临行前，阿鲁从怀中掏出一枚鎏金令牌——那是岩诺从吴哥城黑市高价购得的南诏旧物，上刻“镇南大将军段”。 他将令牌扔在波耶吞身边，又故意在船舱角落“遗落”几封伪造的密信，信上用南诏文写着与梭彭的交易细节。 “撤！” 渔船满载而去，消失在海雾中。 波耶吞挣扎着爬起，看到令牌与密信，脸色煞白。 “完了……”他喃喃，“这下跳进湄公河也洗不清了……” ...................... 三日后，乌隆码头惨案传遍真腊。 梭彭在摄政王府暴怒，将茶杯摔得粉碎。 “废物！全是废物！”他揪住密探头领的衣领，“三千军械，光天化日之下被劫！波耶吞还活着干什么？让他以死谢罪！” “王、王爷……”密探颤声，“波耶吞将军……已自刎于码头。但、但他在遗书中说……” “说什么？！” “说劫船者遗落了南诏令牌与密信，信上写着……写着王爷与南诏段氏的交易细节……” 梭彭如遭雷击，踉跄后退。 “栽赃……这是栽赃！”他嘶吼，“是岩坎！一定是岩坎！” 话音未落，府外传来喧哗。 管家连滚爬进：“王爷！王、王宫来人了！素贴陛下……召您即刻入宫！” 梭彭整了整衣袍，强作镇定：“更衣，备轿。” 王宫正殿，气氛肃杀。 素贴坐在王座上，脸色苍白。两侧站着十余名老臣，都是对梭彭专权早有不满的旧贵族。 “摄政王。”素贴声音发颤，“乌隆码头之事，你可有解释？” 梭彭躬身：“陛下，此乃海盗劫掠，臣已命水师追剿……” “海盗？”一名老臣冷笑，“什么样的海盗，会特意遗落南诏令牌？又是什么样的海盗，能在一刻钟内搬空三船军械？摄政王，你莫不是把我们都当三岁孩童？” 另一名大臣出列：“陛下！臣收到密报，梭彭近日频繁与骠国“金象商会”联络，而该商会背后，正是南诏流亡部！臣怀疑，梭彭暗中勾结外寇，图谋不轨！” “血口喷人！”梭彭怒目而视，“你有何证据？” “证据在此。” 殿外传来清朗声音。 众人回头，只见郑元琮一身唐官袍服，手持卷宗，缓步而入。身后跟着两名唐军护卫。 “郑判官？”梭彭瞳孔骤缩，“你……你怎么来了？” “本官奉命巡查南海商路，恰逢真腊有事，特来作证。”郑元琮向素贴微微一礼，展开卷宗，“这是骠国国王亲笔国书，证实“金象商会”会长乃南诏王族后裔段宗明。此外，本官麾下水师三日前在暹罗湾截获骠国国师私船，船上搜出南诏与真腊往来的密信七封，其中三封……有摄政王印鉴。” 他将卷宗与密信副本呈上。 素贴接过，手抖得几乎拿不住。 老臣们传阅后，皆怒视梭彭。 “摄政王！”素贴终于鼓起勇气，“你……你还有何话说？” 梭彭面如死灰。 他确实与南诏有过接触，但只为购械，绝无勾结叛乱之心。可如今人证物证俱在，百口莫辩。 “陛下……”他跪倒在地，“臣……臣只是一时糊涂，想购些军械以固边防，绝无二心啊！” “一时糊涂？”郑元琮淡淡道，“购械也就罢了，为何要瞒着大唐？为何要走骠国黑市？摄政王，你心中若无鬼，何须如此隐秘？” 梭彭哑口无言。 “传旨。”素贴深吸一口气，在郑元琮鼓励的目光下开口，“即日起，免去梭彭摄政王之位，削爵三等，禁足府中，听候发落！王化堂……交由礼部接管，不得再与理务堂冲突！” “陛下！”梭彭抬头，眼中满是不甘。 但禁军已上前，将他架起拖出大殿。 郑元琮看着梭彭被拖走的背影，眼中无喜无悲。 这一步棋，岩坎泼脏水，他递刀子，素贴落井下石。 完美。 三月廿一，真腊与骠国边境，湄公河支流畔的“孟塞营地”。 这里聚集着最后八百名南诏残部，首领段宗明站在营地中央的木台上，看着台下衣衫褴褛的族人。 “弟兄们！”他嘶声高呼，“梭彭背信弃义，大唐赶尽杀绝！我们已无退路！唯今之计，只有拼死一搏，在这片土地打出我们的江山！” 台下响起零落回应。 大多数人眼中是茫然与绝望。 三个月前，他们还有三千人，有骠国国师暗中支持，有真腊摄政王的订单。如今，骠国国王清洗国师一党，梭彭倒台，军械线全断。连最后的藏身地，也被真腊官兵团团围住。 “报——！”探马狂奔而来，“首领！东面发现真腊官军！约三千人，带队的是……是金象军副将！” 段宗明握紧刀柄：“西面呢？” “西面是骠国边军，两千人，已封死退路！” “南面？” “南面……”探马咽了口唾沫，“是宾瞳龙的“僧兵”，约五百人，由岩坎亲自率领。” “岩坎？！”段宗明咬牙切齿，“这个山匪头子，也敢来凑热闹！” 他环视营地，忽然看到北面山林寂静，毫无动静。 “北面呢？北面是谁？” “北面……没有军队。”探马迟疑，“只有……只有一些百姓打扮的人，在林中穿梭，不知在做什么。” 段宗明心中升起不祥预感。 “不管了！传令：全军集结，向东突围！只要冲出去，进入真腊腹地，我们还有机会！” 命令传下，南诏残部勉强列阵。 就在此时，北面山林中忽然升起浓烟。 不是一处，是数十处！ 浓烟顺风飘向营地，带着刺鼻的气味。 “是……是毒烟！”有人惨叫，“眼睛！我的眼睛看不见了！” “咳、咳咳……是辣椒粉和石灰！” 混乱瞬间爆发。 段宗明勉强睁眼，只见浓烟中冲出数百名真腊百姓打扮的人——他们手持简陋的镰刀、锄头，甚至木棍，却个个眼神凶狠，直奔南诏军中的军官而去。 “是理务堂的“民勇”！”段宗明恍然，“岩坎这个疯子，让百姓来送死？！”