黄桂兰低头看向乔星月怀里的岁岁。 小家伙轻轻拽着乔星月的衣服，小嘴巴停止了吸吮，不再喝奶。 这是睡过去了？ 看小家伙眼皮合得严实，呼吸均匀绵长。 小脸肉乎乎的，小嘴微微抿着，一副安稳熟睡的模样。 眉头偶尔轻轻蹙一下，转瞬又舒展开，小小的身子窝在乔星月臂弯里，一动也不动。 这模样是可爱极了。 二十来天了，岁岁的皮肤终于不再是皱巴巴的，长得白白嫩嫩的，和星月一个模子里刻出来。 黄桂兰越看越喜欢。 她轻手轻脚伸出手，怕手上的凉气冰到孩子，还先在衣角蹭了蹭手心。 这才小心翼翼把岁岁从乔星月怀中接过来，拿上岁岁专属的小帕子，细细擦干净娃娃嘴角溢出来的奶渍。 奶渍沾在细嫩的皮肉上，不擦干净很容易泛红起疹子。 月子里的娃娃皮肤娇贵得很，半点马虎都来不得。 这些细节，黄桂兰特别注意。 “星月，岁岁睡熟了，你就别胡思乱想，抓紧眯一会儿。” 黄桂兰压着声音宽慰。 “昨晚上岁岁肚子不舒服，哭闹好几回，虽说都是中铭爬起来抱着哄，可你两个钟头就要起来喂一回夜奶，你身子虚，闭不了多久眼睛，照样睡不踏实。“ ”你好好睡一觉，醒过来正好吃午饭。锅里头我炖的鸡汤一直温在灶边，到时候盛一碗热的给你。” 乔星月轻轻点头，生完孩子之后气血亏，脑袋昏沉沉的。 眼皮重得抬不起来，本就有几分困意。 话音刚落，牛棚外面传来一阵叮铃铃的脆响。 那是二八大杠自行车的车铃声。 这个时节大队送信，邮差就靠这一辆二八大杠来回跑各个生产队。 每次车铃一响，便是人到了。 听见这个响声，黄桂兰心里清楚，山泉镇的邮差到大队送信来了。 沈丽萍正在后院洗着菜。 灶房墙角摆着一个木盆，盆里泡着青菜，是晌午要吃的菜。 听见车铃，手上沾着泥水，直接在围裙上擦了擦，手上还带着水珠，边往外走，边冲牛棚里间说： “妈，你抱着娃别动，我出去接。外头风大，别把岁岁吹着凉。” 牛棚外头，邮差洪亮的声音穿透院墙，传进院子里屋。 “黄桂兰同志，有你的信件，还有锦城寄过来的包裹！” 沈丽萍笑着踏出牛棚大门，外头一阵冷风吹过来。 “邮差同志，辛苦你跑这一趟，大冷天来回赶路不容易。” 邮差把手里的物件递过来，有薄薄的几封书信，还有两个沉甸甸的塑料封装的货物。 包装袋上面印着外国小婴儿的画像，纸面印满一串串弯弯曲曲的英文。 乡下地方，洋文物件少见，邮差拿在手上的时候都多看了两眼。 邮差盯着包装瞅了半天，啥也看不明白，随口问道。 “同志，这是城里亲戚给你们寄来的？这包装看着稀罕。” “嗯，是亲戚寄的。”沈丽萍点头应道。 “这到底是啥东西，全是洋文，我们一点都看不懂。城里的花样就是多。”邮差又追问。 这两包，是黄家舅妈拿着侨汇证，跑侨汇商店才买到的进口纸尿裤。岁 岁眼看就要满三十天，不能再用新生儿尺码。 上一回黄桂兰写信特意交代，让舅妈购置两包S号寄过来。 侨汇商店不是谁都能进，要有侨汇券才能够拿货，普通老百姓连门都摸不到。 沈丽萍是认得包装上面的英文的。 但她没说。 这个年头，莫说是团结大队，就算是锦城城里，百分之九十九的人家都用不上这种纸尿裤。 就算手里有钱，没有对应的票券，也不一定能够买到。 乡下带娃，全靠反复清洗的粗布尿片，洗了晒，晒了用。 家家户户都是这么熬过来的。 这物件太过金贵，若是当众说破，免不了招来旁人眼红嫉妒。 大队里头不少人家日子过得紧巴巴，看见你家有这般稀罕物资，闲话是非立马就会传出来。 家里也是心疼岁岁，夜里用布尿片容易捂红小屁股，尿湿之后娃娃哭闹不休，还要吵得坐月子的乔星月得不到休养。 沈丽萍没有如实说明，只淡淡笑了笑。 “我也认不得这些字，拿回去拆开才晓得。” 她把书信和其余包裹一并接过来，包裹分量不轻，一只手拎着有点沉，便两只手抱稳，跟邮差道过谢。 转身快步走回牛棚里屋，进门之后还顺手把竹门帘往下拉严实，挡住外头的冷风。 黄桂兰当即扬声吩咐，声音压得不高：“明远，致远，你们两个守到门口，要是有人靠近，就咳嗽一声提醒我们。千万莫只顾着玩，耳朵放灵醒一点。” 明远和致远站在门帘边上，重重点头。 嘎子也紧跟着跑到大门口，主动开口。 “黄奶奶，我也帮着放哨。我眼睛尖，老远就能看见有人过来。” 三个孩子蹲在院墙根下，假装刨泥土玩耍。 地上散落不少小石子碎土块，小手扒拉着泥土，嘴里念念叨叨，装作玩土游戏的模样。 “牛牛，牛牛，快出来。” 旁人路过，只当是小孩子贪玩，压根想不到他们是在放哨望风。 里屋之中，黄桂兰动作放得极轻，怕动作大了惊醒熟睡的岁岁。 她把睡熟的岁岁放到床铺上，盖上一床她亲手缝制的小棉被。 被子里面填的全是新弹出来的棉花，摸上去厚实柔软。 被套上面绣着一条龙，是黄桂兰熬了好几个夜晚，一针一线绣上去的。 岁岁是1977年年生，生肖属龙。 所以做小被子的时候，黄桂兰特绣了一条小龙。 把娃娃安顿妥当，黄桂兰转头看向沈丽萍。 “丽萍，拆开包裹，看看舅妈这回都寄了些啥。小心点拆，莫把里面的东西划坏。” 乔星月靠在床头，身上盖着厚褥子，开口问道： “大嫂，看一看里面有没有录音机。这年头录音机紧俏，普通商店根本买不到，只能托舅妈那边想办法。” 沈丽萍蹲在地上，地上铺了一块旧布，把包裹摊开，一件一件往外掏包裹里的物件。 她先把两袋侨汇店买的纸尿裤放在床上，“这个就是夜里给岁岁穿的东西。” 随即拆开布包，牛皮纸裹住的大白兔奶糖露了出来。 糖纸花花绿绿。 还有铁盒子装的饼干，两包奶粉，一叠现金，粮油票、副食票、布票。 另外两套厚实的婴儿棉服，针脚细密，布料厚实，过冬穿完全足够。 黄桂兰伸手拿起另外一个牛皮纸包，指尖已经碰到纸包的折边。 正要拆开，沈丽萍慌忙伸手一把抢了过去，动作快了几分。 “妈，这个是我同学给我邮寄的。属于我的私人物件。” 黄桂兰没来得及看清里面物件，只瞥见薄薄一层包装。 乔星月一眼就认出来，那是避孕套。 她心里清楚，大哥大嫂，还有二哥二婶，偶尔会成双成对去到小树林，解决夫妻之间的生理需求。 估计是大嫂让她同学从国外寄回国内，再寄到团结大队的。 黄桂兰满心疑惑：“啥东西，还不让妈看一眼？” 平日里沈丽萍性子爽快，有啥说啥，嗓门也大。 这一刻却支支吾吾，眼神躲闪，半天吐不出一句话。 乔星月笑了笑，出来打圆场：“妈，你就别追问了，人家大嫂的私物。” 沈丽萍知道乔星月已经看明白了，挪到床边，身子微微弯下，凑到乔星月耳边压低声音。 “星月，等你坐满四十天月子，身子恢复利索，我分一盒给你。” “一盒里面五个套套，到时候你跟老四也用得上，免得又怀上，月子坐不好又伤身。” 乔星月也贴着她耳朵笑，声音压得很低：“大嫂，我就怕你跟大哥自己都不够用。” 黄桂兰看着两个妯娌凑在一块，脑袋挨得很近，嘀嘀咕咕说悄悄话，忍不住笑出声。 “你们两妯娌，还有啥是当妈的听不得的？还专门躲到一边讲。” 沈丽萍连忙摆手，脸上微微发烫。 “妈，你别多想，真不是啥要紧悄悄话，就是说点女人家的小事。” 黄桂兰摆了摆手，笑意温和，也不继续刨根问底。 “行，妈不多打听，你们妯娌之间，自有你们的小秘密。” 乔星月转回正题，不再扯闲话：“大嫂，再翻一遍包裹，当真没有录音机？” 沈丽萍把包裹翻来覆去找了一通。 包裹里面的物件全部摊在布面上，确实不见录音机的影子。 “确实没有，包裹里头东西就这么多，一样都摆在这儿。” 黄桂兰说道：“快把舅妈的信拿出来读一读，看看信里面写了啥，兴许信里头说了啥时候能寄录音机。” 沈丽萍拆开信封，信纸叠得整整齐齐。 信是黄家舅舅亲笔写的。 黄桂兰接过看完，眉头紧紧皱起，神色满是怀疑。 “星月，看样子你舅舅压根没有收到我们上一回寄出去的信。” “我们托他打探苏晚晚家族背景的事，信里半个字没提，录音机的事也只字未写。” “往常要是买不到录音机，你舅定会在信里面讲明缘由，不会只字不提。” 乔星月伸手拿过信纸，仔细通读一遍，一页一页翻过，眉头也拧了起来。 信上通篇只问家里身体状况，叮嘱保重身体，半点没有上一封信的回应。 “这么看，上一封书信舅舅确实没有收到，按理不该出这种纰漏。” 沈丽萍猜测道：“会不会是邮差寄漏了，在路上弄丢？路上翻山越岭，信件磕磕碰碰，也保不齐。” 乔星月轻轻摇头：“我们到团结大队快一年，前后寄出去不少信件，往城里、往别处都有，从来没有发生过这种差错。” “那就让妈重新写一封寄回去，说不定就这一回碰巧出问题，赶巧弄丢了。”沈丽萍说道。 乔星月刚要开口反驳，牛棚外面传来致远一声响亮的咳嗽。 乔星月立刻闭紧嘴巴，不再言语。 屋内瞬间安静下来，几个人都屏住呼吸，不敢接着商量要紧事。 就这么安安静静等了一小会儿，片刻功夫，嘎子一溜小跑冲进里屋，小脸冻得通红。 “星月姨，那个人已经走远了，你们可以接着说话。” 乔星月点了点头，等嘎子又跑出去继续放哨，才看向黄桂兰和沈丽萍。 “这一回，不能够简单补寄一模一样的信。” “妈，听我的，写两封信。一封简简单单报平安，说说家里老小身体都还好，别的不提，交给嘉卉拿到山泉镇邮局正常寄出去，做个幌子。” “另外一封，把信件丢失，还有我们眼下真实处境全部写清楚，找劳大娘帮忙，送到临水镇去投递。” 黄桂兰面露为难之色，掰着手指头算起路程。 “临水镇太远，先要走到山泉镇，再转拖拉机，之后还要坐牛车，路上耗上好几个时辰，一路颠簸，来回要耽搁两天。劳大娘跑这么一趟，遭不少罪。” “等会儿就去把劳大娘请过来，不会让她白白跑腿，我们给辛苦费。不能叫人家白白耗费功夫工分。”乔星月说道。 黄桂兰问道：“那给多少钱合适？太少拿不出手。。” “就给五块。”乔星月说道。 黄桂兰思索片刻，在心里面盘算了一番。 这个价钱对得起来回两天的奔波。 于是，点头，“行，就按你说的来。” 沈丽萍神色凝重，方才闲谈的轻松全然褪去： “星月，你的意思是，怀疑我们寄出去的信，被人中途拦截扣下了？” 黄桂兰有些不解，心里很难想象有人敢动信件。 “哪个有这么大本事拦截我们家的信，扣下来对人家有啥好处？犯得着冒这么大风险？” “除开苏晚晚，还能是谁。”乔星月语气平静。 黄桂兰愣在原地，细细琢磨其中关节。 一桩桩一件件过往的事在脑子里过一遍，不由得后背一阵发凉。 身上泛起一层寒意。 “当真要是苏晚晚干的，她到底想要干啥？一封信而已，跟她又没啥直接冲突。” “苏晚晚在下一盘大棋，得不到谢中铭，她绝不会善罢甘休。” “在她这盘算计里面，就连苏站长，都只是一枚随时可以舍弃的棋子，更何况我们这些挡她路的外人。” “我们找城里亲戚查她底细，她自然不想消息传出去。”乔星月说道。 黄桂兰越想心里越发慌，手心都冒出细汗：“星月，那我们这下咋个办？处处都要防着，日子过得提心吊胆。” “妈，你现在就去把劳大娘请过来。事情越早安排妥当越好。”乔星月说道。 十多分钟过后，黄桂兰踩着院子里的泥土路，把劳大红请到牛棚。 致远、明远还有嘎子依旧守在门外放哨，一刻都没有松懈。 屋里人头多坐不下，床沿、板凳都占满，不方便讲私密话，乔星月便邀约劳大娘移步后院说话。 后院僻静，离大路远，不容易被旁人偷听。 劳大红一踏进后院，一眼就看见院子里的菜地被糟蹋了三分之二。 菜畦被踩得乱七八糟，泥土翻得到处都是。 剩下的菜苗歪歪扭扭倒在泥土里面，不少直接被踩断，看得满心疼惜。 这一园子青菜，是一家人一整个冬天的菜食。 “这个苏晚晚真的是畜生！刚当上民兵队长，就动用手里那点权力，把你们牛棚搅得鸡犬不宁。” “往后还不晓得要想出啥阴招对付你们一家人。” “星月，你们千万要多加提防，出门做事都要多留个心眼。” 乔星月开口：“劳大娘，今天请你过来，是想请你帮我们一个忙，这件事不能往外说。” 劳大红胸脯一拍，十分爽快道： “有啥要我做的尽管开口，只要我办得到，我保管给你办得妥妥帖帖。” “那句话咋说来着，赴啥火来着？我脑子一时卡壳记不全。” 沈丽萍在一旁接话：“赴汤蹈火。” “对，赴汤蹈火！”劳大红重重一拍大腿。 “劳大娘，这件事确实辛苦你，但谈不上赴汤蹈火，也不会叫你去冒啥凶险。” “就是麻烦你跑一趟临水镇，帮我们寄一封信。”乔星月说道。 劳大红满脸疑惑，眉头皱起来： “山泉镇邮局就可以寄信，为啥非要跑到临水镇？来回一趟，路上赶路，得耽误两天功夫。” 沈丽萍把信件极有可能被苏晚晚扣押拦截的事情细细讲了一遍。 前因后果，说得明明白白。 劳大红听完，脸色沉了下来道： “苏晚晚的手居然伸得这么长，私自扣人家信件，她就不怕事情败露，挨组织处分？这可不是小过错。” “我们平头老百姓，没有后台靠山，手上拿不出实据，硬来行不通，只能智取，不能硬碰硬。”乔星月说道。 劳大红当即应下，没有半分犹豫：“行，这一趟我去，帮你们把信送到临水镇寄出去。我跑一趟不算啥。” 乔星月说道：“劳大娘，我记得你的娘家就在临水镇。” “没错，我娘家就在那边，镇上周边的村子，我不少熟人。”劳大红点头。 “那你后天再动身去寄信。从今天起，就在村子里面跟乡亲们唠嗑闲聊，放出风声，说后天要回一趟娘家。不要搞得偷偷摸摸，越平常越好。”乔星月仔细交代。 劳大红眼睛一亮，一下子就想好了说辞。 “刚好，我爹再过些日子就要过大寿，本来我还不打算回去，嫌来回折腾。” “这下正好，就跟村里人说回娘家给我爹祝寿，正大光明出门，正好掩人耳目，谁也不会怀疑啥。” “这样再好不过。”乔星月应道。 沈丽萍拿过来一个布包袱递到劳大红手上。 包袱不大，布料是洗得发白的粗布。 “这里面是路上吃的饼子，干粮给你备好了。” 劳大红连忙伸手往外推，不肯收下，“不用，我自己会准备路上的干粮，家里还有玉米面饼子，带两个就够。” 乔星月神色认真，态度很坚决，没有半分退让道： “劳大娘，你帮我们办事，这个包袱你必须收下。” “里面还放了五块钱辛苦费，也一定要收下，不然这封信，我们就不麻烦你送了。” 五块钱，差不多抵得上劳大红整整一个月的工分收入。 有些月份天干活少，忙活到头，她还挣不到这么多。 劳大红连连摆手，万万不肯接。 “这钱我咋能收得，帮邻里做点事，哪里还能拿钱。” “你不收，那这件事我们就作罢，另想别的法子。”乔星月也寸步不让。 劳大红哭笑不得，被乔星月逼得没办法。 “星月丫头，你咋性子这么犟，我是心甘情愿帮你们，没想着要啥回报。” “劳大娘，你不用总替我们操心，我们手头并不拮据。” “……” “下放到乡下之前，钱财都寄放在舅舅家里，舅舅每个月都会给我们寄钱、寄票证还有各类物资，这些东西我们不缺。” “……” “再说舅舅家在锦城也是有头有脸的人家，家里还有做科学家的，你不用替我们的日子发愁。”乔星月说道。 劳大红听得不由得感叹，心里羡慕，但没有半点嫉妒。 “要是你们没有被下放，日子那肯定过得十分滋润。说到底还是你们一家子有本事。” “劳大娘，往后要是我们能够返城，你也可以跟着我们出去见见世面。” “……” “小兵以后也可以到城里去上学读书，不用困在这大山沟里面。这些事情，等时机成熟，我们帮你们谋划。”乔星月说道。 想着星月丫头是真心实意替自家考虑。 劳大红十分感激。 不管以后能不能真的跟着一同返城。 单单这份心意，就值得自己为谢家赴汤蹈火。 劳大红笑着说，“星月，我倒是希望你们一大家子能够早点回锦城，早点官复原职，一家人都安安生生的。” “回锦城后，能不能官复原职，这倒不知道。但过两三年，是真能回锦城，劳大娘，你信我，到时候就跟我们一起离开团结大队。”乔星月也是真心实意。