夕阳最后一抹余晖被骊山的轮廓吞没时，萧止焰接到了宫中的急报。 他展开信笺扫了一眼，脸色微沉。 “弦儿，我们必须立刻回城。” 上官拨弦正靠在马车内闭目调息，闻言睁开眼：“出了什么事？” “城中各处水源，昨夜子时出现异象。” 萧止焰将信笺递给她，“井水、池水表面，浮出“圣主万岁”四字，由水藻组成，片刻后消散。今夜恐会再次出现。” 上官拨弦接过信笺细读。 字迹工整，是崔琰亲笔。 “水藻浮字……” 她低声重复，脑中迅速检索相关记载，“《博物志》中有载，北域有一种“荧光藻”，遇特定音波会聚集排列。但这东西在中原极为罕见。” “玄蛇在制造神迹。” 萧止焰声音冷峻，“他们要让百姓相信，“圣主”得水神庇佑，天命所归。” “不止。” 上官拨弦放下信笺，“若只是造势，何必选在子时？这个时辰，大部分人已沉睡，目击者有限。他们定有其他目的。” 马车在暮色中疾驰。 车内烛火摇曳，映着她苍白的侧脸。 萧止焰握住她的手，触感冰凉。 “你先休息，到了我叫你。” “睡不着。” 上官拨弦摇头，“韩龄虽死，但“圣主”的触手已渗透到如此地步……连长安的水系都能操控，他们在宫中必有高位内应。” 她顿了顿，看向萧止焰：“你体内的咒术，这几日可有什么变化？” 萧止焰沉默片刻。 “子时……会有些许波动，但不严重。” “今夜子时，我要在你身边观察。” 上官拨弦语气不容置疑。 萧止焰知道劝不动她，只能点头。 马车驶入长安城时，华灯初上。 街道上却比平日冷清许多，行人步履匆匆，神色惶恐。 偶尔能听到窃窃私语。 “听说昨夜永兴坊的井里浮出字了……” “我也听说了，是“圣主万岁”，水藻自己拼成的！” “莫非真是天命……” “嘘！慎言！” 萧止焰掀开车帘看了一眼，眉头紧锁。 “谣言传播得比我想象中快。” “有人推波助澜。” 上官拨弦冷静道，“先去稽查司，取水样。” 特别稽查司灯火通明。 谢清晏、阿箬、虞曦、李晔等人已等候多时。 见二人归来，众人立刻围了上来。 “姐姐，你脸色不好。” 阿箬担忧地扶住上官拨弦，“先坐下歇歇。” “我没事。” 上官拨弦摆摆手，径直走向长案。 案上摆着十几个瓷瓶，瓶身贴着标签：永兴坊井、安仁坊池、曲江池支流…… “这些都是今晨收集的水样。” 虞曦递上记录册，“浮字现象持续约十息，字迹工整如楷书，随后水藻散开沉底。我们打捞了部分水藻，已送去药房分析。” 上官拨弦打开一个瓷瓶，凑近嗅了嗅。 水有淡淡的腥气，但无异味。 她取出一根银针探入水中，片刻后取出。 针尖无变色。 “无毒。” 她将银针放回针囊，“取显微镜来。” 李晔立刻搬来一架黄铜制成的显微镜——这是陆登科从波斯商人手中购入，改良后赠给稽查司的。 上官拨弦取一滴水样置于玻片，俯身观察。 镜下水中有大量微小的绿色藻类，形状如弯月，表面有细密的荧光点。 “确实是荧光藻。” 她直起身，“这种藻类通常生长在极寒水域，中原本不该有。有人大规模培育并投放入城。” “如何投放？” 谢清晏问，“长安水系四通八达，若逐一投放，工程浩大。” “不必逐一。” 上官拨弦指向墙上悬挂的《长安水系图》，“只需在几处主水源上游投放，藻类便会随水流扩散至全城。” 她手指划过地图：“龙首渠、清明渠、永安渠……这三条是主干。此外，皇宫太液池、兴庆宫龙池，亦是重要节点。” “子时浮字，又是何原理？” 萧止焰问。 “声波。” 上官拨弦肯定道，“荧光藻对特定频率的声波极为敏感。当声波传来，藻类会朝声源方向聚集，并按声波的振动模式排列成预设形状。” 她看向白无垢：“白先生精通音律，可知何种乐器能发出覆盖全城的声波？” 白无垢沉思。 “寻常乐器，音波传播有限。若要覆盖全城……唯有钟、鼓、或编磬等大型礼乐重器，且需在高处演奏。” “皇宫钟鼓楼。” 谢清晏立刻道，“钟楼悬景云钟，鼓楼置大鼓，若在子时敲击，声传数十里。” “但子时宫门已闭，钟鼓楼亦有禁军值守。” 李晔提出疑问，“何人能潜入敲击？” “或许……不是潜入。” 上官拨弦眸光微凝，“若是值守之人，本就是玄蛇内应呢？” 议事厅内一片寂静。 皇宫禁军、钟鼓楼值守……若这些人都被渗透，那宫廷安全形同虚设。 “今夜子时，我会在钟鼓楼设伏。” 萧止焰决断道，“清晏，你带一队人守住龙首渠上游。阿箬、虞曦，你们负责监视太液池和龙池。” “那我呢？” 上官拨弦问。 “你留在稽查司。” 萧止焰看着她，“你需要休息。” “我必须去水源处取样。” 上官拨弦坚持，“荧光藻对声波的反应，在不同水域可能有差异。我需要实时数据，才能推算出准确的声源位置。” 两人目光对视。 片刻后，萧止焰妥协。 “让惊鸿跟着你，不得单独行动。” “好。” 任务分派完毕，众人各自准备。 上官拨弦回到药房，取出陆登科留下的荧光藻培育记录。 记录显示，这种藻类在摄氏五度以下的水域生长最佳，温度超过十五度便会死亡。 “北域……” 她喃喃自语。 “姐姐，茶。” 阿箬端来热茶，轻轻放在案边。 “谢谢。” 上官拨弦接过茶盏，暖意透过瓷壁传来。 她看向阿箬：“蛊虫可能感知水中的荧光藻？” “可以。” 阿箬点头，“我培育了一种“寻藻蛊”，对藻类气息敏感。已放出部分在城中水系，若有异常投放，蛊虫会预警。” “做得很好。” 上官拨弦微笑，“有你在，我省心许多。” 阿箬脸微红：“能帮上姐姐就好。” 窗外传来更鼓声。 戌时了。 距离子时还有两个时辰。 上官拨弦喝完茶，起身走向库房。 她需要准备一些特殊的药剂——若今夜要与玄蛇交手，必须万全。 库房内，陆登科正在清点药材。 见到上官拨弦，他放下账本，躬身行礼。 “上官大人。” “陆神医不必多礼。” 上官拨弦走到药柜前，拉开几个抽屉，“我来取些赤磷粉和硝石。” “大人要配制“破障散”？” 陆登科敏锐地问。 “嗯。” 上官拨弦一边称量药材，一边道，“荧光藻惧强光高热，若遇突发情况，可用此散制造闪光，驱散藻群。” 陆登科默默取来研钵和药杵，帮她研磨药材。 两人合作多年，早已默契。 寂静的库房中，只有药杵与研钵摩擦的沙沙声。 “大人。” 陆登科忽然开口，“殿下的咒术……近日可有好转？” 上官拨弦动作微顿。 “时好时坏。” 她低声道，“韩龄虽死，但咒术根源未除。每次子时波动，都更剧烈一分。” “我翻阅了苗疆古籍，找到一种“血引拔咒法”。” 陆登科从怀中取出一本手抄册，“需以施咒者直系血脉之血为引，配以九种珍稀药材，或许能强行拔除咒术。” 上官拨弦接过册子，快速浏览。 方法可行，但风险极大。 且“施咒者直系血脉”这一条…… “韩龄已死，哪来的直系血脉？” 她皱眉。 “或许……不一定需要韩龄本人。” 陆登科迟疑道，“咒术传承，有时会通过血脉延续。若韩龄有子女，或近亲……” 上官拨弦心头一震。 她想起韩龄死前那张疯狂的脸。 若有子女，会养在何处？ 是否……就在长安？ “此事我会暗中调查。” 她将册子收好，“多谢陆神医。” “分内之事。” 陆登科温和一笑，“大人保重身体，莫要太过劳累。” 上官拨弦点头，带着配好的药材离开。 回到议事厅时，萧惊鸿已全副武装等候。 “姐姐，大哥让我贴身保护你。” 她一身黑色劲装，腰佩长剑，英气逼人。 “有劳惊鸿。” 上官拨弦将药囊系在腰间，“我们先去安仁坊的池塘，那里是昨夜浮字点之一。” 两人骑马出衙。 夜风微凉，街道空旷。 偶尔有更夫敲着梆子走过，见到稽查司令牌，连忙避让。 安仁坊的池塘位于坊中央，周围有几户人家。 上官拨弦下马走近池边。 池水在月光下泛着粼粼波光，平静无澜。 她蹲身，取出一只琉璃瓶，采集水面样本。 “惊鸿，你注意四周动静。” “是。” 萧惊鸿手握剑柄，警惕环视。 上官拨弦将水样滴在特制的试纸上。 试纸缓缓变色——从淡黄转为浅绿。 “荧光藻浓度很高。” 她自语，“至少已投放三日以上。” 正说着，阿箬的蛊虫传来感应。 东北方向，龙首渠上游，有陌生人在接近水源。 “走！” 上官拨弦翻身上马。 两人疾驰向龙首渠。 渠水引自渭河，流经长安东北诸坊，是城中主要供水源之一。 上游设有水闸，由工部派人看守。 二人赶到时，谢清晏已带人埋伏在暗处。 他做了个噤声的手势，指向水闸方向。 月光下，两个身着宦官服饰的人正在闸口忙碌。 他们从怀中取出布袋，将袋中绿色粉末倒入渠中。 粉末入水即溶，迅速扩散。 “抓！” 谢清晏一声令下，暗处冲出十余名稽查司卫，将那两人团团围住。 两人大惊，转身欲逃，但退路已被堵死。 “拿下！” 卫兵上前扭住二人，撕下他们脸上粗糙的易容面具。 是两张陌生的脸，约莫三十岁年纪，眼神凶戾。 “说！谁指使你们投放荧光藻？” 谢清晏冷声问。 两人紧闭着嘴，一言不发。 上官拨弦走近，检查他们身上物品。 除了未用完的藻粉，还有一块铜制令牌——正面刻着“将作监”，反面是个“水”字。 “将作监水部的人？” 她皱眉。 将作监负责宫廷建筑、器物制作，水部专司宫中供水排水。 若水部被渗透，那皇宫的水系…… “带走审问。” 谢清晏下令。 突然，其中一人猛地咬牙！