端午节是从古到今都受人重视的大节日。 丰州城往年都会举办盛大热闹的赛龙舟活动，以此来祈求风调雨顺，农作物丰收。 得胜者还能获得由官府发放的奖励。 首先是十两银子的丰厚赏银，其次是能身披红绸，坐在官马上，从码头一路进到城里，风光游街。 这样既有里子，又有面子的奖励，不说普通百姓，就是乡绅富户，那也是趋之若鹜。 节前几日，一众官差就开始组织人手清理河道，统计参赛人员。 不多时，就能看到一些个划龙舟的汉子在大河上，喊着号子，热火朝天地操练起来。 好些个喜欢凑热闹的百姓，也会愿意冒着暑热过来瞧上一阵子。 码头上的总算比之前多了些人气儿。 宋玉枝这边生意稍微好了一些，但是也有限—— 各个龙舟队的人都得抓紧时间训练，没那么多工夫从龙舟上下来，到摊位上用饭。 通常他们都是派一个代表过来采买，然后花几文钱雇几个闲汉来帮忙运送。 现下闲汉有了李贵领头，早早地就守到了河沿上。 都不用龙舟队的人来寻，他们主动就会上前询问需不需要用人？ 另外还会推荐码头上同他们合作的商户家的饭食。 好些个近日无人问津的吃食摊子上，迎来了久违的可观的客流量。 而宋玉枝家的小摊档，一众闲汉是决口不会提的。 就算有客人主动问起，他们也还是会坚持说不配送宋玉枝家的饭食。 因此宋玉枝家的生意起色并不大，主要还是多了一些来码头上看热闹的百姓光顾，将每日刚够付摊档租子的收益，拉回到了一日二三百文的进项。 宋玉枝既然决定不能坐视不理了，在兼顾生意的同时，她闲暇时就开始想法子。 自然不是跟那李贵想的那般，无头苍蝇似的，去找他什么罪证，而是回归生意本身，想着怎么提升客流量。 这日，宋玉枝在码头上看到了张栓子。 不止他，还有他两个兄弟，和清水巷一带的半大孩子们。 那会儿宋知远正跟往常一样，站在门口的小板凳上，一手收取银钱，一手拿着炭条，在小账本上写写画画。 “知远！”隔着人群，张栓子瞧见了他，挥着双手，兴高采烈地喊了他一声。 宋知远听到他的声音，同样也很高兴，一边跟他挥手示意，一边还不忘接着做自个儿的活计。 小摊档上本也不算多繁忙，宋玉枝见了，就抽走了宋知远手里的炭笔，让他去招呼自个儿的小伙伴。 宋知远从小板凳上跳下，脚步轻快地跑出小摊档。 一群半大小子立刻把他围住，热火朝天地说起话来。 “知远，这就是你家的摊档啊，真好！” “对啊，虽然比别家稍微小了一点，但是你家摊档上看着比别家人多诶！我们一路走过来，好些摊档上都没啥人呢！” “原说我近来找你玩，你都不出来。敢情你在摊档上这么忙啊！我再也不怪你了。” 宋知远是家里的小账房，他再清楚自家的生意不过。 附近人家的生意都是比自家好的，不过是因为别家都跟闲汉合作了，不需要过来人挤人。 而他家没有闲汉帮忙配送，食客只能在摊档上用，所以才显得生意好而已。 对着小伙伴，即便里头有跟他亲如兄弟的张栓子，宋知远都没往家里的事儿一股脑往外秃噜，只拣了一些无关痛痒的话同他们聊起来。 一直聊到宋玉枝都送走一拨客人了，抬眼看到他们还在日头下晒着，小脸都晒成了猴屁股，便赶紧招呼他们往摊档上进。 今日小摊档上卖的是绿豆汤，宋玉枝点了一下人数，很快盛出了十来碗绿豆汤招待他们。 “宋姐姐别忙，我们这就走了。” “对对，我们不喝，我们只是来找知远说话的。” 这个半大小子，都跟宋知远很要好，知道宋家人丁单薄，就靠着宋玉枝做吃食，养活一家子。 他们哪里好意思过来白吃白喝？ 宋玉枝立刻说不碍事，而后笑看因为见到小伙伴、乐得眉飞色舞的弟弟一眼，说：“这是知远请你们喝的。” 宋知远一天有两文钱工钱，轻易不舍得拿出来使，也就前头在小猞猁身上，狠狠出了一次“血”。 积攒到现下，他也有了上百文私房钱。 对着特地来找他的小伙伴，宋知远一点不心疼，豪气干云地应道：“嗯，我请大家！都别客气！” 张栓子他们这才没再推辞，加上确实热得厉害，也渴的厉害，便纷纷跟宋玉枝道了谢，咕嘟嘟喝起来。 喝完自然还是一通夸。 张栓子跟宋家人最熟稔，第一个出声说：“宋姐姐真是做啥都好吃！这绿豆汤我娘也熬了，但熬出来不知道为啥黑漆漆的，光是看着就让人没啥胃口。” 他哥哥笑他：“好啊，等我回去就告诉娘。让她往后都不给你熬汤了。” 张栓子立刻求饶，说别！ “娘还好说，让爹知道我嫌弃娘的手艺，非爆锤我一顿不可。” 他哥哥说行，“你把你剩下的半碗绿豆汤给我喝了，我就不去告状了。” 张栓子立刻宝贝似的把汤碗护住，说：“那你还是去告我的状吧。反正我挨打习惯了。” 连同宋玉枝在内，都被张栓子这只要吃、不怕打的模样给逗笑了。 笑过一阵子，宋玉枝先轻声细语地跟张栓子解释了一番，说绿豆汤变黑，可能是因为用铁锅熬煮，绿豆皮上的鞣酸和铁锅上的铁，形成黑色的鞣酸铁，亦或者是熬煮的时间太长了。 回头让张大婶改用砂锅，或者在熬煮的时候加入适量的白醋，就不担心这问题了。 而后宋玉枝才问起说他们怎么到码头上来了？ 毕竟清水巷距离城西码头颇有一段距离，通常各家的大人们也不会放心他们过来。 小子们喝了她的绿豆汤，那自然是知无不言，就说赛龙舟这种盛大的活动一年才一次，且为了防止外邦奸细趁乱生事儿，近来官府加重了码头上的把守，不用担心什么安全问题，大人们耐不住他们磨，便任由他们组团过来了。 而且后头几天，他们也会天天过来。 他们之中，张栓子的大哥已经快十二岁了，过个几年也能下场赛龙舟了。现下多看看，多学学，也不至于将来想下场而一点不懂。 “我明天会跟我娘要银钱的，还来宋姐姐这里喝汤。” “对，明天不要知远请客，我们自己付银钱！” 小子们一边说话，一边自发地把汤碗摞到一处，有仔细妥帖的，甚至还主动拿来了抹布，帮忙擦桌子。 也就是这会儿，宋玉枝有了第一个主意。 .M