柳琬既能寻访到柳恒，甚至深挖踪迹查到隐于学堂的秦仪，就绝不可能不清楚杜乔与柳氏之间的渊源牵扯。 单纯的租客，不清楚女房东的娘家事，常理之中。 但调查方向一变，最终指向顾盼儿的那一刻，杜乔就成了柳琬身边最最有可能洞悉内情的人脉。 奈何二人素来君子相交，分寸有度，少有心有灵犀的默契。 杜乔全然摸不透柳琬突兀发问的深意，眉心微蹙，低声重复：“顾……韫玉？” 他相识的顾姓之人寥寥无几，脑海中飞速检索一遍，全然没有这一号人。 柳琬情知，顾小玉的大名终究太过生疏，寻常人难以对应上身份，当即轻声补充：“平日旁人都唤他小玉。” 话音落下，杜乔瞬间恍然，眼底疑惑尽数散去，颔首笑道：“原来是小玉啊！” 两人年岁悬殊、身份有别，他从未将顾小玉与柳琬联系在一起，一时未曾联想到其中的隐秘渊源，只当是寻常闲谈问询。 谁不好奇神童呢！ 柳琬唯恐心绪外露，刻意压下心底翻涌的波澜，故作随意地遮掩解释，“昨日在右武卫大营偶遇，与他相谈片刻，只觉这孩子灵气逼人，甚是投缘。家中亦有不少同龄子弟，一时好奇，就想多了解几分。” 这番说辞情理兼备，杜乔未曾生出疑虑，顺着话头接了句场面闲话：“说来也是缘分，小玉外家恰好也姓柳。” 外人不知其中门道，只会当一桩同姓奇缘。 杜乔如何不知，京兆柳和河东柳，压根不是一根枝条上的。 “家人把他当眼珠子护着，从小就乖巧，谁逗他都笑。我们在旁读书，他更省心，不哭不闹，那会儿刚会说话，偶尔跟着学舌两句，七零八落，也乐此不疲。” 杜乔对顾小玉的印象，停留在襁褓中的懵懂乖巧与神童耀眼的锋芒之上，唯独空缺了中间那段成长岁月。 柳琬静静听着，心底悄然泛起一阵细密酸涩。 他从未参与过顾小玉的成长，就连杜乔这般只是借住顾家，算不上至亲的外人，都能对顾小玉的成长经历知之甚详，唯独他一片空白。 杜乔全然没有察觉到柳琬的心绪起伏，只当闲聊趣谈，顺势分享了一桩旁人皆知的“神童偏方”。 “你若真想家中子弟伶俐过人，倒是可以学一学顾家的法子。小玉自幼爱吃猪油渣，谁与他亲近，就会主动分上几块。” 在食不厌精脍不厌细的世家大族眼中，猪肉是上不得台面的贱肉。 边角废料的猪油渣，素来是寒门百姓的吃食，难登大雅之堂。 柳琬心中生疑，顾家底蕴殷实，何以连点肉糜都供不起。 他唇角轻轻勾起一抹浅淡笑意，眼底却无半分暖意，轻声道：“他倒是会吃！” 心底却暗自思忖，来日若是顾小玉主动分他猪油渣，他到底是接，还是不接？ 杜乔随口解释一句：“想来是幼时在作坊长大，拿猪油渣磨牙，久而久之也就习惯了。” 柳琬心底疑窦骤生，顾家文墨传世，是正经士族门户，这凭空冒出的作坊，究竟从何而来？ 不等他细细追问，杜乔已然转了话头，眸光带着几分怅然悠远，轻声感慨：“来日我若有子嗣，定然从娘胎里就教他诵读经书。” 婚约对象尚且全无眉目，却已然筹谋到子嗣教养。 柳琬笑意浅浅，不达眼底，“未曾想你竟思虑这般长远。待你婚期定了，千万记得知会我，我必上门讨一杯喜酒。” 人情交际，贵在分寸得体。 杜乔的婚姻之事，属于私人隐秘，柳琬素来自持，既不打算为他保媒拉纤，就不会过度打探。 杜乔眸光微动，淡淡应下：“好。” 他也曾将所有事都盘算妥当，奈何权势翻覆，人心鬼蜮，让所有期许都成了镜花水月。 柳琬初步试探的效果达成，正当他准备收敛闲谈、换个由头深入打探顾家旧事与孩子过往之时，远处忽然传来急促脚步声。 孙无咎抱着一沓厚厚卷宗，步履匆匆奔来，高声喊道：“长林，有一卷要紧卷宗不慎遗失，快来随我一同查找！” 杜乔即刻应声，转头对柳琬颔首道别：“我先去忙公务，改日再叙，回见。” 他只当是真有公务疏漏、卷宗遗失，快步走到孙无咎身侧，压低声音认真询问：“究竟是哪一卷卷宗？记载何等机要内容？原先存放何处？” 孙无咎不答公务，反手将怀中文书尽数塞进他怀里，拍了拍手，低声反问：“方才你俩偷偷摸摸说什么呢？” 杜乔迅速意识到，找卷宗只是孙无咎拉他离开的借口，淡淡回道：“随口几句闲话。” 孙无咎凑近半步，做贼似的提醒，“你难道没有发现，柳少琰像谁吗？” 若是往日，这般无凭无据的猜测，无异于大海捞针，无人能够揣测。 方才柳琬反常之举，主动问及本无交集的顾小玉，线索尽数摆在明面上。 孙无咎见杜乔神色微动，心知对方已然会意，满意地点了点头，八卦分享本就该如此，惊掉所有人的下巴。 杜乔倒吸一口凉气，“京兆柳和河东柳，就算一根的枝条发出来的，也相隔几百年……” 族谱都合不到一块的同姓。 孙无咎简洁明了，“谁说是因为柳姓的缘故。” 他毫不避讳地将同伙干的蠢事和盘托出，并加以大力批判，“良吉那个憨货，把人凑到一块，还理直气壮地说外甥肖舅。可真孝死了柳少琰，平白多了这么一个大外甥，顾娘子人赶到的时候，人都快傻了！” 八卦在传播中间走形，是它的宿命。 杜乔比常人更知晓几分内情，比如顾盼儿和顾小玉的生父，是在洛阳成婚，而柳琬曾在洛阳求学多年。 顾小玉儿年岁向来混乱，饶是杜乔这般聪明人，一时也难以精准掐算年月，只能大致推断，孩子生辰约莫在建业九年新年前后。 对外称七岁，实则还没过六岁生辰。 但这并不能证明是顾家有意遮掩，民间自来有报虚岁的传统。