苏大为拎着空了大半的礼品袋，憋着一肚子闷气抬脚走远。 院门外彻底安静下来。 谢江方才一直站在牛棚里头，隔着木门将外头两人一来一回的对话听得清清楚楚。 这会儿才迈步跨出门槛。 他身上穿着下放之后常穿的粗布棉衣，布料洗得微微发白，针脚厚实保暖。 可哪怕衣着朴素，站在黄桂兰身侧，老首长沉淀多年的气场半点没弱，脊背挺得笔直。 他今年五十好几，眉眼生得周正英挺。 鬓角只添了几缕白丝，模样依旧俊朗耐看，精气神十足。 谢江声音压得轻缓，伸手轻轻拍了拍老伴的胳膊。 “别跟这种人置气，气坏了自己身子划不来。” 黄桂兰闻言一笑，转身同他并肩往牛棚里头走。 “我哪有气哟，现在一肚子火气堵得慌的人是苏大为，又不是我。” “他被我几句话堵得哑口无言，想发作又发作不得，回去指不定要憋好久。” 谢江颔首，眼底带着赞许。 “你现在是越来越厉害了，对付这些难缠爱耍小心思的小人，法子一套接一套，拿捏得刚刚好。” 黄桂兰边走边笑道： “全靠星月丫头平日里开教我。” “从前我总想着以和为贵，啥亏都自己咽，受了委屈也只晓得忍。” “是星月一点点点醒我，人善不能被人欺，该反击就得反击。” 两人一前一后走到饭桌边上，家里几个晚辈、娃娃都还围坐在桌边歇着。 谢江目光扫过全家老小，开口说话声音沉稳洪亮。 “自打星月来到咱们谢家来，咱们一家子再不会像以前一样受人气了。” 他转头看向一旁安安宁宁两个小丫头。 安安宁宁从小跟着星月长大，性子随她，遇事拎得清。 将来长大了自然也不会任人欺负、受委屈。 接着视线落在致远、明远、承远、博远几个半大少年身上，语气郑重交代着： “你们几个小子，往后要多学着点你们四婶。” “做人做事要有原则有底线，万万不可做烂好人，别人踩到头上来了还一味忍让，只会让人越发得寸进尺。” “该讲理讲理，该强硬就要强硬，记住没有？” 几个孩子齐齐点头，应声记下老爷子的叮嘱。 另一边，苏大为气冲冲赶回公社住处。 一进门就冲到苏晚晚跟前，压着火气开口劝她： “小妹，黄桂兰这人精明得很，心眼多，嘴巴又厉害，真要是嫁过去，往后婆媳相处有的你受。” “依哥看，你就别一门心思惦记谢中铭了，这条路不好走，趁早断了念想。” 苏晚晚一听这话立马拉下脸，照搬拿捏罗丽华那一套，身子一歪躺倒在床上，语气带着要挟。 “哥要是不肯帮我，那我就接着绝食，啥饭都不吃，干脆饿死算了，省得你们个个都不顺着我的心意。” 苏大为本就是出名的妹控，从小疼妹妹疼到骨子里，哪里扛得住她这般以绝食相逼。 方才一肚子火气瞬间泄了大半，只能无奈叹气妥协。 “好好好，算我怕了你，我不多嘴劝你了，你可千万别再拿自己身子赌气不吃饭。” 天色一点点沉下去，屋外天色彻底黑透。 大队各处农户家里陆续点起煤油灯。 苏正毅却还没从大坝工地回来。 罗丽华守在屋里等了许久，肚子饿得发慌，好不容易听见屋外脚步声，才看见满身泥点的苏正毅推门进屋。 她眉头立马皱起，嘴上忍不住念叨： “你一个水利站站长，去工地总是去得最早，收工回来得最晚，身上沾满泥巴灰垢，看着多邋遢。” “凭啥非要扎在一线干重活，就不能坐在办公室体面一点办公？” 苏正毅抬手拍了拍衣袖上的泥土，神情严肃，语气半点不让： “当干部的若是成天只讲究体面舒服，不愿下基层出力，那就是歪风邪气，是脱离群众的官僚主义，万万要不得。” “干部就得带头吃苦，和老百姓打成一片，才有个干部样。” 罗丽华最听不惯他这套大道理，听得耳朵都起茧子，不耐烦摆手。 “晓得晓得，道理我耳朵都听出茧子了，别再跟我讲这些空话。” “赶紧去打盆水洗脸，把这身沾满泥浆的脏衣裳脱下来换洗，看着都脏。” 苏正毅性子耿直，听她这番抱怨心里也来了气。 “劳动最光荣，我在大坝干活是正经公事。” “你要是实在看不惯乡下日子苦，大可以自己先回锦城城里去，别留在大队天天在我耳边啰嗦碍事。” 罗丽华脸色当场沉了下来，语气带着委屈： “你这话啥意思？合着你就这么不待见我，巴不得我早点走？” 苏正毅奔波整日身心疲惫，没心思陪她扯家常拌嘴，淡淡吐出一句。 “我今天在工地忙了一整天，没空陪你无理取闹。” 罗丽华心里越发不痛快，继续抱怨： “别人家男人对待爱人都是嘘寒问暖、体贴周到，你倒好，成天冷冰冰一副漠不关心的模样。” 苏正毅脸上依旧没有半点笑意，直截了当回她，“分明就是你自己在无理取闹。” 罗丽华还想接着掰扯几句，站在一旁的苏晚晚赶紧上前伸手拦住她，轻声开口劝解： “妈，你就别再跟爸拌嘴了，爸说得本来就在理。” “身为干部就该扎在一线干活，跟群众打成一片，哪能成天两手空空坐在办公室里喝茶看报纸混日子。” 罗丽华转头瞪着自家女儿，气不打一处来。 “哟，这会儿倒好，你跟你爸穿一条裤子了，处处帮着他说话。” 苏晚晚耐着性子继续劝： “妈消消气嘛，爸在大坝辛苦干了一整天体力活，身子早就累乏了，就让他好好歇口气行不行？” 说着话，她转身端来一盆温热的清水，亲手递到苏正毅跟前。 又把毛巾浸湿拧干，恭恭敬敬递过去。 “爸，先洗洗手洗洗脸，解解乏。” “我今天确实做了件蠢事，听村里乡亲乱传话，说昨晚乔大夫难产一尸两命。” “我早上头脑一热就跑去牛棚吊唁，惹得兰姨心里不痛快。” “之前我不清楚乔大夫硬是扛过了生死难关，后来知道她平安生下孩子，我打心底里替她高兴。” 她语气放得柔软诚恳，抬头望着苏正毅： “爸，能不能麻烦你替我去谢家登门道个歉，跟他们讲清楚我没有半点恶意，更不是故意盼着乔大夫出事。” 苏正毅看着女儿低头认错的模样，心里暗自琢磨，晚晚平日里虽然骄纵任性、爱耍小脾气，本性倒不算坏，晓得知错认错便是好事。 他点头应允，开口叮嘱： “知错能改就是好样的，等下我就替你过去一趟道歉。但你必须记牢，往后凡事先核实清楚情况，不可再这般鲁莽行事，听风就是雨就胡乱上门。” 苏晚晚连忙应声，装作打心底受教的样子。 “爸，您的教诲我一字一句都牢牢记在心里。” “我也真心想改掉自己身上娇生惯养的娇小姐脾气，所以想留在团结大队不走了，像您一样驻扎在一线，天天和人民群众待在一起，好好锻炼自身意志力。” 说话间她悄悄朝一旁的罗丽华递了个眼色。 罗丽华立马会意，连忙顺着女儿的话帮腔。 “老苏，你听听，闺女是真心想要改过自新，有心磨砺心性，咱们做父母的就成全她嘛，留在乡下磨磨性子未尝不是好事。” 苏正毅起初并未多想，只当女儿是真心想要锻炼自我，缓缓点头。 罗丽华趁热打铁接着说道：“再说了，团结大队民兵连队长的位置不是一直空着没人接手？我走动走动关系，让咱们晚晚留下来当民兵连队长正好。如今时代不一样，女同志能顶半边……” “半边天”三个字还没来得及说完，苏正毅瞬间反应过来不对劲。 他脸色骤然一沉，眼神严肃锐利，直直盯住苏晚晚，语气带着严厉质问： “晚晚，你心里到底打的什么算盘？” “难不成是想借着民兵连长手里的职权，刻意打压谢家、针对谢中铭一家，逼着他不得不娶你？” 苏晚晚眼眶一下子就红了，委屈的泪珠顺着脸颊滚落，声音带着哽咽。 “爸，您咋能这般冤枉我？我哪里是那种会滥用职权公报私仇的人？” “您为人正直伟岸一辈子，家教向来严格，我哪里敢做违反组织纪律的缺德事情。” 苏正毅心里却并不相信她这番说辞。 女儿从小在机关大院长大，但凡看上别家小孩的稀罕物件，便会耍小性子、耍小聪明非要抢到手。 这些陈年旧事他都看在眼里。 他态度坚决，当场断然拒绝了这个提议。 苏晚晚赶忙上前一步，语气急切做出保证： “爸，我要是能留在团结大队，哪怕不担任民兵队长，我也每天跟着您起早贪黑到大坝工地干活，绝不偷懒耍滑。。” 苏正毅摇头回应：“你就算不进民兵连，照样可以每天去大坝参与劳动锻炼，没必要非要去争那个连长职位。” 罗丽华刚想开口再替女儿多说几句好话，苏晚晚伸手轻轻拦了她一下，转头面向苏正毅，语气诚恳道： “爸，我听您的，从明天一早我就跟着您去大坝上干活，踏踏实实出力，彻底扎根群众、和大伙打成一片。” 罗丽华一听可心疼坏了，连忙拉住女儿胳膊劝说： “我的傻闺女，你身上伤势还没彻底养好，身子本就虚弱，哪能去大坝干那些粗活重活，身体哪里扛得住。” 苏晚晚摇了摇头，态度十分坚定： “妈，我如今是真真切切意识到从前自己一身大小姐脾气不对，我下定决心要彻底改掉这些毛病。” 说完她再度看向苏正毅，眼神恳切。 “爸，请您相信我，我一定会用往后的实际行动向您证明我的决心。” “现在麻烦您抽空去牛棚一趟，替我向谢家好好道个歉。” 苏正毅见她态度如此坚持，便不再继续揪着职位一事追问，收拾妥当外衣，动身朝着牛棚方向走去。 等苏正毅赶到牛棚时，谢家老小已经吃完了晚饭，院里灯火温温的。 谢江听见敲门声上前拉开院门，见到站在门外满身尘土的苏正毅，有些意外。 “苏站长，怎么这会儿才过来？天都黑透了，晚饭吃过没得？” 苏正毅回道：“刚从大坝工地收工，还没来得及吃饭。” 谢江心里暗自感慨，苏正毅做事实在尽责，每日总是第一个抵达工地、最后一个离开。 工地上每一处安全隐患他都要亲自反复排查，生怕施工出纰漏闹出人命。 他时时刻刻把普通群众的性命安危放在首位，着实是一位称职靠谱的站长。 谢江热情邀约：“站长要是不嫌弃，就在我家里将就吃几口剩菜剩饭垫垫肚子。” 苏正毅摆了摆手婉言谢绝：“多谢好意，公社伙房已经替我留好了晚饭，我就不过多叨扰你们一家人了。” 紧接着他神色端正，认认真真替自家女儿致歉。 谢江白天就听黄桂兰讲过罗丽华、苏大为先后上门道歉一事。 他心里清楚罗丽华母子俩心思复杂，道歉几分真心几分假意不好评判。 但苏正毅为人正直坦荡，这份歉意必然是发自内心的。 谢江为人大度随和，开口宽慰： “苏站长不必太过放在心上，事情我们都知晓了。只是往后还望叮嘱令嫒，凡事先核实清楚真假，莫要听风就是雨，免得祸从口出。” “是是是，老哥说得句句在理，往后我一定严加管教晚晚，绝不让她再这般冲动行事。”苏正毅连连点头应承。 客套几句之后，苏正毅便说不便久留，转身告辞离开。 谢江站在院门口目送他走远。 夜色里苏正毅腰背挺直，一身正气的背影格外挺拔。 谢江心中暗暗感慨，自己与这位苏站长相识相处时日不算久，却颇有几分相见恨晚之感。 他越发认可他是一位尽职尽责、心系群众的好干部。 谢江轻轻合上院门，缓步走到牛棚里间门前，面前挂着一层布帘子。 他站定脚步，压低声音朝里头开口询问。 “星月，爹想跟你们两口子说几句话，这会儿方便进来不？” 屋内此刻氛围安稳，乔星月今天奶水终于下来了，方才刚刚喂完小老三。 谢中铭心疼妻子刚经历剖腹产手术，若是自己抱着孩子喂奶，腹部刀口容易被拉扯牵扯，腰部也会受压酸痛. 所以方才小老三吃奶的时候，全程都是谢中铭弯腰俯身抱着襁褓里的婴儿，凑到乔星月身前喝奶，不让她自己用力抱娃。 这会儿孩子刚吃饱安稳睡下，乔星月慢慢整理好衣襟衣衫，轻声朝外应声。 “爸，没啥不方便的，你进来吧。”