“王爷也是来为贫僧送行的吗？” 聂空不愿再谈这些，转而出言问道。 “非也，本王前来是要与你一同下江南！” 黎煜笑道，他的身后跟着一辆马车，上面装满了生活用品，显然已经准备好了。 “施主要与贫僧一同下江南之事陛下可知？” 聂空出言问道。 “皇叔自然是同意了，若是没有他的口谕，本王恐怕连京城也出不了。” 黎煜脸上浮现出一抹讥讽之色，对于皇上的突然大发慈悲放他下江南亦是感到不可思议。 按照皇帝对他的防备之心来看，从前的他是万万不可能放任他离开自己的监督范围，但是如今似乎有些不同了。 黎煜不管皇上用意如何，总之能离开京城对他来说就是一件好事。 “既然如此，贫僧就与施主一同前往。” 聂空点头道，多一个人就多一份助力，不管黎煜的用意如何，他还是欣然同意与黎煜一同前往。 “大师可要与本王共乘？” 黎煜颇为嫌弃的看了一眼聂空的马车。 为了不引人注意，狭窄的车辆中坐了三个男人，身材高大的聂空在当中显得格外的束手束脚。 听到黎煜的提议，聂空自然是欣然同意。 “贫僧就恭敬不如从命了。” 说罢一头钻进黎煜的马车之中。 不愧是王爷，身份就是比别人尊贵一些，连马车装饰的也更为豪华宽敞，整辆马车如同一辆行走的房车，床榻茶几一应俱全，甚至还有贴身服侍的秀美婢女。 聂空也算是跟着沾了光，不用挤在马车里面，还能悠闲地喝一杯茶。 “大师，你这次下江南究竟是为何事？” 两人小酌几杯，黎煜便迫不及待地开始套聂空的话。 聂空虽然喝了不少酒但是神志清明，知道什么不该说什么不该说，只是含糊道：“自然是下江南巡查民情。” “除此之外就没有别的事了？” 黎煜接着问道。 “贫僧还有一点私心，想去江南拜访金光寺，学习交流佛法。” 聂空摸摸头，有些不好意思地说道。 “原来如此，聂空大师果然是一心向佛，时刻不忘佛门中事。” 黎煜哈哈大笑，心知自己套不出聂空的话只能作罢，转而跟他聊起了风花雪月之事。 京城距离江南千里之遥，一路风餐露宿，聂空等人紧赶慢赶终于来到了姑苏城。 聂空本想低调行事，不会惊动州府衙门的情况下悄然进城。 谁知他们的马车刚赶到姑苏城外，就看到城门口黑压压站了一群人，领头的人赫然是姑苏刺史贺兰幸。 他们一早收到了京城贺兰家递来的消息，算到了聂空他们抵达的日子，早早组织了一帮县官府尹在城外等候，列队欢迎聂空大师，骆宾王的到来。 聂空等人稍稍走近，就见一人朝后一挥手，顿时锣鼓喧天鞭炮齐鸣，姑苏府大小官员皆出来列队欢迎聂空等人的到来。 见此，聂空之好走下马车，朝人群走去。 王惠跟在聂空身旁悄声对他介绍这些官员的姓名来历，身份，背景。 “这位姑苏刺史贺兰幸是京城贺兰家族的嫡系旁支，他与贺兰震互为堂兄弟，关系很是亲厚。” “贺兰幸旁边的那位面白无须的男子，名叫宋之章，是姑苏城的府尹，与贺兰幸是连襟。” “贺兰幸旁边的那位年轻的男子则是他们二人的小舅子，如今是姑苏县令……” 聂空听王惠介绍了一番之后发现，这个偌大的姑苏城中，所有的官员或多或少都有一些关系在里面，甚至可以说是一家人也不为过。 他了解党派之间利益盘根错节，各个官员为了与党派深度捆绑，宗族联姻更是家常便饭。 但是如此联姻他还是第一次见，按照王惠所说，整个姑苏城相当于是贺兰家的后花园也不为过。 姑苏城大小的官员都与贺兰家沾亲带故，并且源源不断向他们输送金银，作为回报贺兰家在朝廷上力保他们官途顺遂。 “下官姑苏刺史贺兰幸参见骆宾王，参见钦差大臣。” 贺兰幸朝前大跨步几步，躬身对黎煜与聂空行礼道。 身后一众官员跟着跪下一同朝两人行礼。 黎煜用扇子拖住贺兰幸的双手道：“不必多礼，本王累了，可有安排驿馆？” 聂空亦是微笑道：“刺史不必多礼，贫僧不过是为皇上办事，并无官身。” “礼不可废，二位大人，驿馆早已命人打扫干净，下官这就带二位前去休息。” 贺兰幸忙不迭地说道，一路带着他们来到了一处民宅。 “这是？” 聂空不解其意，眼前这座豪华的庭院分明是官宦人家的住宅，怎么不带他们去驿馆，反而来了这？ “大师，驿馆尚在修葺当中，不便住人，这处宅院乃是一江南富户的居所，那人将这处宅院转卖给下官，还请大师与王爷暂时在此居住，带驿馆修葺好之后再搬过去也不迟。” 贺兰幸这话说的很漂亮，既借机讨好了二人还让人挑不出错处。 见此聂空也没有别的话说，只好点头住下。 安顿好聂空等人之后，贺兰幸便带着众人匆匆离开了，不知道葫芦里卖的什么药。 聂空此前已经通过王惠大致了解了姑苏的情况，姑苏经济来源主要是蚕丝布匹。 姑苏盛产丝绸，民间百姓皆是以种桑养蚕为业，每年缴纳的税银高达千万两雪花白银，除此之外姑苏大部分州县水系发达，物产丰富，部分州县盛产淡水珍珠，尤其是沽塘县的珍珠更是每年作为贡品上供。 但是一个如此富饶的州府，今年缴纳的赋税不过二百万两银子，其中还报了两次水灾，三次虫灾，朝中前后拨款救灾数额高达三百万两银子，如此算下来朝廷竟然还是亏本的。 聂空看着眼前这座雕梁画栋的庭院，心中思绪万分，他刚才一路走来，见到的房屋大多是临河而建的二层小楼，就居住条件上看来已经比大乾大多数的百姓要好的多，为何缴纳的税款却如此之少？ 究竟是朝中官员中饱私囊还是另有隐情？