肖松华进来之前，陈嘉卉伸手死死按住招娣的手，不让她把粗粝的玉米糊下进滚水里。 非要招娣和劳大娘带着小兵去牛棚吃晚饭。 刚僵持片刻，门口脚步声响起，她下才看进门的肖松华。 整个人瞬间僵在原地，连死死按着招娣的手也松了劲，一碗玉米糊就这样倒进了滚开的水里。 上次离别前的画面瞬间涌上陈嘉卉的心头。 那时候她亲口跟肖松华许诺，若是日后能顺利回到锦城，就踏踏实实跟他做真正的夫妻，好好过日子。 自打肖松华上次来团结大队，默默帮她打点好所有难处，处处替她周全，她就彻底看清了这个男人。 看着是一身铁血硬气的硬汉，做事却细致入微、温柔妥帖。 这份感觉，和当初懵懂迷恋谢中铭的轰轰烈烈完全不一样。 是踏实，是心安，是满心感激。 她早就彻底放下了年少时对谢中铭的执念，心里也早就认定了肖松华这个丈夫。 此刻亲眼见到人，陈嘉卉心头猛地一跳，指尖微微发紧，连呼吸都乱了半拍。 双手悄悄攥紧衣角，明明没做亏心事，却紧张得不敢直视对方。 浑身都透着藏不住的局促与欢喜。 肖松华目光稳稳落在她身上，硬朗的声音里带着轻柔： “趁部队放假，特意过来一趟。” “黄家舅妈给星月准备了不少生产坐月子的物资，叮嘱我必须亲自送到家门口，一点不能耽搁。” 哪是专门送物资，分明是借着送东西的由头，千里迢迢赶来见陈嘉卉。 劳大红见状，满脸好奇地看向陈嘉卉：“嘉卉，这位俊俏的男同志是哪个？我咋从没听你提起过？” 陈嘉卉定了定神，压下心头的慌乱，轻声回道：“劳大娘，这是我丈夫，肖松华。” 劳大红更诧异了，连连点头感慨： “原来是你爱人，还是个军官！怪不得气度这么不一样。” “那咋回事啊？你都嫁人了，咋还留在团结大队做文艺工作，不跟着爱人待在城里享福？” 她猛地一拍大腿，瞬间反应过来： “哦！我记起来了！你爹妈是下放到咱们大队的，你是留下来专门照顾二老的，对不对？” “嗯。”陈嘉卉轻轻应声。 随即她认真解释，“当初我家里落难，我本该跟着一起下放受苦的，是松华愿意娶我，特意帮我改了户籍，才替我挡了这场灾祸，免了黑五类的牵连。” 劳大红听得满心佩服，连连夸赞： “那你真是嫁了个顶好的男人！有担当、有责任，实打实的男子汉！” “明明可以两地分居不管你，还千里迢迢跑来乡下看你，给你们捎物资。” “嘉卉，这种男人，真是打着灯笼都难找。模样周正，人品还好，你可得好好珍惜呀。” 肖松华一身军装，素来性子刚硬、气场凛然，平日里在部队威严惯了。 被劳大红这般直白热情地夸赞，顿时有些腼腆。 他微微低头，难得露出几分不好意思的模样。 陈嘉卉看着他这副模样，心里又暖又甜。 她忽然想起之前去镇上割肉的事。 这年头谁家都稀罕肥肉和猪板油，有票有钱都未必排得上队，抢都抢不到。 可肖松华早早考虑到乡下物资紧缺，特意以锦城部队团长的身份，跟镇上粮油食品站打好招呼，让她不用排队、不用争抢，随时去都能割到新鲜猪板油。 这般不动声色的细心周全，确实世间少有。 她不再迟疑，上前拉住劳大红的胳膊，语气恳切： “劳大娘，别忙活晚饭了，今晚必须跟我们回牛棚吃饭。” 肖松华配合着劝说： “劳大娘，我这次过来还带了中铭的话，算是带了任务。” “你一家要是不去，他不准我上桌吃饭。今天无论如何，你们都得跟我们一起过去吃晚饭。” 劳大红见两人真心恳切，不再推辞，笑着点头：“行，听你们的，我这就带着小兵和招娣跟你们走。” 招娣看了看锅里的玉米糊，“妈，那这玉米糊咋办？” 陈嘉卉笑着说：“你们明早吃也成，现在天冷了，不会馊的。” 劳大红拿了锅盖，怕耗子来偷吃，盖上锅子后，又压了一块破旧的菜板上去。 一行人说说笑笑，结伴往村口走去。 刚走到半路，就撞见挑着粪桶的方顺英和张二凤婆媳俩。 两人如今被罚承包全村掏大粪的活，日日干着最脏最累的差事，心里积满怨气。 看着陈嘉卉一行人衣着干净、说说笑笑，日子过得舒坦，顿时心生嫉妒。 方顺英停下脚步，往地上狠狠吐了一口唾沫，阴阳怪气低声咒骂： “呸！啥玩意儿，走路也不看着点，早晚摔死你们！” 劳大红耳朵尖，听得一清二楚，当即转身叉腰，气场十足地回怼回去： “方顺英，你嘴巴放干净点！你咒谁摔死？嘴巴这么臭，是刚从粪坑里爬出来的是不是？” “你敢咒我，我看你等下先摔个狗啃屎！” 方顺英立马回嘴硬刚：“你才摔狗啃屎！你做梦！” 陈嘉卉不愿多生事端，连忙拉住劳大红：“劳大娘，别跟她置气，不值得，气坏自己身子不划算，我们回去吃饭。” 劳大红冷哼一声，顺着台阶下：“没错，狗咬我一口，我还能回头咬狗一口？走，不理这疯婆子。” 谁知一行人刚转身往前走，身后就传来“咚”的一声闷响。 紧接着是粪桶落地的哗啦声。 方顺英一心忙着吵架，脚下没踩稳，挑着粪桶直接重重摔在泥地上。 满满两桶大粪泼得满地都是，粪水溅得她满身满脸都是，狼狈至极。 当真摔了个结结实实的狗啃屎。 张二凤立马往后躲，满脸嫌弃，忍不住抱怨： “妈，你走路能不能好好走？非要跟人吵架。” “这下好了，满身都是粪，臭死人了！” 劳大红回头看见这一幕，忍不住笑着摇头： “看吧，害人终害己，天天存坏心思咒别人，自己先遭报应，都是自己做人不地道换来的。” 恰好刘忠强巡村路过，看见满地粪水、堵着村口的路，立马沉着脸上前吩咐。 “方顺英，别躺着装死！赶紧挑水把整条路冲洗干净，全村人都要过路，堵着像啥样子！” 方顺英浑身污秽，又臭又狼狈，有苦说不出，只能憋屈地爬起来，默默收拾残局，半点不敢反驳。 冬日的傍晚落得快，天色很快暗沉下来。 山野四周静悄悄的，冷风轻轻扫过村口树梢。 炊烟袅袅落满村落。 淡淡暮色笼罩着整个团结大队。 牛棚院里灯火明亮，饭菜香气扑鼻。 晚饭早就收拾妥当，腊肉烧土豆是白日沈丽萍在灶台前提前焖好的。 烧得火候充足、入味软糯。 谢中毅、谢中杰兄弟下工回来，又接连炒了好几道硬菜。 青椒土豆红烧兔肉鲜香浓郁，猪油渣炒红苕叶香喷喷的，还有炒南瓜，一大锅大白菜炖豆腐粉条。 满满一大桌菜，丰盛又实在。 劳大红、招娣、小兵跟着陈嘉卉、肖松华走进院子，看着满桌饭菜，顿时暖意涌上心头。 众人按照老规矩落座，妇女小孩围着桌子坐定，男人们自觉站在桌边，说说笑笑、端碗动筷。 一大家子热热闹闹地吃着饭。 整个牛棚后院，烟火气十足。 乔星月端着碗筷，看向身旁的劳大红，语气真诚恳切道： “劳大娘，以后我们就当正经亲戚走动，不分彼此，不用见外。” 她顿了顿，又轻声说道： “以后若是时局松动，我们有机会返城，到时候一定带上你们一家。” “城里处处是机会，做啥都比在乡下种地熬日子强。” 乔星月从不与村子里的人说起返城的事情。 劳大红还是让她在村子里第一个想真心对待的人。 黄桂兰连忙点头附和，语气笃定： “没错，大红姐，别看我们现在下放农村、顶着黑五类的名头，我们城里亲戚多、人脉广、路子也广。” “以后你们跟着进城，我们肯定全力照拂。” “小兵还小，将来去城里读书发展，前途肯定比留在乡下种地要好得多。” 劳大红听着这番暖心话，看着满桌热气腾腾的饭菜，看着眼前真心待她的一家人，眼眶微微发热。 在这艰苦难熬的乡下日子里，能遇上这样一群真诚善良、处处帮扶自己的人，是她和孩子们最大的福气。 满桌饭菜热气腾腾，一院子人吃得热热闹闹。 劳大红看着谢家上下老小，个个知书达理、眼界开阔、头脑通透，心里越发羡慕敬佩。 她早听说谢家下放之前，大半人都在部队任职。 谢江和陈胜华更是正经部队首长，底子硬、人脉广、见识远。 这般人家，只是一时落难下放农村，迟早要翻身回城。 凭着往日的人脉旧识，回城之后日子必定差不了。 只是她心里没底，摸不准他们究竟何时才能平反返城。 想起乔星月方才的话，劳大红真心感慨出声，语气满是感激： “星月，你这人是真的心善。不光平日里处处帮衬我们孤儿寡母，连我家小兵以后的出路，你都替他提前谋划。” “这份恩情，我记一辈子。” 乔星月闻言，转头看向一旁乖乖吃饭、沉默寡言的小兵。 这孩子看着性子野、说话冲、待人凶巴巴。 看着粗鲁不懂礼数，实则都是被生活逼出来的。 外婆守寡、母亲守寡，祖孙三代无依无靠，在村里没半点靠山。 若是不学着凶狠强势、自带锋芒，早就被人肆意拿捏、欺负到头。 反观村里的小嘎子、小尾巴，生性胆小懦弱、遇事怕事，没人撑腰，平日里总被村里顽童欺负拿捏。 小兵看似浑身是刺，实则本性善良、胆子大、心性稳，是个可塑之才。 乔星月心里清楚，只要稍稍提携点拨，给条出路，小兵将来必定能闯出一番天地。 她向来信奉多结善缘、广交朋友，路都是一步步走宽的。 一来是真心感念劳大红一家的仗义相助，二来是真心想和这家人结下长久情谊。 她看着劳大红，语气笃定诚恳，半点不虚道： “劳大娘，你信我这话。将来时局松动，你们跟着我们进城，日子绝对比在乡下种地熬日子好过百倍。” 劳大红重重点头，眼底满是认真：“我信你！往后我们就当正经亲戚走动，不分你我。” 欢声笑语萦绕院落，一顿晚饭吃得尽兴又热闹。 席间无人拘束，满满都是邻里亲人般的暖意。 晚饭散席，夜色彻底笼罩村庄。 回去的乡间小路上，晚风微凉，四下寂静无人。 劳大红牵着招娣，走在漆黑的小路上，边走边说道： “谢家这一大家子，是天底下难得的厚道人，真心实意待我们，没有半点看不起我们孤儿寡母的意思。” 招娣仰头轻声问：“妈，那我们以后真的能跟着他们去城里吗？” “我们做人凭良心，”劳大红脚步顿了顿，语气恳切。 “我们对他们好，不是图着将来进城沾光。” “不管以后能不能走出这大山、走出这山沟，这份恩情都要牢牢记住，把他们当至亲亲人对待。” 她转头看向不远处蹦蹦跳跳跟着的小兵，拔高声音叮嘱：“小兵，你也给我记牢了，做人最要紧的是知恩图报，别人真心待我们，我们就真心回馈，半点不能忘本。” 小兵闻言，乖乖点头应声：“我晓得，婆婆。” 另一边，牛棚院内。 晚饭吃罢，众人收拾碗筷。 黄桂兰、王淑芬和乔星月几人对视一眼，默契地出声，让肖松华带着陈嘉卉出门散步消食。 肖松华闻言，顺势看向身旁的陈嘉卉，硬朗的语气中带着些腼腆： “今晚兔肉太香，不知不觉吃撑了，肚子胀得慌。嘉卉，你陪我出去走走消消食，咋样？” 陈嘉卉轻轻点头，眉眼柔和：“好。” 两人并肩踏出牛棚，行走在乡村夜色的小路上。 冬夜的村子格外安静，家家户户早已熄灯歇息。 整片村落静悄悄的，听不到半点喧闹人声。 偶尔路过村民房屋，也只剩窗前一盏昏暗煤油灯亮着。 朦朦胧胧透出几道单薄人影，寂静又清冷。 肖松华年近三十，常年在部队历练，一身铁血沉稳气场，行事利落稳重。 可此刻陪着心上人漫步，全然不像沉稳老练的成年人，反倒像个情窦初开的青涩青年。 眉眼间藏着小心翼翼的欢喜，浑身透着拘谨与珍视。 陈嘉卉心性温婉大方，单独和肖松华待在一起，没有半分局促别扭，只觉得踏实又舒服。 不用刻意找话题，不用刻意伪装，安静相伴就格外安心。 沉默走了一段路，陈嘉卉率先轻声开口，声音轻柔落在晚风里： “松华，现在是七六年，星月心里通透，把时局看得很准。” “她说七八年知青就能大批返城，七九年黑五类就能彻底平反摘帽。” “到时候我就能光明正大跟你回锦城，好好跟你过日子。” 她抬眼看向身旁的男人，眼底满是歉意：“不过，还要再辛苦你等我两三年。” 肖松华脚步未停，转头看向她，眼神温柔又坚定，语气没有半分勉强：“一点都不苦。” 他年少时便心生爱慕，十几岁就悄悄憧憬着能娶陈嘉卉为妻，这份念想藏了十几年。 十几年的漫长等待都熬过来了，区区两三年，他根本不在乎。 只要最后能相守相伴，多久都值得。 陈嘉卉抿了抿唇，心头软软的，又带着几分顾虑，轻声问道：“松华，你喜欢孩子不？” “喜欢。”肖松华应声干脆。 得到答复，陈嘉卉才轻声说出自己的担忧，语气带着些许无奈。 “那怕是要让你多等几年了。等我回城，就整整三十岁了，你也三十三了。” “这年代旁人都是二十出头就成家生娃，我们到时候再生孩子，算是很晚很晚了。” 这年头乡下城里皆是如此，早早成家立业、生儿育女。 晚婚晚育的少之又少，高龄生育更是罕见。 肖松华听完，半点不在意。 “晚点有啥关系？只要是跟你一起生孩子，多晚我都愿意等，我都心甘情愿。” 简简单单一句话，真诚又滚烫。 陈嘉卉瞬间脸颊发烫，耳根通红，心脏砰砰狂跳，快得像是要跳出心口。 晚风轻轻拂过发梢，她瞬间褪去平日的从容大方，露出了少女般的羞怯。 下意识垂落眼眸，长长的睫毛轻轻颤动，不敢再直视肖松华的目光。 连走路的步子都慢了半拍。 夜风渐大，丝丝凉意扑面而来，吹得人微微发冷。 这时，肖松华二话不说抬手脱下身上的军装外套，轻轻抬手披在陈嘉卉的肩头。 温热的布料带着他身上残留的体温，瞬间裹住了微凉的身子。 这是陈嘉卉第一次披上男同志的衣服，陌生又温暖。 身体的寒意尽数褪去，连心底都暖融融的，格外踏实。 两人顺着小路，慢慢往村东头方向走去。 月色温柔洒落，清辉遍地，将两人并肩的身影拉得修长挺拔。 郎才女貌，格外般配。 陈嘉卉温婉柔美、气质清雅，当真应了那句有美一人，清扬婉兮。 肖松华心头悸动，目光频频落在身侧人身上，好几次鼓足勇气想要伸手牵住她的手。 指尖微微试探，却都差了分毫，迟迟没有牵到。 他克制又珍视，生怕唐突了心上人。 又往前走了两步，两人手臂不经意相贴。 肌肤相触的瞬间，温热的触感传来。 肖松华不再犹豫，指尖微微收拢，终于稳稳牵住了陈嘉卉柔软的手。 掌心相握的那一刻，两人同时一僵，各自心头一颤。 陈嘉卉手心微微发烫，指尖轻颤，紧张得呼吸都放轻了。 可她乖乖任由他握着。 肖松华硬汉的心弦彻底被拨动，掌心小心翼翼收拢力道，温柔包裹。 他不敢用力，生怕惊扰了她。 静谧月色下，两人静静牵手慢行。 氛围温柔又缱绻。 就在这时，不远处忽然传来一阵细碎暧昧的声响。 声音压得极低，却在寂静的夜色里格外清晰。 都是成年人，两人瞬间听懂了这声音的来历，脸色皆是一变。 两人下意识停下脚步，循着声音往前方暗处张望。 前方正是村东头那座废弃的旧羊圈。那是地主遗留的养羊的草屋，早已荒废多年，四周堆满干枯杂草。 平日里无人踏足、偏僻隐蔽。 此刻杂草堆深处，隐约蜷着两道人影，躲在暗处行苟且龌龊之事，动作亲昵放肆，全然不顾身处户外。 陈嘉卉定睛一看，心头猛地一惊，瞬间僵在原地。 那窝在草堆里苟且的一对男女，她不仅认识，还格外熟悉。