头人沉默良久，忽然解下佩刀，双手奉上：“请转告岩坎大人：巴色寨三百二十七口人，愿遵安抚使教化。” 桑卡郑重接刀：“必当转达。” 当夜，理务分堂的灯火在巴色寨亮起。 三十多个孩童挤在临时学堂里，跟着文书学写第一个汉字：“人”。 寨外山岗上，桑卡远眺那点灯火，对身旁护卫低声道：“传讯龙隐洞：巴色寨已成。按名单，下一处去"班迭寨"，那里是梭彭一个远亲的封地，须更谨慎。” “是。” 月色下，桑卡展开一卷名册——上面密密麻麻标注着真腊南部十七个村寨，都是岩坎精心挑选的“民望节点”。 理务堂的根，正悄无声息地扎进真腊土壤。 吴哥城，摄政王府。 梭彭听着密探禀报，指尖一下下敲着金丝楠木椅扶手。 “巴色寨、班迭寨、洞里萨寨……短短半月，岩坎的理务堂已渗入六个寨子。”密探低声道，“属下暗中查访，发现他们不只教识字、治病，还在寨中选拔聪慧少年，许诺"若学有所成，可送至龙隐洞深造，将来回寨任文书或医者"。” “收买人心。”梭彭冷笑，“用一点粮种、几剂草药，就想换走真腊的民心？” “王爷，是否要下令禁止……” “禁？”梭彭摇头，“岩坎现在顶着"安抚使"的名头，行事皆在自治权内。若公然禁止，反显得本王心胸狭隘，阻挠教化。”他沉吟片刻，“他有他的理务堂，我们便办"王化堂"。” 他召来书记官：“传本王令：即日起，在真腊各府县设"王化堂"，亦办学、行医、推广农技。所需钱粮，从王府私库拨付。记住，凡岩坎理务堂所至之处，王化堂须抢先设立，条件要比他们优厚三成。” 书记官记录，却又犹豫：“王爷，这花费……” “目光放远些。”梭彭起身走到窗前，“岩坎要民望，本王便与他争这民望。真腊百姓终究认的是王庭正统，只要王化堂做得比理务堂好，民心自然归附。待民心稳固，岩坎那点小恩小惠，不值一提。” “那……若岩坎继续扩张？” 梭彭眼中寒光一闪：“他扩张他的，我们做我们的。不过，”他转身，“你秘密联络骠国边境的"那些人"，就说本王有意采购一批……"特殊军械"，问他们有无门路。” 密探心中一凛：“王爷是说……南诏流亡部？” “段氏虽亡，军匠未散。”梭彭压低声音，“他们能仿制唐弩，甚至据说有"神火飞鸦"的图样。若真如此，价钱好谈。” “可若被大唐知晓……” “所以要走骠国商队的路子，经暹罗湾转陆路运入。”梭彭道，“记住，此事若泄，本王从未听过。” “属下明白。” 密探退下后，梭彭独自站在巨幅的真腊舆图前，手指划过豆蔻山脉。 “岩坎啊岩坎，”他喃喃自语，“你想以民望争天下，本王便教你明白——在这真腊，权柄，永远比民心快一步。” 正月廿二，哥富岛外海三十里。 薛延站在“镇海号”舵楼，听着斥候艇的禀报。 “校尉，西南方向发现三艘可疑货船，悬挂骠国旗，但船身吃水线有异——货舱区吃水浅，底舱吃水深，疑似下层藏有重物。” “截住查验。”薛延下令。 两艘唐军快艇如箭射出，半个时辰后押回三艘货船。登船搜查，果然在底舱发现夹层：里面不是货物，而是三百具崭新弩机、五千支铁箭镞，还有二十余桶标注南诏文的“猛火油”。 “船主何在？”薛延冷声问。 一个骠国商人被押上来，瑟瑟发抖：“将军饶命！小人只是运货的，货主说这是……这是送往真腊王庭的"礼器"……” “礼器？”薛延踢了踢弩机，“这是军器。说，货主是谁？运往真腊何处？” 商人支支吾吾，薛延使个眼色，军士押上一名年轻水手。 刀架颈边不过片刻，水手便哭喊道：“是……是骠国"金象商会"的货！要运往真腊吴哥城西的"乌隆码头"，接货人叫……叫"波耶吞"，是摄政王府的采办！” 薛延眯起眼。 他记得郑元琮曾提过：梭彭近期在暗中采购军械。 “全部扣押。”薛延道，“船货充公，船员暂押。速报郑判官：发现南诏制式军械流入真腊，疑与梭彭有关。” “那这三艘船……” “挂回骠国旗，派我们的人扮作船员，按原计划驶往乌隆码头。”薛延嘴角勾起，“本王倒要看看，来接货的，究竟是哪路神仙。” 当夜，密报送至郑元琮案头。 郑元琮看完，沉思片刻，提笔写了两封信。 一封发往长安：“南诏军械现南海，疑与梭彭暗通。请殿下决断。” 另一封密送龙隐洞，只八字：“弩自南来，君宜早备。” 信使出发时，窗外新月如钩。 郑元琮推开窗，海风扑面。他望向西北长安方向，轻声自语：“殿下，南海这盘棋，棋子们……开始自己动了。” ...................... 贞观三十七年二月，横山都督府。 黎雄站在新落成的“都督府”正堂前，看着檐下那块黑底金字的牌匾。 字是郑元琮亲笔所书，用的是汉隶与占文并刻，阳光下泛着沉稳的光泽。 堂内，波刚、范延以及北部三府十六寨的头人分坐两侧，气氛肃穆。 “今日召集诸位，有三件事。”黎雄在主位落座，声音不高却字字清晰，“第一，大唐册封圣旨已至。” 他从案上捧起一卷明黄绢帛，缓缓展开。 堂内众人齐刷刷起身，躬身垂首。 “奉天承运皇帝，诏曰：横山黎雄，忠勇可嘉，率众守土，护商安民。今授尔横山都督正印，统辖北部三府，世袭罔替。望尔恪尽职守，永镇南疆。钦此。” 黎雄双手接过圣旨，转身面向长安方向，郑重三拜。 起身时，他眼中闪过复杂神色。 这卷圣旨，既是大唐的认可，也是枷锁——从此，他黎雄不再是占族山民的头领，而是大唐朝廷册封的正三品都督。 横山，正式成为大唐羁縻体系中的一环。