“如果……我是说如果，明晚出了什么意外，你答应我，一定要先保护好自己。” 她手上动作一顿。 “那你呢？” “我会保护好你。” 他答得理所当然。 “萧止焰。” 她放下手中的东西，转身面对他。 “我要的不是你保护我，是我们一起活下来。” “我知道。” 他握住她的手。 “我会尽力。但你也得答应我，若事不可为，不要逞强，先撤退。” 她看着他眼中的担忧和恳求，终究心软。 “……我答应你。” “一言为定。” 他这才松了口气，将她轻轻拥入怀中。 “等明晚过后，我们就开始准备离开的事。江南的宅子，我已经让李逍遥帮忙物色了几处，等你伤好全了，我们就去看。” “好。” 她靠在他胸前，听着他有力的心跳，心中的不安渐渐平复。 有他在，再难的路，也能走下去。 夜色渐浓。 宫灯一盏盏亮起，将皇宫点缀得宛如星河。 而暗处的阴影，也在悄然蠕动。 妙音阁后院，一间僻静的琴室里。 青龙使者摘下了蒙面的黑巾，露出一张平凡无奇的脸。 只是右手虎口处，那道疤痕格外醒目。 他对面，坐着一个身穿鹅黄衣裙的女子，正在慢条斯理地煮茶。 正是武妙音的师妹，现任听雨轩老板——苏婉儿。 “东西准备好了吗？” 青龙使者声音沙哑。 “准备好了。” 苏婉儿从袖中取出一个小巧的玉盒，推到他面前。 “这是最后一份“引魂香”，配合次声波使用，足以让那些宫人走到池边，自动跳下去。” “血呢？” “在这里。” 她又取出一个更小的瓷瓶。 “从太子日常饮用的茶水中，每日取一滴，积攒了三个月，足够了。” 青龙使者接过，仔细检查，确认无误。 “明日酉时，将“引魂香”混入晚膳的熏香中。子时，我会在钟楼敲响“唤魂钟”。到时候，所有服过药的宫人，都会自动走向太液池，成为祭品。” “那星脉之血和太子本人……” “自有尊上亲自料理。” 青龙使者眼中闪过狂热。 “明日过后，圣主降临，大唐将迎来新的纪元。” 苏婉儿微微一笑，眼底却无多少笑意。 “但愿如此。” “怎么，你不信？” “我只是个生意人，谁给的钱多，我就替谁办事。至于圣主能不能降临，与我无关。” “明智。” 青龙使者收起东西。 “事成之后，尊上不会亏待你。” “但愿。” 苏婉儿端起茶杯，轻轻抿了一口。 青龙使者不再多言，戴上蒙面巾，悄然离去。 苏婉儿独自坐了片刻，忽然对着空无一人的墙角道：“你都听到了？” 阴影里，缓缓走出一个人。 竟是阿箬。 她脸色苍白，眼中满是震惊。 “你……你为什么要告诉我这些？” “因为我不想死。” 苏婉儿放下茶杯，神情平静。 “玄蛇这艘船，快要沉了。我只是个拿钱办事的，没必要陪他们一起死。” “那你为何不早说？” “早说？早说你们会信吗？会放过我吗？” 苏婉儿苦笑。 “现在说，是因为明日就是最后时刻。你们若能阻止，我便将功折罪。若不能……我也算尽力了。” 阿箬沉默片刻。 “你还知道什么？” “我知道明日真正的祭坛，不在太液池底那个石台上。” 苏婉儿压低声音。 “那只是个幌子。真正的祭坛，在太液池中心的“蓬莱岛”下方。那里有一个水下密室，需要同时用星脉之血和太子本人的血，才能打开。” “蓬莱岛……” 阿箬记下。 “还有呢？” “尊上……可能已经来了。” 苏婉儿眼中闪过一丝恐惧。 “我昨夜见到一个黑袍人进了听雨轩，虽然没看到脸，但那气息……很可怕。不像是人。” “他在哪里？” “不知道。他像鬼一样，来无影去无踪。” 阿箬知道问不出更多了。 “你在这里等着，不要离开。我会派人保护你，也会为你求情。” “多谢。” 苏婉儿松了口气。 阿箬迅速离开，赶回稽查司报信。 而此刻，太液池中心的蓬莱岛上，一个黑袍人正静静立于水边。 月光照在他身上，却仿佛被吸走了一般，投不下半点影子。 他抬头望月，漆黑的眼睛里，倒映着血色的月光。 “明日……就是时候了。” 声音嘶哑，如同砂纸摩擦。 “百年的等待，终于要结束了。” 他缓缓抬起手，掌心凝聚出一团翻滚的黑气。 黑气中，隐约可见无数扭曲的面孔，无声嘶吼。 “以皇室之血，祭我归来。” “以星脉之魂，开我天门。” “圣主……终将临世。” 黑气缓缓消散。 黑袍人的身影，也渐渐融入夜色，消失不见。 仿佛从未存在过。 只有太液池的水，无风自动，泛起一圈圈诡异的涟漪。 仿佛池底深处，有什么东西，正在苏醒。 晨光熹微，透过窗棂洒入室内。 上官拨弦睁开眼睛，第一眼便看到枕边多了一样东西。 一枚温润的青色玉琮，在晨光下泛着幽幽的光泽。 玉琮下压着一张素白纸条。 她心头猛地一跳，瞬间睡意全无，悄无声息地坐起身。 萧止焰还在身侧熟睡，呼吸匀长，对这一切毫无察觉。 她小心翼翼地拿起玉琮和纸条，没有惊动他。 玉琮触手生温，入手沉甸，表面刻着繁复的云雷纹，中央有一道细细的贯穿孔。 正是之前在铜雀台地宫中丢失的那一枚。 纸条上只有一行字： “荧惑当空，血祭开门。止焰命悬，汝可愿代？” 字迹工整，用的是标准的馆阁体，看不出笔锋特征。 墨迹在晨光下泛着极淡的暗红。 上官拨弦指尖微颤，几乎握不住那张轻飘飘的纸。 对方竟能如此轻易地潜入她的卧室，将东西放在她枕边。 而她与萧止焰，竟都未曾察觉。 这是最直接的威胁，也是最肆无忌惮的挑衅。 她深吸一口气，强迫自己冷静下来。 先检查玉琮。 玉琮内部有极其细微的能量流动，与她怀中的林家玉佩隐隐呼应。 仿佛同出一源。 再检查纸条。 墨迹带着极淡的血腥气，她沾了一点在指尖，轻轻捻开。 “是“血蚀水”。” 她认出了这种特殊的墨水。 以人血混合几种矿物炼制而成，写下的字迹在日光下会泛红，且不易褪色。 纸张则是宫内专用的“澄心堂纸”，质地细腻，帘纹清晰。 放置玉琮者，武功极高，能避开所有明哨暗卫，潜入防卫森严的紫宸殿偏殿。 且对宫内布局、巡逻规律、甚至她和萧止焰的作息习惯都了如指掌。 很可能利用了宫中不为人知的密道。 能做到这一点的…… “千面狐？” 她低声自语。 或者是与其同级别的高手。 对方的意思很明确：萧止焰的性命在他们手中，若要他活，上官拨弦就得在明晚的血祭中，代替太子成为祭品。 她将玉琮和纸条收好，不动声色地躺回萧止焰身边。 他没有醒，只是无意识地伸手将她揽进怀里，下巴蹭了蹭她的发顶，继续沉睡着。 上官拨弦靠在他胸前，听着他沉稳有力的心跳，心中却一片冰凉。 若他体内的咒印被激活…… 她不敢想下去。 天光渐亮。 萧止焰醒来时，上官拨弦已如往常般起身梳洗。 “怎么起这么早？” 他坐起身，揉了揉眉心。 “睡不着了。” 她转身对他笑了笑，神色如常。 “你再睡会儿，时辰还早。” “不睡了。” 他起身穿衣。 “今日事多，得早些准备。” 用早膳时，上官拨弦状似无意地问：“止焰，你最近可有感觉身体哪里不适？” “没有。” 他摇头。 “怎么突然这么问？” “只是想起你之前心脉受损，虽已调理好，但还是得多注意。” “放心，陆神医每月都为我诊脉，说恢复得很好。” “那就好。” 她低下头，慢慢喝着粥，心中却已下定决心。 早膳后，萧止焰去部署明晚的行动。 上官拨弦则带着玉琮，找到了虞曦和白无垢。 “这是……” 虞曦见到玉琮，吃了一惊。 “铜雀台丢失的那枚。” 上官拨弦将玉琮放在桌上。 “今早出现在我枕边。” 她省略了纸条和威胁的内容。 并非不信任他们，而是此事知道的人越少，萧止焰越安全。 白无垢拿起玉琮，仔细端详。 “这枚玉琮，与“四象归元阵”有关，是控制阵法的关键器物之一。” “它能控制定海铁券吗？” “很有可能。” 白无垢将玉琮对着光，指向中央的贯穿孔。 “你们看这里，孔壁内刻有极细的符文。若以特定频率的能量——比如星脉之血——注入，应该能激发玉琮的力量，进而影响定海铁券。” 上官拨弦取出林家玉佩。 玉佩靠近玉琮时，果然微微发热，两者之间似有无形的联系。 她闭上眼睛，凝神感应。 玉佩和玉琮的能量波动相互牵引，隐隐指向太液池底某个特定的方位。 “我能感觉到……定海铁券的具体位置了。” 她睁开眼，眼中闪过光芒。 “在池底西南角，深约三丈，嵌在一块巨大的青黑色岩石中。” “太好了！” 虞曦欣喜。 “若能提前取出铁券，他们的阵法就失去了核心。” “但铁券周围，必有守护机关。” 白无垢提醒。 “而且，玉琮突然出现，未必是好事。对方可能故意引我们去取铁券，设下陷阱。” “我知道。” 上官拨弦点头。 “但这是机会，不能错过。” 她顿了顿。 “白先生，虞曦，我想请你们秘密勘探池底西南角，绘制详细地形图，找出可能存在的机关。但不要贸然触动任何东西。” “明白。” 两人领命而去。 上官拨弦则找到了陆登科。 “陆神医，我想请您再为靖王殿下做一次详细的检查。” “殿下身体不是一直很好吗？” 陆登科疑惑。 “我……我有些不安。” 她低声道。 “昨夜梦见他旧伤复发，所以想请您再看看。” 陆登科见她神色忧虑，便答应了。 “好，我这就去。” “等等。” 上官拨弦叫住他。 “这次检查，请特别留意心脉附近，看看有没有……不同寻常的东西。比如，隐藏的毒，或者……咒印。” 陆登科神色一凛。 “上官大人是怀疑……” “只是以防万一。” 她不想多说。 陆登科心领神会，郑重应下。 两个时辰后，陆登科脸色苍白地回来了。 “如何？”