字，从太监口中轻飘飘吐出，落入江澈耳中，却重如千钧。 “臣，江澈，领旨谢恩！” 他叩首，双手高高举过头顶。 传旨太监收起圣旨，满脸堆笑地将他扶起，那张敷了厚粉的脸上，每一条褶子都透着亲热。 “哎哟，王爷，恭喜，贺喜啊！您这趟差事办得，皇上在御书房里，可是夸了您好几回呢！” 江澈微微躬身，态度谦和，却又保持着一丝距离。 “有劳公公远道而来。些许薄礼，已备在驿馆，还望公公笑纳。” 太监的眼睛眯成了一条缝，“诶呦，王爷太客气了。咱家就是个跑腿的，以后，还得仰仗大人多多照应呢。” 一番虚与委蛇后，江澈送走了传旨太监。 回到临时征用的府邸，章武立刻跟了进来，关上房门。 “王爷，这就算是成了？”章武的声音里，难掩兴奋。 江澈看着院中那几箱早已准备好的金银珠宝。 “成了第一步。” “毕竟我给了皇上一个铲除海商集团的功绩和名声，他给了我一支名正言顺的船队和在东南的权力。” “但是，光有皇帝的信任还不够。京城里，盯着咱们的人，可不止一个。” 章武瞬间明白了。 新皇登基，朝堂之上暗流涌动，各方势力都在重新划分蛋糕。 王爷在京城根基尚浅，又手握重兵远在天边，必然会招来无数觊觎和猜忌。 “这几箱，不够。” 江澈指了指，“去库房，再提出七成，一份送进宫里，给朱高炽那家伙充盈内帑。剩下的，按我给你的单子，一份一份，送到各家府上。记住，要送得不显山露水，但又要让他们清清楚楚地知道，这是我江澈的一份心意。” “七成？” 章武心里咯噔一下。 那可是从海商集团抄没的巨额财富，堆起来像一座小山。 “舍不得孩子，套不着狼。” 江澈走到他面前，拍了拍他的肩膀。 “钱没了，可以再从海上挣。要是京城那些人给我们使绊子，这支靖海卫，就永远只是个空架子。” “属下明白了！” 章武重重点头，江澈的格局，远非他能及。 库房里的金银，很快就会变成京城里一张张看不见的保护网。 而江澈，则需要用剩下的三成，喂饱他新收的这群饿狼。 三天后，还是那个清空了的货运大院。 几百名船长、管事再次被聚集起来。 这一次，他们的脸上不再是死囚般的绝望，而是混杂着忐忑与一丝期盼。 栅栏另一头的家眷区，哭声也小了许多。 营地里送去了粮食和布匹，虽然依旧是囚禁，但至少活着，且有了盼头。 江澈依旧站在高台上，章武侍立一旁，如一尊铁塔。 “圣旨，想必你们都听说了。” “从今天起，你们不再是戴罪之人，你们，是我大明靖海卫的军士。” 人群中一阵轻微的骚动，许多人下意识地挺直了腰杆。 从海寇从犯到朝廷官军，这身份的转变，快得让人感觉不真实。 江澈将所有人的反应尽收眼底，随即宣布了靖海卫的组织架构。 “关大海！”