她们的变化瞒不过宋玉枝。 但宋玉枝说的话，本来就是心中所想，并不是为了讨好她们，而说的违心话。 她大大方方地任由她们瞧。 半晌后，三人相视一笑，接着说起话来。 这次李家姐妹不再说场面上那些寒暄客套话了，而是朋友之间的那种，想到什么就说什么。 李二姐抱怨今年秋天来的太晚，中秋过后才算有些凉意。但十月之后，丰州城却要入冬了。 搞得她都不知道要不要裁秋衣。就怕裁好了穿不了几日，就得收进箱笼。 放到隔年，衣料颜色便要大打折扣，肯定不鲜妍了。 更可惜她日前才相中了一支重瓣菊花缠枝簪子。 不知不觉，李二姐就说了一长串话。 李大姐不动声色地看了她一眼。 她们已经来过宋记几次。 每次碰面，宋玉枝穿得都是宋记的工作服，头上也永远只有一根玉兰花枝银簪。 虽然那大同小异的鹅黄色对襟衫子和那银簪，穿戴在宋玉枝身上，是说不出的好看和特别。 但足以说明她对这些并不看重，想来也不会对这些话题感兴趣。 李二姐立刻会意，神色赧然地闭了嘴。 她是真没想这么多，只觉得衣裳首饰的话题，历来在女子之间是不会出错。过去她出去交际应酬，也是靠这样不出错的话题打开场面。 却忘了眼前的宋玉枝并非一般的女子。 宋玉枝呢，说来穿越过来这么久，她到现在还没交到几个年纪相仿的朋友。 之前的福福算一个，霍繁星能算半个，可惜她们主仆都已经去了京城，往后不一定还有见面的机会。 宋玉枝也对性子爽利的李家姐妹十分欣赏，并不觉得同他们相处有什么疲累的，便笑道：“衣裳首饰我不懂，二姐别嫌我愚笨。我没明白，为何会可惜了那簪子……” 李二姐见她对明显不感兴趣的话题，都没有显出半分不耐，心里对宋玉枝的好感越发浓烈。 她笑着给宋玉枝解释道：“花分四季，带着花的首饰自然也分季节。像我看中的那支菊花簪，用来配秋装就正好。若到了冬日，则是梅花、山茶花那些首饰最相宜。试想一下，如果头上带着菊花发簪，身上却穿着绣着梅花纹的袄裙，是不是很怪异？” 面对自己没有涉猎过的范围，宋玉枝虽然听得一知半解，但还是没有跟着点了点头。 李大姐见了，不由笑道：“宋妹妹别听她的歪理。她的工钱都拿去买衣裳首饰了，成日就爱琢磨这些。快三十的人了，搁别家孩子都不知道多大了，平素教训起英杰来一套一套的，其实私下也跟个孩子似的，没个正形儿。” 李二姐嘟了嘟嘴，“谁规定我这个年纪，私下就不能有自己感兴趣的事儿、不能爱美了？刚宋妹妹还说，人首先要为自己而活呢！” 宋玉枝这次真的是十分赞同了，便再次点头。 李大姐说她归说她，心里其实对一双弟妹都爱得不行，否则李二姐怎么可能还保持着这份孩子气呢？ 李二姐见宋玉枝跟自己同一阵线，自家大姐也没再说教了，便接着道：“说来我研究这些，也不光是为了自己。宋妹妹，你初来乍到，可能还不知道，往年这个时候，过完中秋，霍知州家都会设宴，宴请的乡绅商户。商场上的人，通常都是先敬罗衣后敬人，那样重要的宴会，若是不穿戴得体，那不是平白给那些人小看了去吗？” 宋玉枝当真不知道这个，脸上少不得浮现茫然之色。 李大姐便为她详细解说了一番。 这个宴会的目的其实很简单。 一则中秋之后，就到一年中的最后一季了，眼瞅着就要到年底交商税的时候。 而腊月又历来都是各家忙碌的时候，霍知州就选在一个大伙儿都比较闲的时间，提醒众人别忘了今年如数交上商税。 二则，丰州城是极北苦寒之地，每年冬天都要冻死不少人。 若是衙门不作为，给贫苦百姓送上过冬的物资，那数字怕是得触目惊心。 另外，今年南边的战火到现在还未消停，甚至还有愈演愈烈之势，大楚正值多事之秋，霍知州少不得还得募集一笔军费，以备不时之需。 银钱可不会自己上门，自然需要一个由头，才能从大户手里流向衙门。 “当然，咱们这位知州老爷是出了名的清官，并不会使那威逼利诱的手段，强逼着咱们慷慨解囊。但是既被请了去，怎么也是一份尊荣。通常赴宴的众人都会适当的表示一番，百两不嫌多，十两也不嫌少，心意到了便成了。” 照着自家铺子的发展势头，就算今年宋玉枝没资格赴宴，来年总归是会邀请过去的。 所以宋玉枝听得尤其认真。 这还不算，李二姐接口，接着问：“宋妹妹可知道官家食肆？” 宋玉枝说知道的，“早先我赞助的龙舟队，赢下了龙舟大赛，那次龙舟队去往衙门接受嘉奖，他们听衙门的文书提过一嘴，说这是和官府合作的酒楼食肆。不止可以少缴纳一部分商税，每逢官员需要宴请公家的人，都会在选在官家食肆里。” 李二姐说不止呢，“这些都是看得见的好处，还有那等看不见的呢。” 例如发展到现下的吉祥酒楼，一开始其实也就那样，被资历更老的酒楼压得不能动弹。 还远不如现在的宋记呢。 后头王老太爷雇用到了现在这任大厨，打败了一众同行，角逐到了官家食肆的名头，崭露了头角，名声大噪。 然后他家在官家食肆的宝座上，一坐就是几十年，只有偶尔那么几次，那位年事已高的大厨发挥不佳，被别家大酒楼抢走了位置。 可以说，吉祥酒楼能有现在这个龙头地位，多亏了这个。 “历来官家食肆的选拔，其主题就是在这场宴会上公布的。其后再由各家受邀的酒楼食肆角逐。可惜今年霍老夫人和霍夫人送霍家小姐出嫁，到现下还未回。便也不知道今年还会不会办那宴会，又不知道是谁家操办……否则宋妹妹必然是能参与，博上一博的。”