付夫人一路带着沈明棠回了付家。 她抓着沈明棠的手，饶是沈明棠想挣脱，都挣脱不开。 沈明棠知道付夫人有意撮合自己和付承元，可她也不忍告知付夫人一些隐秘之处。 撇开睿王那边不提的话，付夫人也确实喜欢她。 她是觉得眼前这小姑娘眼神极亮，不似寻常姑娘般或是精明或是懒散，举手抬足间就有一种温和。 付夫人从底层跟着夫君爬上来，见惯了人。 一个年岁不过十五岁的小姑娘，能有如此平和的心态，日后定能兴旺家族的。 付夫人叫自己的大儿媳妇来陪她说话。 “你们都是年轻人，也有话聊。” 付家的大儿媳姓常，乃礼部左侍郎常远的嫡长女，也是付家大公子亲自瞧中了追求的姑娘。 常氏性子也活泛，十七岁嫁入付家，如今已经有六年。 “沈妹妹平时在家都做什么？”常氏坐了过来。 沈明棠看她，笑道，“无非就是练练字，偶尔跟着嬷嬷学着绣个花儿。” 她能瞧得出来，这常氏的身上没有寻常妇人身上俗称说的"怨念"，成亲五六年，还带着一股自得的天真。 这对于成亲的妇人来说，很难得。 可见她的夫君真如传言中对她极好。 沈明棠一边与她闲聊，一边就想起了秦氏的心思。 她想，若是前世的自己知道能沾上这么好的一门亲事，哪怕只是听说，也定然会心生向往，可……也不尽然，说不定她会拱手让给沈明月。 “我之前在娘家时，性子很不好，是个犟脾气，还动不动就生气。”常氏拉着她的手道，“后来夫君追求我，他说他喜欢我，那时候我都不当真，待我嫁到了付家，当真是公婆和睦，夫君疼爱，就连小叔子也十分上进，温和知礼……” 沈明棠听得好笑。 大概是付夫人提点了她，让她讲讲自家的好处。 也难为这常氏拐了半天的弯，到底是拐到了付承元身上。 直到外面有人说是秦氏和沈明舟到了，沈明棠才脱了身。 秦氏来过几次付家。 常氏忙上前见礼，秦氏拉着她寒暄了几句。 大概是等沈明舟这个男客到来，付夫人才吩咐人去叫自家小儿子过来。 “夫人，我去喊他。”沈明舟忙道。 付夫人任由他去。 过了好一会儿，沈明舟才跟付承元一前一后地进了屋。 两人神态不一，一个怒气未消，一个略有羞涩。 沈明棠瞧了好几眼。 膳桌上，付夫人拉着沈明棠坐在自己身侧，不停地给她夹菜。 因着付夫人只邀了秦氏和沈明舟，也不曾喊过沈远山，便也没有叫自己的夫君过来。 于是这顿饭吃的轻便。 付夫人擅聊，讲起年轻时候的趣事，将秦氏逗得发笑，就连沈明棠也忍不住勾了嘴角。 直到饭后，付夫人吩咐道，“我与沈夫人有话要说，你们几个出去转转。” 付家的宅子是皇上御赐的，面积不大，却在京城的好地方。 这些年，付夫人将院子打理的整齐干净。 常氏拉着沈明棠出了院子门。 沈明舟哼哼的，催促付承元的步子快一些。 不知不觉中，沈明棠就跟付承元走的近了些。 她疑惑开口，“我哥这是怎么了？” 不问这话还好些，她一开口，就见眼前的人耳根蹭的红了起来。 沈明棠愣了下。 她下意识地回头看常氏，就见常氏已经不知何时退到了远处，正笑意盈盈地往这边看。 跟常氏在一起的，还有她的好哥哥，沈明舟。 沈明棠心底升起一股不详的预感。 然后就听付承元问她，“沈妹妹，我想再问你一遍，你对睿王有意吗？” 沈明棠拧了眉。 两人也没注意到的是，在付家的一处墙角边上，有人负手而立，正往这边盯着。 青山跟纸鸢在墙外等着。 纸鸢耳力极强，侧耳听着里面的动静，但她又笃定，“沈姑娘是喜欢王爷的。” 青山松了口气，“那就好。” 可话音刚落，里面沈明棠的声音就轻轻地传了出来，“我跟王爷之间，并非男女之情。” “纸鸢！”青山吓了一跳，急切又小声。 纸鸢忙加了句，“沈姑娘喜欢王爷，但她也不自知。” 她莫名担忧跳进付家蹲墙角的主子。 王爷口中说着不在意，可实际上，他毫不犹豫地将梧桐公子和四皇子都赶走，然后就带着他们两个来了付家。 话落在王爷头上，这不也是不自知吗？ 或者是说，不承认。 王爷也不肯承认自己对沈姑娘有意。 青山哎了一声，继续趴在墙边听着，生怕漏了一句。 沈明棠这会儿正色看向付承元，“付公子上次就问我的心意，是有什么想法？” 她问的直白。 付承元果然脸上又红了红，“我想娶沈妹妹。” 见沈明棠愣愣的不说话，他又赶紧道，“我娘与我说过，你想多在家呆两年，所以我可以的，而且，若是你能看上我的话，我便可以发誓，日后定让你成为京城中一等一过得幸福的女子。” 沈明棠还是不说话。 只是她心里掀起了惊涛骇浪一般，静静地看着眼前的小公子。 良久，沈明棠试探着开口，“你想娶我，是喜欢我，还是……” 还是喜欢我哥？ 后面这句话，沈明棠到底是咬着牙咽下了，没有明晃晃地问出来。 付承元没给她多想的机会，他大方点头，“在下付承元，初见沈姑娘，便惊艳于姑娘的美貌，起了娶沈姑娘为妻的念头，而后刻意拉着沈姑娘的兄长为借口，跟你三番五次地接触，更生了相伴一生的念头，所以今日按捺不住想跟沈姑娘讨个准话。” “你说你是喜欢我，才跟我哥当好友的。”沈明棠问道。 这话问出，付承元面上多了一丝羞愧，“刚才沈兄已经冲着我发了一顿火，我已经跟他道歉，取得了沈兄的原谅。” 实际上，这件事怎么说起来，都有些拿不出手。 他也清楚。 可爹跟他说过，追求自己喜欢的女子，需用尽毕生的手段，而非躲躲藏藏。 所以他虽愧疚，却并不后悔利用了沈明舟。 “所以，沈姑娘的意思呢？”付承元难得多了些紧张，“还是说，你要回去想一想？” 沈明棠叹了口气，“此事不必想。” 定然是不成的…… “我此生，不打算嫁人。”沈明棠看着他，“付大哥，我对姻缘并不向往，我余生只想跟我娘在一起。” 她是死过一次的人了，有些东西并不在意。 大不了，她就缠着秦氏给她修一座佛堂，日后她腻在秦氏身边，吃斋念佛。