九月初三，选秀初选结束。 早间，慕叶与琪嬷嬷一道宣布了当选之人，本欲就此离宫。 偏生遇上了几个不依不饶的秀女，央着慕叶再给个机会，让她们留在宫中。 慕叶无力为之，几人又纠缠不休，好不容易才叫内侍将之脱上车辇，送出宫去，一番闹腾已过午饭时辰。 待慕叶回屋，琪嬷嬷仍是板着面孔，“夫人待人太过宽厚了。” 琪嬷嬷相貌普通，已有皱纹的国字脸更显年岁，因时时板着面孔，看来甚有凶相。 慕叶与琪嬷嬷处得久了，知其作风硬派，却是不波及无辜之人。 便笑了笑道，“都是些小姑娘家，也不必苛责。” 琪嬷嬷露出失望之情，起身出门，临走前道，“厨房备了饭菜，请夫人去用。” 慕叶道了谢，便往储秀宫的小厨房走去。 午时已过，外头日头正好，秋日暖洋洋晒得人暖和。 厨房里只一个留守的小内侍，此刻正窝在太阳下眯着眼睛打盹儿。 慕叶唤了小内侍，说明来意，小内侍便将她请入屋内，端菜端饭的侍候。 见那人眼中泛着红血丝，慕叶罢罢手，让他回去继续打盹儿。 厨房里，除了饭菜还有一盅莲子羹。 慕叶素来喜欢这些甜食，想着用饭时辰已过，此羹必不是哪位嬷嬷或姑姑的。 慕叶便当是琪嬷嬷最后一顿给她的加餐，便用了。 羹尚未用完，厨房中进入一位女子。 其身着紫色宫装，发髻高绾，佩以云凤金簪，约莫三十，面容姣好，妆容精致，保养得极其好，若非那双眉目露着久居深宫之孤寂，绝猜不到她之年岁。 从衣着颜色与头饰来看，此人该是后宫妃嫔，且其位分不低三品。 慕叶放下吃食，向女子一拜，“拜见娘娘。” 柳婕妤未料得屋中有人，又见是个小女子，便镇定道，“免了，本宫过来瞧瞧今年的秀女，想不到还遇上个偷嘴的！” 这位宫嫔是将她认成了秀女。 慕叶无奈一笑也不争辩，解说道，“今日误了午饭，琪嬷嬷特命我来厨房用饭。” 柳婕妤并无兴趣，罢罢手道，“本宫不与你计较，去，将本宫的那盅银耳莲子羹端来。” 这宫嫔的甜点何时要储秀宫的厨房做了？ 慕叶不解。 见人踟蹰不前，柳婕妤踏步上前，柳眉一横，厉色道，“怎么？你还未当选呢便不将本宫放在眼里了？！” 这一上前柳婕妤便瞧见饭桌上只剩了个底的莲子羹。 柳眉顷刻倒竖，娇容染怒，柳婕妤骂道，“好大的胆子！本宫的莲子羹都敢擅用！今日不教训你，往后还得了！” 说着，柳婕妤便唤入外头随行侍女。 与侍女一同入屋的还有琪嬷嬷与方才打盹的小内侍。 琪嬷嬷在宫中时间久，位分老，便是三品婕妤也需礼敬几分。 琪嬷嬷说明了慕叶身份，柳婕妤软声道歉。 慕叶自是不计较，琪嬷嬷却问道，“不知娘娘为何至储秀宫厨房？后宫饮食素与储秀宫分离。”柳婕妤眉眼一转，低软笑道，“琪嬷嬷有所不知，本宫有位表侄女亦是秀女，特做了这份莲子羹与本宫，本宫与她自小亲近，故而得知此羹被用甚是生气。” 说罢，美目一横，冷了一眼慕叶。 琪嬷嬷仍是板着面孔，“秀女私贿宫嫔乃大罪，娘娘久居宫中当明白。” “哪是贿赂？！不过是一碗莲子羹，且她与本宫乃是表亲，琪嬷嬷网开一面，此事便作罢了。” 琪嬷嬷面上无一丝波澜，道，“娘娘善心，可不罚不足以为戒。” 琪嬷嬷转向慕叶道，“夫人，今日初选结束，柳家娘子失德该送回柳家。” 一言，将柳婕妤吓得花容失色。 慕叶不觉一碗莲子羹是大事，可宫中事她更不想多管。 “我资历浅，嬷嬷做主便可。” 琪嬷嬷颔首，吩咐将柳家娘子送出宫。 柳婕妤恼得肠子都青了。 厨房这出闹完，慕叶便归府。 她本欲去慕府瞧瞧有身孕的苏姮，可回了梅园身子甚是不适，便作罢了。 酉时，苏延归梅园。 慕叶躺在床上，身子蜷缩着，双手捂腹，脸色苍白嘴唇苍白，额际冷汗涔涔，瞧得苏延心慌。 “阿璟，哪里难受？” 苏延怀抱慕叶，头一次心底害怕。 “疼。” 那声音轻若蚊吟，慕叶似呓语般轻声吐道。 仅一个字，仅那一丝丝微弱气息的发力，腹部的疼又换了种方式，翻绞着慕叶的腹部，叫她蜷缩的更紧，面色更是苍白如纸。 苏延当真慌了。 抱着慕叶检查起身子，“哪儿疼？伤在何处？” 这一搬动，慕叶更是疼。 “别……别碰。” “好，我不碰。” 苏延当着罢手，不敢再动慕叶，转头便吩咐去请御医。 一听御医，慕叶忙摇头，一摇头，疼得冷汗直流。 “别，让阿媚来。” 苏延依言而吩咐清和去请胡媚。 见怀中人疼得面如白纸，苏延甚感无力。 他只能为她拭去冷汗，安抚她，并不能减轻其痛苦。 这无力感，叫苏延痛恨！ “阿璟，到底怎么了？” 慕叶疼得不想说话，可是胡媚转眼便至，苏延在此总是不方便的。 可她总不能说，是她月事来了罢？！ 屋外，已听得胡媚脚步声。 慕叶硬着头皮，附耳苏延，简明扼要悄声道，“月事。” 苏延呼出一口气，算是放心了。 见胡媚已至，苏延将慕叶抱回床榻，盖好被衾。 胡媚脚步声渐近，慕叶忍着极疼让苏延出去。 苏延笑了笑，安抚道，“好生躺着。” 胡媚已然入屋，见着慕叶戏谑，“啧啧，想你以前月事时与平常无异，成婚后便如此模样，定是婚后没个节制！” 慕叶没力气与胡媚斗嘴，蜷在床上连瞧都不瞧胡媚一眼。 见慕叶情况确是严重，胡媚方近前诊脉。 一诊，秀眉紧蹙。 胡媚疑惑道，“你吃了什么大寒之物？” 慕叶趴在床上，无力回答。 趴无床上有气无力道，“阿媚，你诊出什么就是什么，快开药方。” “开什么方子都没用，熬过这疼，便好了。” 苏延微微一笑，淡然道，“听闻医者素来自持甚高，治三分表留七分根，想来大嫂不是这般医者。” 慕叶甚是帮腔，“阿媚不是这般人，她定是束手无策了。” 凤目一横，胡媚提亮音色，邪魅一笑，“你你可以怀疑我的医德，但是不能怀疑我的医术！” 说罢，胡媚转身出屋，顷刻便捧着一暖手铜炉而来，“捂着罢，我开了个方子给景云了，服个七日，下次便无事了。” 胡媚丢了暖炉，便折身离去。 慕叶抱着暖炉，手上暖和了些，疼痛也略有缓和，怎奈炉子太小，只暖了个手，与腹部一小块地儿。 慕叶仍是蜷缩着，浑身冰冷。 忽然被衾被拉开，身子一空，已从被窝中出来，也落入苏延怀里。 “铜炉小了，暖不了你。” “鱼虾虽小，好歹也是荤腥哪。” 慕叶抱着半温不冷的铜炉，强颜打趣。 俊逸飞眉一蹙，苏延取过铜炉，丢了。 “别呀！” 眸光随着铜炉在半空划过一道弧线。 “哐当～” 铜炉落地，又滚了一圈，方止。 凤目微闭，慕叶轻轻叹息。 “你是趁我体虚，要露出凶恶面目了么？” 苏延轻笑，双臂环着慕叶，俯首咬上白生生的耳，“你尚未为我生下一儿半女，时机尚早，我岂会轻易露出凶相？” “噗！”慕叶忍俊不禁，“我便是你生儿育女的工具，是吧？” 一番说笑，慕叶心情好了不少。 苏延正从后背抱慕叶，将至搂在怀中，双臂自慕叶腰间穿过，双手覆于慕叶腹部。 手心温度透过布料，温暖了慕叶的腹，后腰贴着苏延，亦是温暖如春。 慕叶的疼逐渐在这份温暖怀中减轻，额际冷汗也停了。 这苏延，可比暖炉好用多了！ 苏延瞧着怀中人面色虽仍苍白，冷汗亦停，眉宇舒展开，担心也放了。 慕叶的身子也逐渐舒展开，贴在苏延怀里，甚是写意，思考起胡媚方才所言。 “我细想了一番，”慕叶道，“近来我并无乱吃东西，一日三餐不在府里，便在宫中，唯有今日，我喝了一碗莲子羹。” “说来听听。” 慕叶便将事情一一说来。 说罢，问道，“哎，你说，她一个婕妤为什么就要一碗储秀宫秀女做的莲子羹呢？若不是琪嬷嬷道明我身份，一顿杖责定是逃不了了。” 苏延沉吟，“阿璟，你贪嘴这毛病是需改改了。” 慕叶的脸沉下，一片黯淡。 “咱们……不谈这个行么？先说莲子羹。” “今日你卧床，不是因那莲子羹，是因你贪嘴，看事必要究其根本，你说呢？” 苏延以不容置喙之口吻说道。 慕叶只能按捺满心好奇，从实交代，“今日那莲子羹是我大意了。” “往后在外，再不可乱吃东西了。不是人人都似景云的。” “我知道。” 慕叶微微一笑，不是无人似景云，是无人会似苏延这般待她。