一切尘埃落定，五皇子在百官跪拜中，稳稳踏入皇宫。 数年动荡飘摇的大盛皇权，终于落回正统之手。 三皇子伏诛，岐国入侵精锐尽数覆灭，内外祸根一朝肃清，绵延数年的乱世乱象，终于彻底画上句点。 战后百废待兴，朝野各司其职、火速收尾。 萧知远领着兵马留守城外，清理战场尸骸、收治重伤将士、安抚周边受惊乡民，规整残局、杜绝后患。 方闻洲亲率皇城司兵马出动，穿梭京城街巷暗巷，严查三皇子残余党羽、潜藏岐人暗谍，铁腕肃清城内余孽，以最快速度稳住京城治安，抚平战乱余波。 诸事繁杂，人人奔忙，唯有北辰王府褪去了战场的杀伐紧绷，归于一片沉静。 陆棠与许晏舟并肩归府，洗去满身征尘风霜。一路走来，她心底始终萦绕着一丝淡淡的、说不清道不明的郁结。 并非恼怒，也无半分怨怼。 她心里通透澄澈，比谁都清楚，方闻洲、许晏舟、薛青末三人联手隐瞒数年，从来不是猜忌她、防备她，而是太过在乎、太过护惜。 这场横跨数年的双线布局，牵动两国国运，暗藏无数杀机，每一步都行走在悬崖绝壁，稍有差池便是满盘皆输、万劫不复。 他们以身入局，各自背负重担，隐忍蛰伏、步步筹谋，默契十足地将她隔绝在所有权谋阴诡、腥风血雨之外。 他们舍不得她沾染半分黑暗，舍不得她卷入分毫凶险，只想让她始终纯粹坦荡，守着本心、安稳无忧。 这份小心翼翼的偏爱与保全，她尽数知晓，心底感念分明，生不出一丝真怨。 只是不爽，也是真的。 因为她从不是手无缚鸡之力的柔弱女子。 她宁愿面对无尽的压力，面对随时丧命的险境，也不愿面对和薛青末血刃相见的场面。 要和曾经亲密无间的二师兄恩断义绝吗？ 她在无数个日夜中反复煎熬，在家国大义面前，她没得选择。 独自熬过了那么多个日夜，到头来才知晓，所有的反目、决裂、叛逃、投敌，全是一场瞒天过海的惊天大戏。 就连素来沉稳端正、坦荡守礼的大师兄方闻洲，也全程参与其中。 陆棠缓缓坐在廊下长椅上，晚风拂过发梢，过往零碎画面尽数涌上心头，目之所及，一道如松的身影出现在视线中。 陆棠唇角上扬，露出一抹凉意，“九殿下光临寒舍，我是否要说一句蓬荜生辉？” 薛青末苦笑一声，摸了摸鼻子，说道：“我是来给小师妹赔不是的！” 薛青末持扇抱拳，长揖到地，态度十分恳切。 他本想叫着大师兄一同前来，但是这人颇不仗义，丢下他一个人就跑了，还说整个计谋是他牵头，那自然要由他来承受陆棠的怒火。 许晏舟眼底闪过心虚，轻咳一声，“我去给二师兄备茶。” 陆棠还能说什么，如今她庆幸更多一些，那还有什么气性在。 心里真想，嘴上却不饶人，“这可不是赔个不是就能了事的，今后还要看二师兄的表现了。” 薛青末笑了，“一切以小师妹马首是瞻！” 陆棠神色敛了敛，“二师兄有什么打算？” 五皇子被迎入宫，薛青末这个最大的功臣却好像被遗忘，已经很说明大盛对他的态度。 城外的质疑声一片，是五皇子和方闻洲力压下去。 方闻洲不过臣子，五皇子如今虽是唯一的正统血脉，但毫无根基，短时间很难在朝中站稳，自是也没什么话语权。 陆棠更多是为薛青末鸣不平，忍辱负重数载，远赴大岐孤身面对豺狼虎豹，最终却落得遭人猜忌的下场。 说起他的身世，陆棠想问却又不好问，薛青末倒是坦然的很，平静地道出始末。 他这一身尊贵的岐国皇室血脉不假，却是他毕生最厌恶、最唾弃的耻辱。 他的生母是纯正的大盛女子，温婉良善、身世清白，当年流落边境，惨遭岐国暴君强行掳掠营地，受尽折辱逼迫，毫无尊严。 岐国君主荒淫残暴，强占其母，才有了薛青末的降生。 都说为母则刚，尽管他母亲只字不提那几年的事情，长大后的薛青末哪里想象不到母亲所遭受的一切。 “我五岁的时候，母亲终于找到机会带着我逃出了大营，本以为回到大盛领地就能得救，谁知边境那些狗官却将我母子视为肮脏之物，不肯接纳，以弓箭迫使我们离开。” 陆棠神情动容，难怪二师兄怎么都不肯接受师父的安排，和大师兄一同进入大盛辅佐大盛皇帝。 “后来呢？”陆棠尾音微颤。 薛青末见她露出这样的表情，扯了扯嘴角，“后来我就遇到了师父，只可惜我母亲无福，死在了野外。” 没有母亲护着，他等不到遇到师父的那一刻。 这份刻入骨髓的身世之痛，是他一生无法摆脱的枷锁。 之所以依然鼎力辅佐五皇子归位，不让大盛落于旁人之手，一个是他要借此为母报仇，另外一个，他也算是应了师父当年的要求。 只是他看透大盛朝堂腌臜，是决计不肯入朝为官的。 说到这里，陆棠也大概猜出薛青末的打算，既然不肯入朝为官，自是不必在乎那些虚名利益，继续做他的闲散游子去就是了。 薛青末还有事要做，解了陆棠的心结后就匆匆离去。 “在想什么？风凉，别坐太久。” 许晏舟缓步走来，身姿挺拔，褪去战时的凛冽杀伐，眉眼尽是温柔缱绻。 他深知她心中那点微妙的别扭，不催、不问，只静静陪在她身侧。 陆棠抬眸看向他，眼底澄澈通透，再无半分阴霾，唇角扬起浅浅笑意：“在想，幸好一切都结束了。” “之前确实有些别扭，觉得自己像个局外人，被你们所有人瞒着，傻傻误会师兄数年。”她坦然坦言，心境通透释然，“可我都懂。你们不是骗我，是护我。” 许晏舟俯身，轻轻揉了揉她的发顶，眸中满是愧疚与珍视：“委屈你了，看着你独自难过猜忌，我有很多时候都想一吐为快。” “无妨。”陆棠轻轻摇头，眉眼清亮，“比起你们以身赴险、忍辱负重，我这点误会根本不值一提。” 京城夜色渐临，万家灯火次第亮起，驱散了连日战乱的寒凉。 城外战场渐寂，城内余孽将清，皇宫之中，五皇子有条不紊地梳理朝政、安抚百官、安抚民心，动荡数年的大盛，终于迎来真正的安稳清明。 陆棠望着眼前静谧的庭院，心头彻底落定。 些许别扭尚存，却早已无半分芥蒂。 世人皆见乱世终平、山河无恙，唯有她知晓，这份安稳的背后，是三人数年缄默的牺牲、无人知晓的隐忍，以及小心翼翼护她周全的赤诚心意。 风雨落幕，迷雾散尽。 故人未负家国，亦未负初心。 往后山河安定，岁月安然，所有隐忍与亏欠，终能慢慢弥补。