影瞳站在王府外三里地的野狼坡上，手里捏着一块破烂的粗麻布片，凑到鼻子跟前深深吸了一口气。 这块布片是从九道山庄逃奴身上撕扯下来的，边角残破不堪，上面凝结着暗沉发黑的血痂，还萦绕着一股极其怪异的混杂气味。那是地牢长年潮湿阴霉的腐朽味道，是经年累月不见天日的奴隶身上沉淀的汗腥浊气，两种气息交织在一起，刺鼻又闷人。寻常人只需凑近嗅上一瞬，便会忍不住皱眉捂鼻，心生不适。可影瞳却嗅得极为专注，细长的眉眼分毫未动，瘦削的脸颊上，甚至泛起一抹近乎偏执的狂热与满足。那模样，活脱脱是一头嗅到猎物血气、蛰伏待发的豺狼，贪婪又阴狠。 “有意思。” 他低声喃喃，嗓音尖细干涩，如同生锈的铁片反复刮擦坚硬的青石板，刺耳得让人心里发麻。 “这小子的气息不对劲。除却暗河特制的奴药味道，竟然还藏着别的精纯气息。” 影瞳缓缓蹲下身，将那块残破的麻布平整铺在枯黄的坡地上。周遭半人高的荒草丛骤然响起细碎的窸窣声响，一道漆黑的身影飞快蹿出，落在麻布之上。那是一只通体乌黑的铁线蜈蚣，身长堪比成人筷子，细密的背甲层层叠叠，流转着幽幽冷冽的蓝光，看着诡异又骇人。 蜈蚣两根纤细的触须不停颤动，在布满血痂的布片上来回扫动探查，片刻后骤然昂首弓身，紧绷的躯体蓄满了力道，透出一股精准锁定目标的紧绷感。 影瞳的瞳孔猛地骤然收缩，眼底瞬间掠过一抹极致的惊诧，随即被浓烈的狂喜取代。 “是剑气残留！” 他下意识舔了舔干裂起皮的唇瓣，晦暗的眼眸瞬间亮起两道幽光，语气里满是笃定的阴冷。 “逍遥子，你这老不死的果然没死！身负那般致命重伤，还能带着一个稚嫩小子辗转千里逃亡，生命力当真顽强得令人厌烦，简直是踩不死的蝼蚁野草。” 他抬手解开腰间悬挂的巴掌大小黑陶罐，轻轻掀开厚重的罐盖。罐中密密麻麻蜷缩着七八只一模一样的铁线蜈蚣，通体漆黑发亮，周身萦绕着一缕若有若无的腥甜寒气。影瞳抿唇吹出一道低沉细碎的口哨，轻柔却极具威慑力。 罐中蛰伏的毒虫瞬间尽数舒展躯体，井然有序地顺着他的手臂攀爬至地面，四散开来，迅速钻进深浅交错的草丛之中，消失得无影无踪，只留下淡淡的腥气飘散在风里。 不过片刻工夫，西南方向的密林深处，传来一声尖锐短促的虫鸣嘶啸。 影瞳嘴角狠狠一扯，露出一口参差不齐的焦黄牙齿，面容愈发阴戾。他纵身起身，循着虫鸣的方向疾速追掠而去。他的身形瘦削飘忽，速度快得只剩一道残影，落脚轻盈至极，踩在满地干枯枯枝与腐叶之上，竟发不出半点声响，整个人就像一道贴着地面游走的漆黑魅影，无声无息穿梭在荒野林间。 几只铁线蜈蚣交替在前引路，每隔一段距离便会有一只驻足停留，等候主人跟上。前路山势愈发陡峭，林木愈发繁茂浓密，参天枝叶交错缠绕，层层叠叠遮蔽了整片天穹。寥寥几缕细碎阳光艰难穿透叶隙，落在潮湿长青的石壁上，折射出一片片冰冷森然的光晕。 山间的空气潮湿又沉闷，浓重的泥土腥气混杂着腐叶衰败的甜腻气息，扑面而来，闷得人胸口发堵，呼吸都变得不畅快。整片山林寂静得诡异，唯有风声簌簌，衬得周遭愈发幽深可怖。 足足奔行两个时辰后，影瞳在一处陡峭的断崖下方骤然驻足。 陡峭的崖壁上覆盖着厚实湿滑的青苔，晶莹的水珠顺着苔藓纹路缓缓滴落，砸在下方细碎的碎石堆上，发出清脆单调的滴答声响，在寂静山林里格外清晰。此处视野空旷，四周草木规整，乍一看全无有人停留过的痕迹，隐秘性极佳。 但常年追踪猎物、阅遍各类藏匿踪迹的影瞳，一眼便看穿了其中端倪。他俯身伸手，轻轻拨开一丛半枯的蕨类野草，一块被刻意碾压平整的黑色灰烬，赫然暴露在眼前。 他捻起一撮细碎灰烬，指尖轻轻揉搓，细腻的粉末簌簌滑落。随后他微微低头，将指尖残余的碎屑轻触舌尖，细微的触感与气息瞬间传入脑海，眼底瞬间闪过了然的亮色。 “三日之前留下的痕迹。松木焚烧的余烬，里面还掺了野生艾草。” 他低声自语，语气里藏不住按捺的兴奋，胸腔里的情绪剧烈翻涌。 “艾草可驱蚊避虫，还能巧妙掩盖血腥味与真气波动。逍遥子，你倒是谨慎周全。可惜天网恢恢，你千算万算，终究还是栽在了我的手里。” 影瞳直起身，抬眼缓缓扫视四周的山势与草木。目光扫至崖壁东侧时，他的视线骤然定格。那里有一道狭窄的石缝通道，宽度仅容一人侧身通行，入口处被密密麻麻的荆棘藤蔓彻底遮掩，枝叶交错缠绕，看起来荒芜许久，从未有人踏足。 可他俯身细细观察，便发现荆棘根部藏着几处新鲜的断刺，断裂的截面平整光滑，分明是人为强行拨开后又刻意复原的痕迹，根本瞒不过他的眼睛。 影瞳抬手小心翼翼拨开缠杂的荆棘，侧身紧贴石壁，缓缓挤入狭窄的石缝。踏入通道的瞬间，眼前景象豁然变化，内里竟是一处别有洞天的隐秘山道。 一条蜿蜒曲折的石径顺着山势向上延伸，两侧石壁高耸陡峭，挤压得天地只剩一线狭长的天光。石径表面铺满厚实湿软的青苔，踩上去绵软无声。而就在这片看似无人踏足的青苔之上，两道浅浅的脚印清晰留存，格外醒目。 一道脚印宽大厚重，每一步落地都沉稳扎实，带着历经沧桑的笃定，是常年习武之人的步态。另一道脚印小巧纤细，步幅短促轻盈，藏着少年人独有的鲜活灵动，与前者形成鲜明的对比。 “找到了！” 影瞳重重深吸一口气，瘦削的身躯微微颤抖。这绝非畏惧怯懦，而是顶级猎人苦苦追踪、终于锁定猎物巢穴时，极致的狂喜与亢奋。连日追踪的疲惫尽数消散，只剩下即将收获战果的极致期待。 他强行压下心底的躁动，没有贸然深入探查，而是小心翼翼原路折返，抬手将荆棘藤蔓尽数归位，严丝合缝遮住石缝入口，抹去自己来过的所有痕迹。做完这一切，他快步走到一处视野开阔的山岗，抬手从怀中取出一只通体漆黑的信隼。 这只信隼羽翼乌黑发亮，一双眼眸赤红如血，在幽暗的林间泛着幽幽冷光，模样诡异又瘆人。影瞳毫不犹豫咬破指尖，滚烫的鲜血渗出，他以指尖血为墨，在信隼额头勾勒出一道暗河专属的诡异符文。 符文成型的刹那，信隼骤然振翅。影瞳抬手奋力将其抛向高空，黑隼不鸣不啸，身姿如一道黑色闪电，朝着京城方向疾驰而去，转瞬便消融在灰蒙蒙的天际之中，无影无踪。 传讯完毕，影瞳背靠一棵苍劲老松，缓缓闭上双眼，静心等候总部指令。山林风凉，枝叶婆娑，他周身气息沉寂，宛如一块蛰伏的黑石，静静等待围剿的风暴降临。 与此同时，王府深处的隐秘密室之中，气氛沉闷压抑到了极致。 王道权端坐在雕花太师椅上，指尖慢条斯理地盘玩着一对老旧铁核桃。经年摩挲的核桃早已通体油润发亮，在摇曳昏暗的烛火映照下，泛着暗沉幽深的光泽，宛若两颗沉寂的瞳仁，暗藏算计。 他身下手位，静立着一名身披宽大黑袍的人影。兜帽深深压低，遮蔽了大半面容，只露出一截尖削冷硬的下巴。一道形似蜈蚣的狰狞旧疤，从嘴角蜿蜒蔓延至耳根，衬得整个人戾气森森，生人勿近。 “影瞳的信隼已然传回消息。”黑袍人率先开口，嗓音沙哑粗粝，如同粗糙砂纸反复摩擦硬物，听着格外刺耳，“师徒二人的踪迹已彻底锁定，藏身于城外西南八十里的深山之中。具体幽谷位置，需影瞳亲自引路方可精准抵达。” 王道权指尖转动铁核桃的动作微微一顿，随即依旧不紧不慢地摩挲转动，沉闷的嘎吱声响，在死寂的密室里层层回荡，平添几分压迫感。 “八十里深山。”他轻声复述，语气平淡无波，眼底却掠过一丝阴翳，“身负重伤、灵力大损，还带着一个初出茅庐的少年学徒，竟然能奔逃这么远。逍遥子这老东西的命，当真是硬得离谱。” “暗河判官已然亲自出动。”黑袍人沉声禀报，语气笃定，“随行五名勾魂使，皆是身经百战的精锐杀手，战力顶尖。最迟明日入夜，便可抵达深山合围。判官实力鼎盛，足以媲美全盛时期逍遥子的七成修为。即便逍遥子未曾重伤，独自迎战尚且吃力，如今身负重创、还需庇护后辈，根本无力抗衡。那少年根基尚浅，随手便可斩杀。” 王道权闻言，唇角缓缓勾起一抹极淡的弧度。 那笑意浅淡至极，仅仅是嘴角微微上扬，却让整室摇曳的烛火骤然剧烈跳动，光影错乱飘摇。黑袍人心头一紧，下意识往后退了半步，周身紧绷，不敢有半分懈怠。他深知，王爷这般看似温和的模样，实则是杀机最盛的时候。 “那少年，绝不能死。” 王道权缓缓开口，语调轻柔，却带着不容置喙的强势，字句间藏着深沉的算计。 “我要活口。他身上藏着的隐秘，是暗河万万触碰不得的禁忌。谁若是贸然窥探插手，必将付出难以承受的代价，悔恨终生。” 黑袍人陷入短暂的沉默，兜帽下的下颌紧紧绷紧，牙关暗自咬紧，片刻后低声应答。 “王爷放心。判官熟知规矩，知晓分寸，定会留那少年性命。” “最好如此。” 王道权抬手将手中两枚铁核桃重重掷在紫檀木桌案上。清脆的啪声响起，两枚坚硬的铁核桃竟深深嵌入实木桌面，稳稳定格，只留下两个光滑规整的圆孔。