次日清晨，沈放与李乃雄一道，点了五百骑兵，向祁州城进发。 越过了稿城，广袤的平原越来越……荒凉！ 沈放找不到更好的词来形容这块曾经肥美的土地。 百姓辛苦种下的麦种，才冒出尖芽，现已尽数被拔了，露出满地丑陋的坑坑洼洼。 刘翊担心金军趁夜袭击稿城，早已命士兵在稿城方圆数里地挖了无数大小不一的坑，这是明着来的陷马坑。 最令人叫绝的是，挖完坑之后，他把泥全部拉回了稿城，金军想填坑都没泥巴。 据李乃雄说，稿城本没有土围城，硬是被刘翊用泥巴夯出了一座城。 这些令人叹为观止的陷马坑让沈放想起了张导，真的大场面，大制作啊！ 金骑曾尝试进攻稿城，方圆几里的陷马坑成了战马的噩梦。金骑才冲锋数十步就被刘翊布置的强弩兵射杀一片。 无奈，金人只好暂时放弃进攻稿城。 原本以为刘翊一根筋，没想到仗打多了，脑子也活了。 越过这片令骑兵头皮发麻的陷马坑阵后，所见景物越来越不堪入目。 地上遗尸越来越多，多数还是被野狗野狼什么的光顾过。 “置制使，这些都是义军的尸体，”李乃雄面色难掩的悲哀，“他们许多都是冻死的。” 沈放心情沉重，没有应答，催促骑兵们上马。 地上的雪早已化了，褐色的土地因为浸透了水分，松软无比，战马行将起来都非常小心，怕滑。 这种地面对马掌伤害不小，难怪金军都不愿意在这种环境下行军。 行有十余里，终于见到远方天地交汇处有一丝烟升腾。 越往前烟越明显，也越粗。 李乃雄指着黑烟，说道：“置制使，烟升起的地方就是祁州城了。以我估计，金军在攻城，要不然马扩舍不得这么烧。” 沈放点点头，算是认同了。 大冷天里，平原百姓取暖用的燃烧物极其有限，平原缺乏木材，木碳极其昂贵，多数普通百姓都是用麦秆将火塘或者火炕烧一通便了。 李乃雄又指着前方道：“前面有一片沼泽地，不能继续前行了，只能绕过去，过了沼泽地被金军追来就不好脱身了。” 沈放止住了马，问：“奉德，若你是张思麒，知道西军就在真定府，会不会求援？” 李乃雄没想到沈放提这个问题，犹豫了一下道：“如果是我，我也不会向西军求援？” “为什么？” “一为丢脸，二为一口气。” 沈放叹道：“脸面值几个钱，如果西军交给他带，他能打下这片天地吗？” “不会，但是人的心里总会有些执拗的东西，驱之不散啊。” “奉德，你说咱大宋祈盼燕京多少年了？” “置制使，你为何想起这个？” 沈放指着北方：“这片平原的尽头就是燕京，燕京背靠燕山，没有了燕山这道天然屏障，你我就算耗费一生，也保不住这片肥沃的大平原。” 沈放突然想起了伟人的沁园春…… “可是，强如太祖皇帝，也没有十足把握攻下燕京啊！太祖特设"封桩库"筹集币帛，为征伐燕京两手准备……” “不，太祖出发点就错了。” 李乃雄愕然。 “太祖设封桩，可谓是大宋朝以来最为雄心勃勃的征伐举动。可惜太祖早崩，若不然，何至于今日任胡虏欺负。” 沈放一脸的冷冽，道：“古往今来，但凡宏图伟略之君王，哪会似太祖这般，打不过就买。周武王会吗？秦皇会吗？汉武会吗？唐太宗会吗？” “太祖最大的败笔正是这封桩库，给后世子孙起了个坏榜样，打不过就买，买买买！你以为北方蛮族都是善类啊？” 李乃雄：“那能如何？咱们自己的军队不顶事。” 沈放悠然的望向李乃雄：“奉德，你跟我这么久了，你自己看看，西军打了多少仗？胜了多少败了多少？” “胜多败少。” “为何西军与禁军打仗结果会截然不同，你想过没有？” 李乃雄叹道：“哪会不知，咱们打仗不受枢密院、三衙那些文臣约束，自己决策自己打仗，而且将士用命，上下齐心。” “奉德，汴京城被攻破是迟早的事，康王的举动你也看到了。大宋朝已到了紧要关头。依你判断，结局会如何？” 李乃雄审慎应道：“这个……末将不敢胡言。” 沈放看了李乃雄一眼，哈哈笑道：“奉德，我今日不为难你，你就睁开眼好好看着吧。走！回啦！” “不再去祁州附近看看？” “看有何用，打便是了。金军不是强悍么，那就将他打服，打怕为止，打出个朗朗乾坤来！” 回到稿城，沈放即刻召集背嵬军、踏白军、归德军、天威军、虎卫军、虎贲军以及元氏新军林良肱部军指挥使、营指挥使将领，齐聚一堂。 “诸位将军，今日召集你们至稿城，只有一个目的，打掉祁州城外嚣张的金军。” 沈放环视一周，面前战将雄姿勃发，气势昂然。 “此前，我西军从未组织过大军作战。一来，各军还没积累大战经验。二来，西军不想过多的招惹人注意。” “今日为何召集真定府所有军队对付一个阇母，因为现在河北这块土地上开始人吃人了！” “咱们军中将士，哪个人的父母不是百姓，西军嘴里吃的米面黍栗，哪一粒不是百姓种出来的。” “现在，”沈放语气变得激昂起来，“在西军驻守的这片土地上，发生了人吃人这种骇人听闻之事。” “百姓视我等为保护神，你们能眼睁睁看着他们吃完草吃泥，吃完泥吃人吗？” 范二个头最高，也最为憨厚，此时他已握紧拳头，朝天竖起，大喝：“不能！” 众将深受感染，纷纷举起了拳头大喝回应。 沈放满意的大声呼喊：“好，都他娘的有种！” 缓了一口气，沈放又恢复了一贯的冷静，道：“大军作战，可不比往常各军小队伍打仗。李乃雄本禁军都虞侯，林良肱乃易州守将出身，而刘翊将军领河北第一大城真定府的都钤辖、吉州防御使之职。” “是以，本次大军同时作战，我欲分设三位将军为左中右军都统制，打击金军气焰是一回事，锻炼各军兵团作战更是一回事……” 沈放任命这三人为都统制也是大有深意。 林良肱自不用说，自来到西军开始，一路给他机会带兵，他也没辜负自己的期望，手下新军训练的像老虎仔一般。 刘翊这个曾经的上司，孔武有力，虽方略没见什么显露，但胸怀坦荡，假以时日可成大事。 而李乃雄此人，屡经大仗，谨慎机敏，颇有心计，用得好了可为左膀右臂。 汴京围城马上要见分晓了，待粘罕、斡离不腾出手来，必然要想尽一切办法拔掉井陉道这颗钉子。 金军中最为重量级战将如娄室、银术可、郭药师、马五、耶律余睹等均未出手，曾与西军交手的活女、兀术等都没受多大的打击。 这是西军难得的磨合期，壮大期，正好完颜阇母孤军南下，拿他当试金石已是不可避免之事！