沈明棠这边乘着马车到了宫门口。 马车在宫门口停下，她身上早已换了另一身青色衣裳，是软烟罗的料子，甚是舒服。 秦氏虽不想让她打扮的出众，可也觉得沈远山不对劲。 沈远山这个人，她不信任。 “今日你避着皇上些。”秦氏有些不放心的嘱咐。 她昨日出门忍不住问了几个常进宫的夫人，听说皇上有几次在太后的寿宴上，纳新人入后宫。 此举恶心，但确有其事。 如此想着，秦氏就多看了眼女儿，她觉得女儿的脸上有些不对，“你的脸怎么了？” 原本似花儿一样的脸上，这会儿多出了些不大不小的红点。 沈明棠跟秦氏解释，“是我跟纸鸢要了一瓶药，抹在脸上，可生出红斑，明日换了药便擦去了。” 秦氏听得眼前亮了亮，顿时松懈了不少。 两人已经参加过几次宫宴。 沈明棠照旧陪着秦氏去给皇后请安，在殿中说几句话，留下秦氏入座，她则去寻年纪相仿的姐妹。 柳书娘早就在外面等着她。 一见面，柳书娘就拉了她，“我听我娘说，今日愉贵妃有意为皇上选几个新人入宫。” “是哪家的姑娘？”沈明棠似是好奇。 柳书娘笑道，“正经的官家姑娘，也是不肯被家人送进宫里的，都是些官宦人家面上的养女罢了。” 她说着，给沈明棠指了几个远处的姑娘。 柳书娘伏在沈明棠耳边解释，“如今皇上年纪大了，又不比刚登基的年轻帝王，这种就是进了宫，被皇上宠两日封个贵人丢在一旁而已。” 但也不是一点都没有出人头地的机会。 愉贵妃的身边有个玉嫔，就是前几年在太后寿宴上被瞧中了的，后来进了宫，也算一路好运。 沈明棠瞧过去，就见那几人穿着或深或浅的绿色衣裳。 不过，放眼望去，也有别的官家姑娘也穿绿衣，可总能一眼瞧出不一样的姿态。 在宫宴开始后，沈明棠见到了萧北砺。 萧北砺看她一眼，又淡淡撇过目光，像是不在意。 沈明棠别了眼，不再看。 只是她也没注意到，在她别过眼后，萧北砺重新又看了过来，像是想到什么，嘴角浅浅勾起。 太后身子不好，常年礼佛，偶尔出席宫宴，也不爱说话。 今日她被周渊帝扶着进来。 太后脸上笑意盈盈，受着众人的叩拜，看着心情不错。 进宫给她贺寿的，都是朝中的诰命夫人，或是有爵位的家眷，亦或者是皇室中人，都是京城里地位的佼佼者。 沈明棠第一次见到了朝中出嫁的几位公主。 柳书娘悄摸指着对面落座的最靠前的那个，“那个是我朝的大长公主，当今皇上的亲姐姐。” 她又用眼神示意其他两个，“另外两个，是皇上的女儿，一个是封号玉安，一个封号玉慧。” 沈明棠点点头，她从玉嬷嬷的口中，听说过这几位公主。 当今皇帝膝下的两位公主，都是后宫贵人所生，待她们两人出嫁时，才得了封号，自己的亲娘才得了嫔位。 可见母妃在周渊帝这边并不受喜。 倒是这位大长公主不一样，她跟周渊帝的感情极好，虽不是太后亲生，却是自小养在太后膝下的。 大长公主的封地，是边关的禹城。 听说十年前，禹城的边防被南晋国攻开，大长公主不躲不藏，曾亲自上战场，率兵杀死了上千个南晋国士兵，硬是守住了禹城。 后来南晋国费了大力气，从别处又攻破了大周朝的布防。 公主不少见，可身上带着军功的公主，也就她一个。 很快轮到大长公主起身。 大长公主身上果然带着洒脱的武将气息，她笑着给太后祝酒，一口豪迈地干了下去。 太后瞧着她，忍不住当场落了泪。 周渊帝忙劝了几句，又许诺让大长公主在京城多待一些日子，这才止住了太后的眼泪。 大长公主也红着眼谢恩。 很快，就轮到愉贵妃朝着"官家贵女"发难。 无非是叫人起来展现自己的才华，有人为了出头，主动献舞，或者是主动弹琴。 周渊帝果然瞧中了一个绿衣姑娘。 他也不矫情，“封答应。” 那姑娘显然是知道这件事的，脸上有惊喜，赶紧谢恩退了下去。 想来是被宫人带走了。 愉贵妃很快就对准了沈明棠，瞧着她身上的青色眉头一皱。 不过，她扬了声音道，“本宫怎么见沈家姑娘有些瘦了，莫不是刻意少吃减了些肉？” 她笑道，“站起来，让本宫瞧瞧。” 众人将目光移到沈明棠身上，不由得提了一口气。 谁也看得出来，这愉贵妃是有意推沈明棠出来，让周渊帝相看。 念及前些日子沈明棠跟睿王之间的"关系"，众人不由得眼角余光瞥向正在拿着酒杯把玩的睿王。