驿道之上，两骑如飞。 上官拨弦与谢清晏换马不换人，沿着官道向南疾驰。 八百里加急通道，每隔三十里设驿站，备有良马。 每到一站，两人只做短暂停留，饮马、灌水、啃两口干粮，便继续上路。 夜色渐深，星月无光。 谢清晏策马与上官拨弦并行，见她脸色苍白，忍不住劝道：“姐姐，歇一个时辰吧，你撑不住的。” “李灵等不了。” 上官拨弦声音沙哑，目光始终盯着前方，“早到一刻，她便多一分生机。” “可你这样……” “我没事。” 她咬紧牙关，又抽了一鞭。 马儿嘶鸣，奋蹄狂奔。 谢清晏看着她倔强的背影，心中酸楚。 他知道劝不动，只能默默跟上。 第一日，他们赶了四百里。 入夜时，两人在一处驿站歇脚。 上官拨弦几乎是从马背上跌下来的，双腿僵硬，几乎站不稳。 谢清晏连忙扶住她。 “姐姐！” “没事……” 她推开他的手，扶着墙壁慢慢坐下。 脚踝处传来剧痛，低头一看，袜子已被磨破，血肉模糊。 长途疾驰，她的腿内侧和脚踝都被马鞍磨伤了。 谢清晏见状，立刻取来药箱，要为她处理伤口。 “我自己来。” 上官拨弦接过药膏和绷带，背过身去。 谢清晏知她不愿示弱，便转身出去打水。 等他回来时，上官拨弦已简单包扎完毕，正就着冷水啃干粮。 “姐姐，吃点热的吧，驿丞煮了面。” “不用，这个就行。” 她几口吃完干粮，又灌了半壶水，便起身检查马匹。 “今夜再赶一段，到下一个驿站再歇。” “可你的伤……” “死不了。” 她翻身上马，动作利落，仿佛刚才的虚弱只是幻觉。 谢清晏叹了口气，只能跟上。 第二日黎明，他们已进入剑南道地界。 山势渐陡，道路难行。 速度不得不放缓。 上官拨弦心急如焚，却也无计可施。 午时，两人在一处山间茶棚歇脚。 茶棚老板是个独眼老者，见他们风尘仆仆，好心提醒：“二位这是往落魂渊去？” 上官拨弦心中一动。 “老丈知道落魂渊？” “知道，那可是个鬼地方。” 老者摇头，“最近那里不太平，总有人往那去，个个神神秘秘的。老汉劝二位，若非必要，还是别去了。” “去的人什么样？” “蒙着脸，看不真切。但其中有个女子，右脸上有道疤，怪吓人的。” 阿依娜。 她果然在落魂渊。 “他们去做什么？” “不清楚，但扛着大箱子，像是要办什么大事。” 大箱子…… 上官拨弦与谢清晏对视一眼。 可能是仪式所需物品，也可能是……囚禁李灵的囚笼。 “老丈，从此处到落魂渊，还有多远？” “快马加鞭，天黑前能到山脚。但上山的路不好走，夜里更是危险。” “多谢。” 上官拨弦丢下几枚铜钱，翻身上马。 两人继续赶路。 日落时分，终于抵达落魂渊所在的山脚。 抬头望去，群山如墨，云雾缭绕。 落魂渊在山巅，需攀爬险峻的山路。 上官拨弦下马，看着陡峭的山道，深吸一口气。 “清宴，你留在此处接应。” “不行，我要跟你一起上去。” “这是命令。” 她看着他，“若我三日后未下山，你立刻返回长安，告知殿下。” “姐姐！” “听话。” 她拍拍他的肩，转身开始攀爬。 谢清晏看着她纤瘦却坚定的背影，眼眶发热。 他知道，她此去凶多吉少。 但他更知道，自己拦不住她。 他只能等。 等到她平安归来，或……等到噩耗。 上官拨弦沿着山路向上。 越往上，雾气越浓，能见度不足十丈。 她放慢速度，警惕四周。 阿箬的蛊虫曾在此地探查，但传回的信息有限。 这山中，似乎有某种力量干扰蛊虫感知。 行至半山腰，前方出现岔路。 一条向左，一条向右。 她仔细观察地面。 向左的路上有新鲜足迹，且较多。 向右的路则干净许多。 按理应向左，但上官拨弦直觉不对。 玄蛇狡猾，可能故意留下痕迹误导。 她选择向右。 这条路更窄更险，但走了约一炷香，前方豁然开朗。 是一个天然平台，平台上竟有一座小木屋。 屋内有灯光。 她悄然靠近，贴窗窥视。 屋内，阿箬正坐在桌边，对着油灯发呆。 她果然在这里。 上官拨弦犹豫片刻，轻轻叩门。 阿箬吓了一跳，猛地站起。 “谁？！” “是我。” 听到上官拨弦的声音，阿箬脸色煞白。 她迟疑片刻，才打开门。 “姐……姐姐，你怎么来了？” “李灵被抓了，我来救她。” 上官拨弦走进屋内，环顾四周。 木屋简陋，只有一张床、一张桌、几把椅子。 墙角堆着些草药和蛊罐。 “李灵被抓了？” 阿箬惊呼，“什么时候的事？” “昨日。” 上官拨弦盯着她，“你在这里，可曾见到可疑之人？” “我……我刚到不久，还没开始探查。” 阿箬低头，不敢看她。 “白先生和惊鸿呢？” “他们……去探路了，说晚些回来。” “是吗？” 上官拨弦走到桌边，看到桌上摊着一张地图。 是落魂渊的地形图，上面标注了几个红点。 “这是你们探查的结果？” “嗯……初步的。” 阿箬声音越来越小。 上官拨弦拿起地图细看。 红点集中在落魂渊最深处的山谷，那里应该就是祭坛所在。 “李灵可能被关在那里。” 她指着地图，“你们打算何时行动？” “明日……明日一早。” “好，我与你们同去。” 上官拨弦收起地图，“今晚我住这里，等他们回来。” “姐姐，这里条件简陋，你……” “无妨。” 上官拨弦在床边坐下，“阿箬，你过来，我有话问你。” 阿箬慢慢挪过去。 “姐姐想问什么？” “昨晚的药汤，真是陆神医让你送的？” 阿箬身体一僵。 “是……是啊。” “那为何要加曼陀罗花粉？” “我……我不知道……” “阿箬。” 上官拨弦握住她的手，感觉到她在颤抖，“看着我。” 阿箬被迫抬头，眼中满是惊慌。 “告诉我，你和陆神医，究竟在瞒我什么？” “我们……我们没有……” “阿箬！” 上官拨弦加重语气，“李灵现在生死未卜，每耽误一刻，她就多一分危险。你若还当我是姐姐，就告诉我实情。” 阿箬的眼泪夺眶而出。 “姐姐……对不起……我们不是故意瞒你……” “那是什么？” “是……是为了保护你。” 阿箬哽咽道，“陆神医查到，圣主的目标不只是归墟之门，还有你。他们想用你的林氏血脉，作为开启门的“钥匙”，同时……作为祭品。” 上官拨弦心头一震。 “继续说。” “陆神医一直在暗中研究破解之法，但他发现，你的血脉一旦觉醒，就很难压制。而曼陀罗花粉……可以暂时抑制血脉活性。” 阿箬哭道，“我们不想害你，只是想拖时间，等找到完全破解的方法……” “所以，你们擅自给我下药？” “是……我们错了……” 阿箬跪倒在地，“姐姐，你罚我吧，但求你别怪陆神医，他是真的为你好。” 上官拨弦闭上眼，深吸一口气。 原来如此。 陆登科和阿箬的隐瞒，竟是出于保护。 可这种方式…… “起来。” 她扶起阿箬，“此事待回去再说。现在，先救李灵。” “嗯！” 阿箬用力点头，擦干眼泪。 “姐姐，其实……我还有件事没告诉你。” “说。” “我二姐阿依娜，她……她可能不是自愿为玄蛇效力的。” 阿箬低声道，“我昨晚偷偷感应到，她体内有“控心蛊”，施蛊者手段极高，连她自己都可能不知道被控制了。” 控心蛊…… 上官拨弦想起李灵被抓时，守卫昏迷不醒。 若阿依娜被控制，那抓走李灵的，可能另有其人。 “施蛊者是谁？” “不知道，但能控住我二姐的，蛊术造诣必定在我之上。整个苗疆，这样的人不超过三个。” “你师父是其中之一？” “……是。” 阿箬声音发颤，“但我师父失踪多年，生死未卜。” “另外两个呢？” “一个是我族大祭司，年事已高，不问世事。另一个……是叛出苗疆的“毒手”，多年前已被处死。” 线索又断了。 但至少知道，阿依娜可能也是受害者。 “先救出李灵，再查控心蛊的事。” 上官拨弦决断。 正说着，门外传来脚步声。 白无垢和萧惊鸿回来了。 见到上官拨弦，两人皆是一惊。 “姐姐？！你怎么……” “说来话长。” 上官拨弦简略说明情况。 白无垢听罢，面色凝重。 “祭坛守卫森严，我们白日探查时，发现至少有三十名高手，且布有阵法。” “阵法可能破解？” “需要时间。” 白无垢道，“那是苗疆古阵“万蛊朝宗”，以蛊虫为阵眼，威力极大。强行闯入，恐有去无回。” “但李灵等不了。” 上官拨弦看着地图，“明日就是第三日，他们必定举行仪式。我们必须今夜行动。” “可……” “我有办法。” 上官拨弦指着地图上的一处标记，“这里是什么？” “是一条暗河入口，通往祭坛后方。” 萧惊鸿道，“但里面水道复杂，且可能有水蛊。” “水蛊我能对付。” 阿箬道，“只要不是“噬金蛊”那种凶物，我都能克制。” “好，我们就从暗河潜入。” 计划既定，四人稍作休整，便动身前往暗河入口。 入口藏在瀑布之后，极为隐蔽。 阿箬放出探路蛊虫，确认安全后，四人依次潜入。 水道漆黑阴冷，水流湍急。 他们手拉手，以防被冲散。 游了约半炷香，前方出现微光。 浮出水面，是一个溶洞。 洞壁上嵌着萤石，发出幽绿光芒。 溶洞尽头，是一扇石门。 门上刻着狰狞的鬼面图案。 “这是苗疆的“鬼门关”。” 阿箬低声道，“传说后面是禁地，擅入者死。” “我们已经在了。” 上官拨弦检查石门。 门无锁，但推不动。 阿箬上前，咬破指尖，将血滴在鬼面图案的额心。 血液渗入，石门缓缓开启。