“快！快！快！” “我赵大虎脚板子起兵，赤脚上战场，踏白军不许有怂货。” “养兵千日用兵一时，谁敢拖后腿，老子将他塞回娘胎！” “赵士俊，快快快！骑兵压上去，娘们似的磨磨唧唧老子撤了你的军使！” 起伏不定的矮丘陵之间，踏白军步兵举着火把，背着铠甲狂奔。 几条火龙蜿蜒曲折，如同蓝屏时代的贪吃蛇一般，向远处延伸。 深夜急行军，前面开路的骑兵也是摸着石头过河，速度不如白昼十分一，难怪赵大虎发飙。 为了达到隐匿行踪的目的，踏白军天黑后才发兵，黎明前必须抵达寿阳县。 孟县距离寿阳县直线距离八十里，战马变驼马，大部分踏白骑兵与步兵、弓弩手、震天雷手一道跑步行军。 军令是死令，士兵们不能掉队也不敢掉队，接近零度的恶劣环境，掉队在旷野意味着死亡。 赵大虎伤愈，可一条右臂再也抓不牢兵器，算是报废了。 他狂练左臂，直到一根铁锏舞得呼呼生风。 一生要强，他绝不允许自己躲在后方吃空饷。 踏白军是西军的荣耀，待范二回归，他便永远不能带领这支无比眷恋的英雄部队了。 沈放给了他一个秘密任务，等军队开至野外，跑到半道了，他才将任务告知三千踏白。 并非是信不过自家兄弟。 按照沈放的意思是，置之死地而后生，把士兵带到悬崖边背水一战，才有可能完成这个艰巨的任务。 橘红色的火龙明明灭灭，带着踏白军踏出平定军谷地，完成对金军致命一击的使命，融入了这片无边无际的黑夜之中…… 远在二百里之外的井陉道上，从圣泉寺军营开出的骑兵队同样在黑暗中缓慢出征。 同样为达成隐秘行军的目的，游奕军只在队伍最前端亮火把。 侯勇，此前在冶水桥头独自鏖战，遍体鳞伤也不退一步，为的是等种师闵过河，结果等来的是噩耗。 从此，侯勇性情大变，沉默寡言。 这次，侯勇主动向沈放请战，请求扮演当初偷袭承天寨沈放扮演的角色，独自一人混入寿阳县，为进攻的军队赚开城门。 沈放同意了。 他活在种师闵的光环下，也活在种师闵的阴影下。也许通货这样的方式，能唤起他作为种师闵养子当有的气概。 黑夜沉沉。 沈放又一次将自己，以及西军的命运押上了赌桌。 “制置使，前面一道山岗便是杀熊岭了。”廖宏指着道旁一座黑漆漆，突兀耸立的山岚。 “廖宏，不要有负担，种相公生之为国，死得其所。他做了臣子该做的一切。”沈放安慰道。 “可是，种相公死得不值啊！” “为何不值？” “相公忠肝义胆，也深谋远虑，本来出兵山西该打胜仗的，却白白送了性命。” 黑夜中看不清廖宏的表情，可话语中不甘与不满溢于言表。 沈放没有应答，此时任何的解释都显苍白，他自己何尝不是从心底里瞧不起赵宋，排斥被赵宋统治。 “制置使，要不，咱们西军单干吧？”廖宏突然没有预兆的说出一句。 “什么？单干？”沈放还是想确认一番。 “你别惊讶，弟兄们都有眼，瞧的清楚，想得明白。朝廷从未给西军下过任何军令，西军也没想接受朝廷任何军令。” “从那天马扩之言激起众怒，末将算彻底瞧清楚了，将士们不愿意当禁军，也不想像禁军一般窝囊打仗。” “朝廷给咱们军人什么了？除了低人一等之外只剩羞辱，像种师中相公一般的羞辱。” 沈放叹息道：“廖宏，我之所以这么做，都是为了百姓。井陉道百姓越多，我越是不能割舍，身上担子也越重。” “末将早看出来了，他康王开大元帅府，却只顾着逃命，将军队和仓粮搬运一空，而你却将百姓全部带回来。” “去年，末将随两位种相公入京勤王，真叫一个憋屈。” “哦，怎么憋屈？”沈放哪里不知道廖宏憋屈为何，只想听他亲自说出口。 “种师道相公统帅二十万勤王军，本可以击败金军，可朝廷那些宰执大臣一心想议和，最终皇帝也和大臣一般，软弱无能。” “金军退兵时，种相公极力劝谏，甚至在军中已暗下军令，只等金军半渡，结果他耿彦仲、唐恪命人在黄河边竖起大旗，敕令越过此旗者斩。” “天底下哪有此等臣子，哪有此等天子！既然畏金如虎，干脆解散禁军，直接当金狗的儿子算逑。” 廖宏牢骚满腹，猛抖苦水。 待廖宏说完，不再继续，沈放才说道：“廖宏，为何我点名要你虎卫军参与此次任务，正是希望你用自己的眼睛去看这个世道，然后决定怎么做。” “制置使，虎卫军不是我廖宏的，虎卫军散了又聚，灭了又生，全是你在支持。我廖宏还有性命在也是因为你。今日我廖宏立下毒誓，不管是杀敌还是造反，我廖宏定当追随制置使左右，但有异心，永入地狱。” 黎明前的黑暗极其漫长。 再有两天便是除夕。 天下承平时，寿阳县方圆数十里，村村寨寨的空气中飘着肉香味、鞭炮硝火味。 可是西军目前待着的这个大村寨却空无一人。 百姓早逃亡了。 地里不长庄稼，生命也没保障，没了活下去的希望，不逃就等死。 “制置使，寿阳县周边没有发现任何金军的骑兵，游奕军随时可出击。” “虎卫军两千将士已整饬衣甲兵器，随时可出击。” “归德军随时可出击！” 篝火旁，游奕、虎卫、归德三军指挥使肃立，神情饱满，刚毅决绝。 “好！”沈放满意的叫一声好，“咱们提前抵达是好事，但是现在你们的任务是睡觉，睡足了好打扫战场，搬粮食。” “踏白不过三千人，能攻下寿阳城么？”陈龙疑惑的问。 火堆边，沈放露出神秘的笑容。 “战争的形式要发生改变了，明天就是咱们汉人的除夕日，金人让我汉人百姓不能过年，那我沈放就让城内金人为除夕殉爆，就看他赵大虎能不能不打折扣的执行我的计划了。” 黄胜笑问：“啥计划那么神秘，连我们都要隐瞒。” “你们知道杨三多去了一趟孟县，带了多少震天雷么？三千枚！足够踏白军人手一枚。” “三千枚？” 几乎所有的将领都震惊，小小寿阳县被炸三千次是什么概念？ “那，粮草不要了？” 黄胜的笑容凝结了，这么一炸粮食还有得剩吗？ “粮食乃身外之物，有便取，没有便不取。”沈放应答的非常干脆，爽快。 “不是，你这不是开玩笑吧？”黄胜这次也糊涂了，“你可是当着三军的面，亲自说了此战为了夺粮，让弟兄们过个饱年的啊！” 沈放两手一摊：“我也没说不要粮食啊，打下寿阳县有多少取多少就是了。要不带你们三支军队七千人为的是什么？” 众人还想问，沈放却已下令。 “想不明白的都别给老子瞎猜，睡觉去！” 赶走黄胜、廖宏、陈龙后，沈放脸上凝重之色又现。 自己在下一局险棋。 带着西军最为精锐的军队孤军深入寿阳，如果仅仅是为了抢粮草，绝不必冒如此风险。 沈宋承担了一个危险的侦查任务，就在出发前两日，他带回来了西路金军的情报。 粘罕悄悄分兵一万骑以上，从隆德府北上，目标不言而喻，只能是西军。 看来粘罕是不打算让自己安心的过个除夕了。 即如此，那就先声夺人吧。 沈放担心起侯勇了，赵大虎一通猛炸，侯勇还能活下来吗？ 你说侯勇这孩子，学啥不好，偏学我！