河谷镇。 这座位于教廷城外的小镇，此刻的情况并不乐观。 诚然荆棘小队带来的大型稳定仪制造出了一个相对稳定的生存环境，将那些危险的灰烬都挡在了外边。 甚至此地的守备力量，也随着教廷城内逃出来的几位神职人员的加入变得充裕起来。 虽然魔族王庭军小队加上神圣教廷神甫的组合很诡异，但为了生存，这是目前唯一的办法了。 所幸河谷镇因为地理位置的特殊性，大小远超寻常的镇子。 这让他们有了不少的迂回空间。 也正是因为这些迂回空间，让他们在刚刚的又一次灰烬爆发之中幸存了下来。 当穹苍圣殿上的圣光彻底熄灭，恐怖的炸响带来了一阵灰烬的海浪。 海浪径直拍在了大型稳定仪形成的半透明屏障上，遮蔽了几乎所有光线和视野的同时，也让屏障差点彻底破碎。 稳定仪本身也开始冒起了浓烟，发出恼人的噪声。 随后是铺天盖地的，从灰烬之中爬出来的怪物。 浑身都是阴燃灰烬，随着它们的跑动，这些灰烬也从他们的身上掉落了下来。 随着这些怪物数量的增加，它们身上掉落的灰烬，也铺满了它们跑过的土地。 稳定仪的效果，也随着灰烬出现在屏障内，开始减弱。 屏障一再缩小，从整个镇子的范围，缩小到了只有先前三分之一的大小。 最坏的消息就是，随着稳定仪效果的减弱，镇内原本因为稳定仪效果幸存下来的小镇居民，几乎在稳定仪效果衰弱减少范围的瞬间就被灰烬同化成了诡异的怪物。 那些镇民虽然还维持着人形，但就像是完全变成只知道毁灭与杀戮的野兽一般。 好在魔法和枪炮的杀伤依旧奏效，武器装备和人员实力过关的荆棘小队，很快和伽利略神甫为首的十余名神职人员一块边打边撤，顺带收拢幸存者，退守到了小镇西南角安放稳定仪的位置，并且开始构筑防线。 随后，同样在灰烬风暴里寻求避难所地的狮鹫骑士以及狮鹫骑士们带着的侦查部队幸存者便来到了镇内。 为此地的防守增添了一笔难以忽视的战力。 十二头七环实力的狮鹫，以及同样七环实力的十二位狮鹫骑士。 这是一支完整的狮鹫骑士小队的编制，属于帝国毋庸置疑的精锐战力。 还有几十个伤势轻重程度不同，但都还具备战斗力，但他们携带有帝国制式的魔导铳械以及充沛的弹药，甚至还有多余的武器可以武装他人。 并且他们具备通讯能力！ 这可真是谢天谢地。 至少他们刚刚把消息给发了出去，或许马上就会有援军过来把他们救出去。 毕竟他们真的坚持不了太久了。 听着耳畔不断响起的枪炮声和施法时产生的元素波动，科隆疲惫地坐在地上，靠在身后的墙上喘息起来。 灰烬中的怪物不知疲倦为何物，也不知恐惧为何物。 更别说他们的实力个个都很强。 明明被转化前只是普通的平民，但在被转化成怪物后，最次也是三环级别的……幸好这些占据怪物数量最多的存在里，没有超过五环的。 而五环之上的怪物也不少，不过那些都是从教廷城里游荡出来的存在，至少那个该死的神甫已经认出好几个熟人了。 好在那些帝国军队带来的大空间连发铳械子弹充足，且数量充足。 目前他们防守的几个路口，都能分到一挺，加上其他人的半自动火力，倒是不用担心太多。 不过这一切是建立在他们这些超凡阶位的存在不断出手的存在下。 好在莱尼茨这个巫妖的能力，十分适用这样的场景。 但即便如此……此刻河谷镇内的众人也快坚持不下去了。 被消耗而死……没想到自己的结局居然会是这样的。 明明只是一个普普通通的送货任务，没想到会发展成这样的结局。 本来以为最迟隔天就可以回去的任务，却发展成了这个样子。 “呵呵……罢了，坚定守住，肯定会有办法的。帝国人已经发了求援消息，应该能等到援军吧？” 科隆自嘲的笑了笑。 虽然如此希冀着，但他并不相信援军真的会来……这些灰烬的诡异之处已经证明了一些事情。 帝国能固守既有的领土已经是很好的消息了。 想冒着巨大的风险前来救援，想想就好了。 纵使被困此地的是精锐的狮鹫骑士，但狮鹫可以继续培养，骑士也是一样。 重新培养狮鹫骑士成员的成本，绝对少于在此刻来救援的成本。 毕竟此刻相对安全的只有天空。 而一艘空艇的造价……那真不是十二个狮鹫骑士的成本可以比的。 休息了片刻，科隆重新站了起来，石像鬼强健的身躯注定了即便魔力几乎耗尽，也可以用这副躯体继续战斗。 他提起身侧的大剑，拎起一位战死的小队成员留下的长枪，继续走向前方的据点。 那个神甫实力是最强的，但也坚持不了多久。 虽然看来是死定了，但能晚一些还是晚一些吧。 谁能真的坦然面对死亡呢？ 尤其是在死后，还会被转化成那样的怪物……即便被击散，也会在灰烬之中再度成型、归来。 死后也不安宁，还要将刀口调转朝向其他的生者……这才是他此刻恐惧的来源。 这种听上去像是神代曾经存在过的那些人厌鬼憎的亡灵法师才会做的事情。 但这个魔法使的偏门分类，随着冥界的大门彻底紧闭，生者的世界与死者的世界彻底被划分，也就此退出了历史的舞台。 只是没想到……虽然亡灵法师消失了，但具备这种能力的存在却并未消失。 就在他打算前去换防的时候，天空之中传来了一阵嗡鸣。 前方正一手挥剑一手施法的精锐狮鹫骑士，在甩出一个闪电链并且一刀将一个灰烬亡灵竖着劈成两截之后，惊喜抬头朝着天上看去。 喜悦与感动之情难以抑制的他失声欢呼起来：“援军来了！我听到空艇引擎的轰鸣声了！援军来了！安德雷奇指挥官没有放弃我们！！！” 激动的欢呼吸引了科隆的注意力。 他有些意外，也同样激动。 他抬头看向被灰烬填满的天空，随后便看到了不可思议的一幕。 金黑二色交织的暗金色光芒冲破了灰烬覆盖的天空。 随后，一艘被密密麻麻的符文以及闪烁着绿金色光辉的巨大空艇，冲破云翳，出现在了他们的上空。 艇长基洛夫的声音慷慨激昂，通过空艇上安装的传讯装置大声喊道：“狮鹫骑士部队的兄弟们！！！” “罗兰大公带着我们来救你们了！立刻聚拢，放弃现有阵地！我们将进行炮火覆盖！并逐渐降低高度！” “让还飞得动的狮鹫们将幸存者全部转移到空艇上！我们已经腾空出了充足的空间！” “不论身份，哪怕是魔族也带上来！” 伴随着喊话和空艇上搭载的大口径连发机炮以及魔导炮的轰击，试图靠近此处的所有灰烬亡灵都在轰炸之下回归了灰烬。 而狮鹫骑士们也开始转移其幸存者。 这一切并不难。 因为随着刚刚的战斗，他们已经没剩下多少人了。 也就是狮鹫骑士足够精锐没有出现伤亡，依旧保持着十二人的完整编制。 像是侦查部队的幸存者，现在只剩下了十人，且几乎全部失去了战斗能力。 魔族荆棘小队，也只剩下了八人。 伽利略神甫那边的神职人员，更是损伤惨重，本就是从危机四伏的教廷城里逃出来的他们，在一番血战之后，如今只剩下了五人。 似乎是见到预定的猎物想要通过天空逃离，灰烬也像是产生了自我意识一般，开始朝着空艇汇聚。 只是还未靠近多少，就被一道道蕴含着“世界树之力”的符文魔法击退、击散，其中刚刚来得及成型的怪物，也在瞬间被净化完毕。 这还没完。 无尽的阴影开始在地上铺开，覆盖掉原本的灰烬。 随后，更为可怖、可怕的阴影造物从其中站了起来。 它们浑身流淌着令人作呕的，宛如淤泥一般的厚重阴影，看上去比那些灰烬亡灵还要像是敌人。 但这些看上去恶心不已的怪物，却在狮鹫骑士以及荆棘小队们如临大敌的眼神里，冲向了灰烬亡灵的位置，与之厮杀起来。 与这些亡灵一同出现的，还有从天而降的一百位浑身闪着金光的高大战士。 他们身上穿着古旧的，宛如神话时代一般的盔甲，手持着古老却强大的武器，朝着敌人杀了过去。 对嘛，这才是援军应该有的画风，前边那些黑漆漆的东西还是太过诡异了。 科隆好奇地抬头看去，他想看看那个传说中的罗兰大公。 对于这位人类之中的传奇人物，魔王以及诸位王庭之主们都时常提起的魔族座上宾，他一直都是只闻其名不见其人，只从照片上看过真人的样貌。 而后，一个有些熟悉的，穿着白袍的身影从空艇上跳了下来，来人落在了科隆面前，打量了一番后才开口问道：“科隆？你怎么在这里？” “……大、大人？您为何会在帝国的空艇上？” 科隆一眼就认出了没怎么换过打扮的罗兰。 罗兰微微一笑：“他们没告诉你吗？我就是罗兰。” “此前在恩瓦时，只是在德古拉的帮助下伪装成了血魔的样子，方便行动而已。” “受伤很严重啊，先上去休息吧，空艇会带你们回安全的地方。” “魔王和凯撒都在白垩之壁，你可以去找他们报道。” 科隆连忙问道：“那您呢？” “我当然要留下来……找到解决事态继续扩大的办法。”