“好，你在此等候，见红色信号升空，便来接应。”萧止焰吩咐道。 三人悄无声息地滑入水中。 水温刺骨，比白天下潜时更冷，仿佛要冻结血液。水下能见度极低，只有偶尔从上方透下的些许星光照亮有限的范围。 他们按照预定方案，向着能量感应最强的方向潜游。 阿箬释放出几只微光的“引路萤蛊”，提供微弱照明和预警。 游出约百丈，前方水域忽然变得开阔，水下地形也向下倾斜，形成一个碗状的巨大凹陷。 凹陷中心，隐约可见一片朦胧的、自行发光的暗蓝色，区域，范围约有数丈方圆。 光芒并非静止，而是在缓缓旋转、脉动，如同一个沉睡巨兽的心脏。 而在这片发光区域的上方水域，悬浮着一些奇怪的东西——那是数十个、乃至上百个，用那种特制油纸折叠而成的、巴掌大小的“纸船”！纸船无帆无桨，却仿佛被无形的力量牵引，在发光区域上空缓缓盘旋，排列成某种看似杂乱、实则隐含规律的阵型！ “这是……纸船阵？”萧止焰传音，充满疑惑。 上官拨弦却心中一凛，想起阿箬之前提到的云贵村寨祭祀——用特制水符纸包裹祭品，顺水而行，直抵神前！ 这些纸船，莫非就是归墟遗民准备的“祭品”或“信使”？ 它们在此盘旋，是在等待某种指令，还是已经开始了某种仪式的预热？ 她仔细看向那些纸船，在暗蓝光芒的映照下，依稀可见有些纸船上似乎用某种暗红色的颜料画着扭曲的符号。 “是召唤或接引的符文……”上官拨弦认出了其中几个与古越巫术相关的符号，心中警铃大作，“他们在尝试建立与水下那东西更直接、更稳定的联系通道！” 必须阻止！ 然而，就在他们准备进一步靠近观察时—— 嗡！ 一股低沉而宏大的嗡鸣声，毫无征兆地从下方发光区域的中心爆发出来！ 紧接着，那片暗蓝色的光芒骤然变得明亮刺眼，旋转速度急剧加快！ 上方的纸船阵也随之疯狂加速旋转，发出哗啦啦的纸张摩擦声，在寂静的水下显得格外诡异！ 星力通道，提前开启了！ 不，不是提前，是对方早已准备就绪，就在等这个时刻！ “小心！”萧止焰一把将上官拨弦拉向一块较大的礁石后方。 几乎同时，从那急速旋转的发光区域中心，猛然射出一道粗大的、完全由凝实暗蓝色光芒形成的巨大光柱，冲天而起，瞬间穿透湖面，直射向北方星空！ 湖面之上，一道直径数丈的暗蓝光柱连接天地，将夜空和湖面映照得一片诡异！ 光柱周围的湖水剧烈沸腾、翻滚！ 而水下，随着光柱升起，强大的能量乱流席卷开来，水流变得狂暴无比，纸船被冲得七零八落，但又仿佛受到核心吸引，挣扎着重新向光柱基座聚拢。 更可怕的是，那光柱基座处，也就是原先发光区域的核心，一个模糊的、由纯粹暗蓝能量构成的巨大虚影，正在缓缓浮现、凝聚！ 那虚影有着类人的轮廓，但更加高大、扭曲，头部似乎生有角状物，散发出令人灵魂战栗的威严与恶意！ “是“尊主”的投影！他们在尝试接引更完整的意志降临！”上官拨弦瞬间明白了对方的企图！ 他们不是要一下子唤醒全部，而是要在这个特定的星力通道开启时刻，接引“尊主”更强大的部分意志或力量投影过来，为最终完全苏醒做准备！ 这些纸船，就是承载和稳定投影的“锚点”或“载体”！ “必须打断光柱！摧毁纸船！”萧止焰当机立断，取下背上的弩机，瞄准一根离他们最近、正在重新聚拢的、画着核心符文的纸船，扣动了扳机！ 特制的破邪弩箭离弦而出，在水中划过一道白线，精准地命中那艘纸船！ 纸船轰然炸开，化作一团燃烧着暗蓝色火焰的碎屑，瞬间被乱流卷走。 光柱似乎微微晃动了一下，核心处正在凝聚的虚影也模糊了一瞬。 有效！ “阿箬！用你的火蛊，烧掉尽可能多的纸船！”上官拨弦急声道，同时自己也拔出匕首，准备近身破坏。 阿箬立刻放出数十只身体赤红、如同火星般的“爆炎蛊”，扑向那些盘旋的纸船。 然而，他们的行动显然触怒了对方。 光柱核心处，那尚未完全凝聚的“尊主”虚影，猛地转过头，仿佛“看”向了他们藏身的礁石方向！ 紧接着，一股冰冷、狂暴、充满杀意的精神冲击，如同实质的巨锤，狠狠砸向三人的脑海！ “唔！”上官拨弦首当其冲，星脉感应最强，受到的冲击也最猛烈，眼前一黑，耳中轰鸣，一口鲜血涌上喉咙。 萧止焰和阿箬也同时闷哼，头疼欲裂。 与此同时，四周幽暗的水域中，悄无声息地浮现出数十道黑影！ 他们穿着与湖水颜色几乎融为一体的特制水靠，手持分水刺、水镰等水下兵器，眼神空洞冰冷，动作迅捷无声，从四面八方包围过来！ 是归墟遗民埋伏在水下的护卫死士！ 或者说，是受“尊主”投影控制的“水傀”！ 真正的战斗，此刻才刚刚开始！ 而他们三人，已陷入重围，与后方的联系被狂暴的能量乱流暂时切断！ 冰冷刺骨的湖水中，暗流狂暴。 数十名水傀死士如鬼魅般围拢，分水刺的寒光在暗蓝色光柱的映照下闪烁不定。 上官拨弦强忍脑海中的剧痛和翻腾的气血，左手金针已然在手，右手紧握淬过药的匕首。 萧止焰将她护在身后，长剑在水中划出凝滞的弧光，格开最先刺来的两柄分水刺，剑锋顺势横斩，逼退正面之敌。 阿箬强忍不适，催动蛊虫，数只“铁线蛊”如同黑色细针，悄无声息地射向最近几名水傀的脖颈关节处。 战斗在无声的水下骤然爆发！ 水傀死士显然受过严酷训练，配合默契，悍不畏死。 他们似乎不受水中乱流和低温的太大影响，动作迅捷狠辣，招招直取要害。 更麻烦的是，他们似乎受到那“尊主”投影的微弱加持，力量奇大，且被击中后除非彻底破坏中枢，否则仍会挣扎扑上。 萧止焰剑法精妙，内力深厚，在水中虽受限制，仍如礁石般守住正面，剑光过处，不断有水傀被斩断兵器或刺中要害，抽搐着下沉。 但敌人数量太多，且从四面八方涌来，他渐渐感到压力。 上官拨弦身法灵活，金针专攻水傀眼、耳、关节等薄弱处，配合匕首近身搏杀，倒也解决了几人。 但她内腑受创未愈，又连番消耗，气息已有些不稳。 阿箬的蛊虫虽奇，但水傀似乎对普通蛊毒有一定抵抗力，效果不如预期。 “不能缠斗！必须打断那个光柱和投影！” 上官拨弦传音急道，目光瞥向那依旧冲天而起、缓缓旋转的暗蓝色光柱，以及光柱基座处越来越清晰的扭曲虚影。 每耽搁一息，那投影就凝实一分，散发出的威压和阴冷就更重一分！ “我掩护你冲过去！”萧止焰咬牙，剑势陡然变得狂猛暴烈，竟将身前数名水傀硬生生逼退一步，短暂清出一条缝隙。 上官拨弦没有犹豫，身形如游鱼般从缝隙中穿过，向着光柱基座疾冲而去。 阿箬连忙跟上，手中洒出一片驱邪的药粉，暂时迟滞了侧面扑来的水傀。 然而，就在上官拨弦接近光柱基座约三丈范围时，异变再生！ 光柱基座周围的水流，突然形成数道急速旋转的、肉眼可见的透明水刃，如同绞肉机般疯狂切割着一切靠近的物体！ 同时，一股更加强大、更加凝练的阴寒邪力从基座中心爆发出来，如同无数冰针，刺向上官拨弦！ 上官拨弦早有防备，内力急转，在体外形成一层稀薄却坚韧的护体气劲，同时手中匕首划出数个圆弧，试图扰乱和抵消部分水刃。 但她低估了这防御的强度和水刃的锋利！ 嗤嗤！ 护体气劲被瞬间切割出数道口子，冰冷的水刃擦过她的手臂和肩头，带起几缕血丝，瞬间被湖水稀释。 更可怕的是那股阴寒邪力，如同附骨之疽，穿透气劲，直侵经脉！ 上官拨弦闷哼一声，身形一滞，脸色瞬间变得煞白，体内气血几乎冻结！ “弦儿！”萧止焰目眦欲裂，不顾身后水傀的攻击，强行转身想要冲过去救援，却被两名水傀死死缠住，左臂更是被分水刺划开一道深可见骨的口子，鲜血染红周围湖水。 阿箬急得眼眶发红，拼命催动蛊虫攻击水刃和基座，但蛊虫一靠近就被水刃绞碎或被邪力冻毙。 眼看上官拨弦就要被水刃和邪力吞噬—— 千钧一发之际，她怀中的某样东西，突然变得滚烫！ 是母亲留下的那枚已经出现裂纹的玉环！ 玉环自发地从她怀中滑出，悬浮在她胸前，散发出柔和却坚定的白色光芒！ 这光芒与暗蓝色的邪光格格不入，带着一种温暖、净化、守护的气息。 白色光芒所及之处，那锋利的水刃仿佛遇到克星，速度骤减，甚至开始消融！ 侵入她经脉的阴寒邪力，也被这白光迅速中和、驱散！ 上官拨弦感到一股暖流从玉环传入心口，迅速流遍四肢百骸，不仅驱散了寒意，连内腑的伤势都似乎好转了一些！ “这是……母亲留下的守护之力？”她心中又惊又喜，来不及细想，趁着玉环庇护，再次鼓起余勇，向着光柱基座猛冲！ 这一次，水刃的阻挡大为减弱。 她成功冲到了基座边缘！ 只见基座中心，并非实物，而是一个不断旋转的、由纯粹暗蓝能量构成的漩涡。 漩涡中心，悬浮着一块拳头大小、形状不规则、通体漆黑如墨、却散发着与玉环类似但属性截然相反（阴寒邪恶）波动的石头！ 那些纸船燃烧后的暗蓝火焰碎屑，正不断被吸入漩涡，融入黑色石头，显然是在为投影提供“燃料”和“锚定”。 而那块黑色石头，与漩涡、光柱、以及上方正在凝聚的“尊主”投影，气息完全相连，显然是整个仪式的核心能量源和控制枢纽！ 必须毁掉它！ 或者……隔绝它！