大宋疆土的最北端。 广信军、安肃军边界的黑芦堤上，数千大宋禁军整戈以待。 黑芦堤北面原是一片烂泥塘，三里之内无人烟。宣和七年金人攻下燕山府，挥师南下时填平了这里。 八月起，金军挑起边衅，借口宋人私自越界，派兵封锁了黑芦堤，不准任何宋人越过。 昔日来往于长城口榷场的客商仿佛人间蒸发一般消失无影。 “军使，金军真是今日进攻吗？” “别揣摩，听令行事就是。” “军使，好像是咱们的马探，你看前面那个骑马的。”士卒指着前方。 灰蒙蒙的天际线上，一匹快马疾驰，搅起一路黄尘。 大宋军使心头一紧，糟糕，马探摒弃了掩护，大喇喇在大道上奔跑，不是好兆头。 骑兵越来越近，大宋军使一颗心快蹦到嗓子眼上。 “金人铁骑！快……” 马探狂呼，可是话未说尽，一个趔趄从马背上坠了下来。 “列阵！列阵！” 大宋军使从堤下一跃而起，扭身大呼。 堤下士兵因长时间伏地，爬起来后腿脚发麻，乱哄哄的结起了步兵阵。 同一时间，地面开始颤抖起来，如同夏日的远山闷雷。 大宋军使顿时耳朵嗡嗡作响，声震如雷，必有重骑。 宋军步兵结成了密集厚实阵势，丈余长的铁矛、钩镰枪齐刷刷伸出阵外。 厚重的阵势让大宋军使稍稍安心了些，扯开喉咙大呼：“再次重申军令，畏敌脱队者斩！用命杀敌者重赏！” 嗬……嗬……嗬！ 铁蹄踏地，大地如崩，黑芦堤数里宽的地面上，腾起一墙黑烟 黑烟内骑兵嗬嗬大呼，夹杂着甲叶子撞击的罗钹声，由远及近。 金军铁骑在数里宽的地面上齐头并进，声势浩荡。轰隆隆有如沙尘风暴席卷而至。 大宋军使不禁骇然，不是千余敌骑么？这阵势何止千骑！ 铁骑如风，还没等整条战线的大宋步兵集结完成，金军铁骑便裹挟泥尘，一头撞入阵中，力道之霸，竟然将步兵撞上空中，重重的坠入枪林中。 箭矢乱飞，战马急掠，宋军手中长矛追着骑兵猛刺。骑兵已无法寰转，一波接一波向阵内直撞，搅得阵形大动。 混乱的攻防一经爆发，数里土堤上泥尘翻涌，呼喝声大作，战马嘶鸣声更是远远传入后方阵地。 廉访使马扩坐阵后军，这个三十岁，多次出使金国的常使满脸肃然，却难掩伤神。 多年努力化成了灰烬，这一天终究还是来了。 身后上千的弩兵凝神屏气，期待着将手里的铁箭穿透敌人的铁甲，发泄心中的潜藏的恐惧之魔。 “旗令！号令左军进击。” “击鼓！中军后撤。” “后军戒备……” 一连串的军令从后军马扩阵中传出。 与此同时，毗邻的保州州治保塞城下，大批金军突然攻城，卒不及防的军健们纷纷逃亡。 沈放马不停蹄返回真定府转运司。 李邈见沈放又回来，吃惊的问：“可是朝廷有了什么消息？” 沈放二话不说，从袖筒里取出敕令：“李知府，从现在开始，真定府守御事，由我沈放负责！” 沈放强行接管了真定府，立即下令全城进入军管状态。 真定人口众多，想动员百姓背井离乡是件极其麻烦的事。 为此，沈放把早已酝酿多时的谎言通过转运司衙门发出了出去。 太原府行将陷落，燕山府路金军已发兵南掠，陷广信、安肃、保州等郡，真定马上要面临太原一样的围城局面。 公告一发，原本还祈望留在城内的百姓纷纷打包袱走人，去处沈放也安排了，井陉道夹道欢迎。 恐吓百姓不是沈放首创，大宋皇帝赵桓在汴京也这么干过，恐吓百姓凑款犒赏金军。 虽然都是吓唬，出发点却不尽相同。 李邈满头雾水负责迁民，沈放则抓起了军事，他以置制使身份命城内所有军队取消休假，轮番训戒，修缮库房甲具器械，待傅彪傅教头到位，全军集训。 军中有败坏军纪、懈怠者，沈放便采取雷霆手段，揪出来当众斩首或关禁闭。 仅仅三天，效果立竿见影，城内军队肃整一新。 沈放小旋风将军之名早已传遍真定府，独闯敌巢，取敌首三百全身而退，有如此孤胆将军镇守，又何惧之有？ 八月十二，满血复活的背嵬士五百，游奕军一千移防真定。 八月十三，平定军虎卫营廖宏一营移防真定。 同日，李乃雄部两千禁军开进真定府。 在此之前，土门军营侯勇已率兵二千驰援真定，种师闵移防虎头山堡。 八月十五，傅彪归队，统领集训真定府万余禁军、厢军。 一队队士兵军容、风纪肃整，从井陉道挺进真定。这些都是参加过多次战斗的英雄军队，冷峻似铁，杀气腾腾。 过境井陉道时，沈放特别交代李会安排百姓犒军。李会便联合周世通、周世衡等人发动天长镇百姓持酒肉于途，夹道欢送，给足了出征将士荣耀感、使命感。 土门关居民闻讯，不肯输于人，搞起了更大的欢送仪式。 同时，这些军队有如一剂强心针，戳进井陉居民和真定迁民的胸口，激起了巨大的共鸣。 沈放如此大费周章，大摆阵仗，为的就是笼络人心，稳定人心。他要给军队和百姓传递一个信息，军队是为百姓而战斗，而百姓能反哺军队。 他以这个时代之人没有过的视角看待这个纷乱的世界。 如果以枭雄、军阀来论，那沈放希望做个升级版的独裁者。 战争的阴云日渐迫近，沈放以坚定的意志，紧张的氛围驱动战争机器全速运转。 因为后世有个神经学家提出过，适度的紧张，会调节人体肾上腺激素，使人变得冷静又亢奋。 沈放需要士兵们处于这种状态中。 八月十六日，召集真定府、稿城、栾城、元氏、平山一府四州县主官议对策，在真定府范围内确定了“结砦联堡，统一钱粮武备”的统一抗金政策。 同时，沈放作出了个大胆的决策，不惜降低战力，将在严酷战争中存活下来的三军精英，分派一部分至州县，帮助训练厢军、乡兵。 此刻，面对强大的金军铁骑，他需要一个强大的共生团体抱团取暖，给人温暖的同时，也增长自己的力量。 因为时间所剩无几，打赢战争需要的各种要素已没办法筹集。 唯一能够短时间内完成的，只有竭尽所能提振人心和士气，剩下的只能交给战场去考验了。 在沈放紧锣密鼓布局之际，北方警报有如雪片般一路传来。 广信军、安肃军陷落，廉访使马扩兵败溃逃。 保州陷落。 中山府治定州被围，城不下，金军绕过，直奔真定府。 北方隐雷轰鸣，闪电穿透叠云，酝酿多时的暴雨终将来临。 真定府，能扛得住这场暴风骤雨吗？