汉代造纸术问世后，扎纸技艺逐渐萌芽，最初用以替代残酷的活人殉葬与陶俑祭祀。魏晋时期技法日趋成熟，北宋年间彻底鼎盛，京城遍地扎纸作坊，纸人、纸马、纸屋、纸器一应俱全，是民间白事刚需。历经明清完善传承，即便到了现代，多地白事依旧保留扎纸风俗，从未断绝。 但如今市面上的普通扎纸匠，粗浅手艺根本无法媲美古代正统高人。古时候顶尖扎纸匠，是术士圈层的顶流存在。其独创的纸扎术，位列术道四大傀儡术之一，地位足以比肩墨家、公孙家的传世机关术。 市面上的生人傀儡，依托幻术迷惑活人，根基虚假、漏洞百出。而正统古法扎纸术截然不同，以竹篾为骨、灵纸为皮、秘咒为魂，能为无生命的纸物赋予真实灵性，使其自主行动、感知外物、护主御敌。二者高下，一目了然。 阿卿沉默片刻道：“现在还不能确定，先低调观察。当务之急，是彻底化解你身上的阴煞。今晚若是摸不出端倪，我们就稳住局势，再多住一晚，天亮再探查这里的底细。” 说完，她取出一瓶高度烈酒，拔掉瓶塞，辛辣醇厚的酒气瞬间填满整间屋子。 行走阴阳、处理阴事的术士，三样物件从不离身：高度烈酒、黄香、纸钱，缺一不可。 从民俗层面来说，酒为通灵媒介，自古祭祀鬼神、超度亡魂皆以酒为引，可安抚游魂、中和阴煞。从实用层面来说，烈酒性燥纯阳，能压制阴寒邪气、净化周身气场、驱散阴冷潮气，避免阴煞侵体、招邪染病。 阿卿倒出半碗烈酒，指尖轻点酒面，低声念诵：“借酒引煞，以醇化阴。” 她缓缓牵引我体内淤积的深山阴煞，一点点剥离、析出，尽数融入碗中烈酒之内。原本清澈透亮的酒液，肉眼可见地逐渐浑浊、发黑。 整整将近一个小时，碗中酒液彻底漆黑浑浊，我体内残留的阴煞，才算是完全化解殆尽。 阿卿收了术法，神色略显疲惫，但眉眼依旧紧绷，不敢有半分松懈。 我刚松了口气，准备调息缓神，门外忽然传来一声极轻的咔嗒脆响。 是房门的木栓，被人从外面轻轻触碰、拨动的动静。 我和阿卿眼神骤然一凝，默契十足地快步冲到门边。我伸手攥紧门闩全力后拽，可这木质门闩如同生铁浇筑、死死锁固，纹丝不动。 我抬手示意阿卿戒备，周身真气尽数运转，倾尽全力再次猛拽门闩。 以我的肉身力道，别说是一扇普通木门，就算是现代加厚防盗门、合金门框，也能直接硬生生拆碎。 可眼前这扇老旧木门，仅仅只是整体微微晃动，门缝紧闭，连一丝缝隙都未曾露出。 这般牢固程度，完全违背常理。 我心头一沉，立刻后撤半步，沉腰蓄力，一拳狠狠轰在门板正中央。 沉闷的巨响轰然炸开，屋内积尘簌簌坠落。浑厚真气尽数迸发，却没能击碎门板，只在中心位置轰出一个海碗大小的通透窟窿。 我透过破洞向外望去，后背瞬间爬满寒意。 客栈大堂之内，所有纸人伙计、纸人掌柜尽数笔直伫立，一动不动，齐刷刷抬头紧盯二楼我们这间客房，死寂沉默，阴森压抑，诡异到了极致。 被困在此地的不止我们三人。二楼远处多间客房剧烈震颤，屋内不断传出怒吼、撞击、嘶吼之声。显然，还有无数人被囚于此，全都在拼命突围，却无一人能够成功脱身。 我正想仔细探查外面的局势，诡异异变骤然发生。 刚刚被我轰开的破洞边缘，突然涌出一团灰白黏稠的纸浆物质，自主蠕动着向外蔓延，短短数秒就将偌大的洞口彻底封堵填平了。 修补的位置平整僵硬，毫无木质纹理，像糊了一层厚实的纸浆腻子，与原本的木门格格不入。 我下意识抬手想去触碰探查，阿卿立刻伸手拦住我：“别碰，我用刀试试。” 阿卿手持匕首在修补处轻轻划了两下，锋利无比的匕首，竟只在表面划出两道浅浅白痕，连表层都无法划破。 这一刻我彻底确认，我们被死死困在了这间房里，根本无从脱身。 我刚想开口商议对策，门外忽然传来一道慢悠悠、带着慵懒戏谑的嘟囔人声。 那人道：“好好待在里面等死不好吗？非要瞎折腾破门，害得我还得重新补门板、刷漆。” 话音落下，门外响起窸窸窣窣的轻柔声响，是毛刷摩擦板面的刷漆声。 听上去就像是有人拿着细毛刷，一点点给门板翻新上色。片刻之间，门板上突兀的修补痕迹彻底消融不见，木纹、色泽尽数复原，完好如初。方才的破门、补门异象，仿佛从头到尾都是我们的错觉。 我缓缓坐回桌前，心绪沉淀下来，转头看向阿卿开口道：“你看清其余房间里的人了吗？我怎么感觉，那里有探神手的人。” 阿卿眸光沉静，依旧盯着紧闭的房门道：“你的感觉应该没错，探神手每次出动，从不会单人独行，向来都是两到三组人马互相策应、互为后手。附近房间里关着的，应该就是他们另外一组人。” 一旁的张慕瑶眉头紧锁道：“这么说来，探神手应该是提前推断出了我们的行进路线，特意先派人赶来，想要半路拦截我们。只是他们万万没料到，反倒先一步被困在了这座亡灵客栈里。” 我指尖轻轻敲击桌面道：“这里真的是传闻中的亡灵客栈吗？” 我在心底快速梳理着听过的所有阴阳传闻。正统的亡灵客栈，本是阴间设在阴阳夹缝的落脚地，专门接引、收容过路亡魂。虽说这类阴地天生排斥生人，严禁活人闯入，但从来不会主动害人。 以往听闻的案例里，但凡有人误闯亡灵禁地、误入阴地客栈，最多就是被吓唬、被捉弄一番，吓掉半条性命，回去大病一场。运气差的，也只是被阴物抹除部分记忆，随后直接送走，绝不会被死死囚禁、无端困杀。 而且按照阴间规矩，就算有生人不慎滞留，阴地禁制也只存续一夜，天亮阳气升腾之时，所有禁锢都会自动解除，被困之人尽数可以安然离开。 可如果隔壁被困的真是探神手的人，一切就都说不通了。按照时间推算，他们至少已经被困在这里两天，完全违背了亡灵客栈的固有规矩，根本不符合常理。